: Den unge læge har en svær fødsel for første gang. Det er ikke lærebogen, der hjælper med at redde mor og barn, men råd fra en erfaren jordemoder. Lægen forstår, at teoretisk viden aldrig kan sammenlignes med erfaring.
Fortællingen foregår på vegne af en ung læge, hvis navn ikke er nævnt i historien. Handlingen finder sted i 1917.
Den unge læge begyndte at vænne sig til livet på det niende hospital. Efteråret kom, veje blev ufremkommelige, og få patienter kom til at modtage. En regnfuld aften bragte en kvinde med en vanskelig fødsel. Indtil videre har lægen kun behandlet laryngitis og mavekatarr. Han vidste ikke lidt om fødsel, men turde ikke sende en kvinde i arbejdsmarked i byen - han var bange for at skamme sig selv før jordemødrene.
Kvinden i fødslen havde en tværgående position af fosteret.
Jeg er alene, under mine arme en plaget kvinde; Jeg er ansvarlig for det. Men jeg ved ikke, hvordan jeg kan hjælpe hende, for jeg så ham kun to gange i mit liv nær fødsel ...
Den erfarne jordemoder Anna Nikolaevna foreslog, at du er nødt til at foretage en "drej på benet" - for at vende fosteret i livmoderen ved benet. Da han havde beordret moren om at blive aflivet med kloroform, skyndte lægen sig til sin lejlighed for at bladre gennem lærebogen ”Operationelle fødselshjælp”, men dette hjalp ham ikke meget, kun forfærdelige sætninger om fare og uønskede konsekvenser forblev i mit hoved. Lægen ophørte endelig med at forstå, hvilken slags vending han skulle gøre - kombineret eller direkte.
Anna Nikolaevna hjalp med at fortælle i detaljer, hvordan forgængeren til lægen, en erfaren kirurg, vendte om fosteret. Denne historie på ti minutter gav lægen mere end alle de læste bøger om fødselslæge. Da han var kommet ind i en hånd, følte lægen sig for babyens ben og vendte omhyggeligt, ledet ikke af råd fra lærebøgerne, men af en følelse af proportioner, "uden hvilken lægen er værdiløs."
Både moren og den nyfødte overlevede, og lægen modtog den tilbageholdende ros af Anna Nikolaevna. Vender tilbage til sin lejlighed sent om aftenen læste han igen lærebogen, og alle de mørke steder blev ham helt klare. Kun her i ørkenen indså lægen, at reel viden kun kommer med erfaring.