(274 ord) Roman Dostojevskijs "Fattige mennesker", der blev udgivet i 1846, var forfatterens debutværk, hvor den unge og talentfulde forfatter reflekterede livet for enkle, umerkelige "små mennesker".
Den centrale roman var Makar Devushkin - en fattig bosiddende i Skt. Petersborg, der arbejdede som titulær rådgiver. Han viet hele sit liv til at omskrive dokumenter og på trods af en skånsom løn udfører han ærligt og omhyggeligt sit job. I ensomhed og modgang, vandrende i lejede lejligheder, er Makar i stort behov for venlig sympati og deltagelse. Den eneste tætte og kære person på ham er den stakkars forældreløse Varenka Dobroselova, som han fører korrespondance med, fuld af kærlighed og empati. Begge er ulykkelige, begge er tvunget til at føre en elendig ikke-monetær eksistens, men de prøver desperat at hjælpe hinanden og giver tilbage den sidste, de har.
Makar Devushkin er en saktmodig og saktmodig person, der er på randen af fysisk og moralsk ødelæggelse, men fortsætter med at stædigt bekæmpe fattigdom og sult. Uendeligt forguder Varia, ser han hende betydningen af hans eksistens. Han sulter ofte sig selv og giver penge til sin elskede elev, så hans udseende er uryddig, og dette truer ham med mulig afskedigelse fra tjeneste. Men Makar er klar til at udholde meget, hvis bare Varia ikke havde brug for noget. Helten lever med sit hjerte åben. Han er ikke venlig, oprigtig, uendelig venlig med mennesker, men for svag til at modstå livets vanskeligheder, hvor det er nødvendigt at have et fast greb og fingerfærdighed. Makar tror oprigtigt på menneskers retfærdighed, derfor afhænger det af andres meninger og er ofte genert. Han er ikke bange for at indrømme sin egen dumhed, beundrer beredskab af Varya, der er engageret i sin uddannelse og rådgiver ham bøger til at læse.
Men heltenes idyll på randen af død ender med den uundgåelige adskillelse: Varya gifter sig og forlader Petersborg og forlader Makar alene. Naturligvis forsvinder han uden hende efter at have mistet den eneste mening i sit liv.