God fredag ​​15. april 1927 dør svigermor Ippolit Matveevich Vorobyaninov, en tidligere leder af adelen, i byen N. Før hendes død informerer hun ham om, at hun syede alle familiejuveler i en af ​​stole i stuen, der blev tilbage i Stargorod, hvorfra de flygtede efter revolutionen. Vorobyaninov rejser hurtigt til sin hjemby. Den tilstående gamle kvinde og præsten Fedor Vostrikov, der lærte om smykker, går dertil.

Omkring den samme tid kommer en ung mand på omkring otteogtyve år gammel i Stargorod ind i en grøn-taljet dragt med et tørklæde og en astrolabe i hænderne, søn af en tyrkisk statsborger, Ostap Bender. Ved en tilfældighed stopper han for at overnatte i vagtmesterhuset Vorobyaninov, hvor han mødes med sin tidligere ejer. Sidstnævnte beslutter at tage Bender som hans assistenter, og mellem dem ligner en indrømmelse.

Jakten på stole begynder. Den første er gemt her, i palæet, som nu er "2. socialsikringshus." Husets leder Alexander Yakovlevich (Alkhen), en genert tyv, arrangerede en flok af hans slægtninge i huset, hvoraf den ene solgte denne stol til tre rubler til en ukendt person. Det viser sig at være lige Fyodor, med hvem Vorobyaninov går ind i striden for en stol på gaden. Stolen går i stykker. Der er ingen smykker i det, men det bliver klart, at Vorobyaninov og Ostap har en konkurrent.

Ledsagere flytter til Sorbonne Hotel. Bender er på udkig efter arkivisten Korobeinikov i udkanten af ​​byen, hvor han opbevarer alle warrants til møbler, der er nationaliseret af den nye regering, inklusive den tidligere Vorobyaninov-valnødssuite af Master Gams. Det viste sig, at en stol blev givet til krigen ugyldig Gritsatsuev, og ti blev overført til Moskva Museum for Møbelkunst. Arkivisten bedrager far Fedor, der kom efter Bender ved at sælge ham warrants til headset til generaler Popova, som blev overdraget til ingeniør Bruns i hans tid.

Den første sporvognslinje lanceres 1. maj på Stargorod. Den ved et uheld anerkendte Vorobyaninov inviteres til middag sammen med sin mangeårige elskerinde Elena Stanislavovna Bour, der i øjeblikket arbejder som formue. Bender giver den samlede til middag "tidligere" af sin partner til "tankens gigant, far til det russiske demokrati og en person tæt på kejseren" og opfordrer til oprettelse af en underjordisk "union af sværdet og skrig." Fem hundrede rubler skal til det fremtidige behov i et hemmeligt samfund.

Den næste dag gifter Bender sig med enken efter Gritsatsueva, "en lød kvinde og digterens drøm," og på sin bryllupsnat forlader hun hende og tager andre ting ud over sin stol. Stolen er tom, og han og Vorobyaninov forlader på jagt efter Moskva.

Koncessionærer opholder sig i en student sovesal med Benders bekendte. Der bliver Vorobyaninov forelsket i Kolyas unge tegneres kone - Lisa, der skændte med sin mand om tvang, på grund af manglende midler, vegetarisme. Tilfældigvis befinder han sig på et museum for håndværk af møbler, møder Lisa vores helte der og leder efter deres stole. Det viser sig, at det ønskede sæt, der havde været i lageret i syv år, vil blive auktioneret i morgen i Petrovsky Passage-bygningen. Vorobyaninov udnævner Lisa til en dato. Halvdelen af ​​det beløb, der er modtaget fra Stargorod-konspiratorerne, tager han pigen i en kabine til Ars-biografen og derefter til Prag, nu ”den eksemplariske kantine af MSPO”, hvor han skammeligt bliver beruset og efter at have mistet sin dame er om morgenen på politistationen med tolv rubler i lommen. På auktionen vinder Bender bud på to hundrede. Han har så mange penge, men han skal stadig betale tredie rubler af Kommissionen. Det viser sig, at Vorobyaninov ikke har nogen penge. Et par tages ud af hallen, stole sælges til salg i detailhandelen.Bender ansætter de omkringliggende gadebørn for en rubel for at spore stolenes skæbne. Fire stole kommer ind i Columbus Theatre, to blev taget væk med en chic chmara-førerhus, en stol er købt foran deres øjne af en skinnende og svulmende borger, der bor på Sadovo-Spasskaya, den ottende er i redaktionskontoret for avisen Stank, den niende i lejligheden nær Chistye Prudy, og den tiende forsvinder i varegården på Oktyabrsky stationen. En ny runde med søgninger begynder.

