: Den unge jæger har jagtet et kæmpe hjort i flere år. Til sidst kører han dyret i en fælde, men forstår, at hjorten som ham selv, søn af moderens natur, og frigiver ham.
En sommer jagede den tyve år gamle Yang fugle og så en lille hovspor på bredden af en strøm. Jeg har aldrig set sådanne spor - hjorte er ikke fundet i dette område i det nordlige USA i meget lang tid.
Da den første sne faldt huskede Jan hjortens fodaftryk og besluttede at spore dyret. En høj og stærk fyr var endnu ikke blevet en erfaren jæger, men han var vedholdende og utrættelig. Med en pistol på skulderen begyndte Jan at gå rundt i kvarteret dagligt på jagt efter et rådyr.
Efter lange vandringer spores han endelig et par hjorte. Da Ian så disse smukke dyr med store saktmodige øjne, kunne Ian ikke skyde. I lang tid så han de yndefulde spring af hjorte, og da de forsvandt fra syne, fortrød fyren ikke, at han ikke skyder.
Den næste dag vågnede imidlertid et jagtinstinkt i Yana, og han besluttede at spore og dræbe hjorte for enhver pris. Hele vinter vandrede han gennem skovene, men han så kun et rådyr en gang, og endda derfra langvejs.
Mere og mere kunne han lide at strejfe rundt i bakkerne. Hver dag af denne uendelige jagt blev ham til en glad, festlig vandring.
Et år gik, en ny jaktsæson begyndte. Lokale beboere begyndte at tale om den for nylig optrådte enorme hjort med enorme forgreningshorn, som blev kaldt hjortene i Sand Hills. Jægerens ophidselse vågnede igen i Yang.
Med et selskab med venner gik Yang på den første sne. Mens hans venner var på jagt på harer, gik fyren til side og bemærkede meget store hjortespor. Han fulgte i fodsporene indtil mørke, men han så ikke et hjort i Sand Hills, men han opdagede, at en ulvepakke jagede ham.
Ian forstod, at når han forsøgte at flygte fra ulven, ville han automatisk blive til bytte. Derfor sad fyren midt i engen og satte sin pistol på knæene. En ulvepakke omringede lysningen, men turde ikke angribe en mand med en pistol. Da han sad i sneen i en lysning, følte Jan, hvad det betyder at være bytte, omgivet af jægere.
I løbet af vinteren vandrede Jan gennem Sand Hills, opdagede mange vilde hemmeligheder, men sporer ikke den gigantiske hjort. I slutningen af jaktsæsonen mødte fyren en skovjakker, der sagde, at han så et hjortepar - en kvindelig og en han, der "havde en hel skov af horn på hovedet."
Ian skyndte sig til det sted og så snart en hjort fra de sandede bakker hvile i buskene. Ved synet af et storslået dyr med rasende øjne besluttede Ian ikke straks at hæve en pistol. Hans hænder dirrede, og til sidst skød han, fyren gik glip af, rådyret løb væk.
Ian, der jagede hjortene, snublede over en indisk jæger. Sammen med ham vandrede Jan gennem skoven i flere dage og tilbragte natten ved ilden. Fyren lærte af den indiske mange jagttricks.Så brød indianeren pistolen og besluttede at vende hjem. Ian mødte ham aldrig mere.
Yang tilbragte sommeren i Vesten. I begyndelsen af den næste jaktsæson modtog han et brev, der oplyste, at mange hjorte blev set på Sand Hills. Snart var fyren allerede hjemme. Ved at samle en gruppe jagere gik han efter en flok af syv hjorte, ledet af en enorm mandlig.
Jægere jagede hjorte i lang tid, derefter flokken splittede sig, og Jan og hans ven gik på sporet af en stor han og hun. Efter at have lagt mærke til jagten, blev parret splittet, Ian jagede hanen, men fik ikke fat på ham, og kærestens ven formåede at skade kvinden.
Jægere satte af sted i blodfarvede spor. Hanmanden forsøgte at redde sin kæreste og forvirrede banen, men det lykkedes ham ikke. Jægere overhalede et par, hjorte slap væk, og Jan's ven skar halsen på en såret kvind.
Efter lange dage med spænding, efter en række tilbageslag, opnåede han det ønskede mål: et smukt udmattet dyr blev omdannet til et blodig, ulækkert lig ...
Fyren var chokeret over, hvad han så, men om morgenen spredte de ubehagelige indtryk. Jan forlod en gruppe jægere for selv at spore Sand Hills hjort.
I adskillige dage vandrede Jan gennem skoven, frossede hans kinder og tæer, men gav ikke op og til sidst overhalede en hjort, der allerede havde formået at samle sin besætning. Når man lægger mærke til jægeren, blev hjorten igen spredt i forskellige retninger. Jan fulgte fodsporene fra en enorm mand.
Fyren forfølgede utrætteligt dyret og løste alle sine tricks. Endelig befandt sig en træt hjort sig i en skov omgivet af sumpe, hvor kun tre stier førte.Ian vidste, at hjorten ikke ville gå ad den sti, som han allerede havde besøgt, så på en af de resterende stier forlod han sin jakke for at skræmme dyret væk efter lugt, og han gemte sig på en anden.
Snart dukkede en hjort fra Sandhejlerne nær Ian op og så på ham med sine smukke mørke øjne. Ian huskede, hvordan han var omgivet af en ulvepakke, han huskede øjnene på en død kvinde fuld af tårer, og han kunne ikke skyde.
Ian indså, at både han og hjortene er børn af moderens natur, brødre, kun en person er klogere og ældre og derfor må beskytte dem, der er svagere. Fyren indså, at han ikke længere kunne se på hjorte som byttedyr og frigav ham for evigt.
Genfortællingen er baseret på oversættelsen af N. Chukovsky.