Pentateuchen er en verdensberømt samling af indiske fortællinger, fabler, noveller og lignelser. De indsatte historier om "Panchatantra" (ca. 100 i forskellige versioner), der trænger ind i mange folks litteratur og folklore, forenes af rammefortællinger med en eller anden didaktisk ramme
Kong Amarashakti havde tre dumme og doede sønner. For at vække deres sind kaldte kongen vismanden Vishnusharman, og han påtog sig på seks måneder at lære prinserne videnskaben om korrekt opførsel. Til dette formål komponerede han fem bøger, som han skiftevis fortalte sine studerende.
Venner afbryder forbindelsen
En bestemt købmand forlader Sanjivaku i skoven af en døende tyr. Tyren blev gradvist stærkere fra kildevand og frodigt græs, og snart begyndte dets mægtige brøl at skræmme kongen af skovdyr, løven Pingalaku. Pingalaki-rådgivere-sjakaler Damanaka og Karataka leder efter en tyr og indgår en alliance mellem ham og løven. Med tiden bliver venskabet mellem Sanjivaki og Pingalaki så stærkt og tæt, at kongen begynder at forsømme sit tidligere miljø. Derefter blev sjakalerne ude af arbejdet med dem. De baktaler løven mod tyren og beskylder Sanjivak for at have planlagt at beslaglægge den kongelige magt, og tyren bliver til gengæld advaret om, at Pingalaka vil spise hans kød.Forført af sjakaler angriber Pingalaka og Sanjivaka hinanden, og løven dræber tyren.
Blive venner
Duene falder ind i nettet, der er arrangeret af jægeren, men de formår at flyve op med nettet og flyve til hullet i Hiranya's mus, der skærer nettet og frigør duerne. Alt dette ses af Ravnen i Laghupatanaka og glæder sig over musens intelligens og fingerfærdighed ind i venskab med hende. I mellemtiden opstår der en tørke i landet, og ravnen, der har plantet Hiranya på ryggen, flyver med den til søen, hvor museskildpadden Mantharaka bor. Snart, når hun er sluppet væk fra jægeren, slutter doen af Chitrang sig sammen med dem, og alle fire, oprigtigt knyttet til hinanden, mødes sammen og skriver tid i kloge samtaler. En gang blev dog dog flettet i snarer, og da Hiranya frigav hende, faldt en langsom skildpadde i hænderne på jægeren, som ikke lykkedes at skjule sig med sine venner. Så foregiver doen at være død, ravnen, så jægeren ikke er i tvivl om hendes død, foregiver at plukke hendes øjne, men næppe have kastet skildpadden i en fart for let bytte, løber fire venner væk og fra nu af lever rolige og glade.
Om krager og ugler
Krager lever på et stort banyan-træ, og der er utallige ugler i nærheden i bjerghulets fæstning. Stærkere og mere grusomme ugler dræber konstant ravne, og de samles til et råd, hvor en af ministrene for korpskongen ved navn Sthirajivin foreslår at ty til militærtriks. Han skildrer en krangel med sin konge, hvorefter kragerne, efter at have smurt sit blod, bliver kastet ved foden af et træ.Ugler accepterer Sthirajivin, angiveligt såret af hans slægtninge, som en afleder og bosætter sig i et rede ved indgangen til hulen. Sthirajivin fylder langsomt sit rede med trægrene og underretter derefter ravnene om, at de kan flyve ind og sætte ild på reden med hulen. De gør det og behandler således deres fjender, der omkommer i ilden.
Tab af erhvervet
I nærheden af havet er der et palmetræ, som aben Ractamukha lever på. Hun møder delfinen Vikaralamukha, der svømmer dagligt til et træ og taler venligt med en abe. Dette får delfinens kone til at være jaloux, og hun kræver, at manden bringer hendes apehjerte til frokost. Ligegyldigt hvor hårdt det er for en delfin på grund af hans svaghed i karakter, bliver han tvunget til at adlyde sin kones krav. For at få abens hjerte inviterer Vikaralamukha hende til sit hjem og svømmer med hende på ryggen på det bundløse hav. Når han er klar over, at aben ikke kan gå hen, tilstår han hende i sin plan. Raktamukha bevarer åndens tilstedeværelse og udbryder: ”Hvad har du ikke fortalt mig før?” Så ville jeg ikke efterlade mit hjerte i et træhul. " Den dumme delfin vender tilbage til kysten, aben springer på et palmetræ og redder dermed sit liv.
Uforsvarlige handlinger
En bestemt eremit giver fire fattige brahmaner fire lamper og lover, at hvis de går til Himalaya bjergene, vil hver af dem finde en skat, hvor hans lampe falder. Ved den første brahmana falder lampen på en skat af kobber, ved den anden - på en skat af sølv, ved den tredje - på en skat af guld, og han tilbyder den fjerde at bo hos ham og dele dette guld lige.Men han, i håb om, at han sandsynligvis vil få diamanter dyrere end guld, går videre og møder snart en mand, på hvis hovede et skarpt hjul drejer og pletter ham med blod. Dette hjul springer straks på hovedet af den fjerde brahmana, og nu, som den fremmede, der har befriet sig fra lidelse, forklarer, vil det forblive på brahmanen, indtil en mere grådig søger efter rigdom ankommer.