"Chic Chmara" viser sig at være en "kannibal" Ellochka, kona til ingeniøren Schukin. Ellochka dispenseret med tredive ord og drømte om at sætte sit bælte i datter af milliardæren Vanderbildsh. Bender udveksler let en af ​​sine stole til Madame Gritsatsuevas stjålne sil, men uflaksen er, at ingeniør Schukin, der ikke var i stand til at bære sin kones udgifter, flyttede ud af lejligheden dagen før og indtager en anden stol. Ingeniøren, der bor sammen med en ven, tager et brusebad, forlader uvedkommende, sæbes ved landing, døren smækker, og når Bender dukker op her, hældes der allerede vand ned ad trappen. Stolen, der åbnede døren til den store kombinator, blev næsten givet med tårer af taknemmelighed.

Vorobyaninovs forsøg på at overtage formanden for den ”blæser borger”, der viste sig at være en professionel humorist Absalom Iznurenkov, ender i fiasko. Så tager Bender sig, som poserer som foged, selv stolen.

I de uendelige korridorer fra House of Nations, hvor redaktionskontoret for avisen "Stank" ligger, løber Bender ind i Madame Gritsatsueva, der ankom til Moskva for at lede efter sin mand, som hun lærte fra en tilfældig note. I forfølgelsen af ​​Bender bliver hun sammenfiltret i adskillige korridorer og rejser til Stargorod uden noget. I mellemtiden blev alle medlemmer af “Union of the Sword and Shouting” arresteret, fordelt steder indbyrdes i den fremtidige regering og derefter rapporteret til hinanden i frygt.

Efter at have åbnet en stol på kontoret for redaktøren af ​​"Stank", kommer Ostap Bender til en stol i lejligheden til digteren Nichifor Lyapis-Trubetskoy. Der er stadig en stol, der forsvandt i varegården på Oktyabrsky Station, og fire stole i Columbus Theatre, der skal på turné rundt i landet. Efter at have besøgt før aftenen med Gogols "Ægteskab", der er sat i konstruktivismens ånd, er medskyldige overbevist om tilstedeværelsen af ​​stole og tager af sted efter teatret. Først foregiver de at være kunstnere og komme på et skib, der tager af sted med skuespillerne for at agitere befolkningen til at købe obligationer med et vindende lån. I en stol, der er stjålet fra instruktørens kabine, finder koncessionærerne en kasse, men den indeholder kun navnepladen til Master Gams. I Vasyuki bliver de kørt ud af skibet efter et dårligt fremstillet banner. Der, som poster som en stormester, holder Bender et foredrag om emnet ”frugtbar åbningsidé” og en session med samtidig spilskak. Før de chokerede Vasyukins udvikler han en plan for at omdanne byen til et verdenscentrum for skaktanke, i New Moskva - hovedstaden i landet, verden og derefter, når metoden til interplanetær kommunikation og universet er opfundet. Når han spiller skak for anden gang i sit liv, mister Bender alle spil og undslipper fra byen i en båd, der er forberedt af Vorobyaninov på forhånd, hvor han vender barken sammen med sine forfølgere.

Når man samler teateret, kommer medskyldige til Stalingrad i begyndelsen af ​​juli, derfra til Mineralnye Vody og til sidst til Pyatigorsk, hvor montør Mechnikov accepterer at stjæle de nødvendige 20: "om morgenen - penge, om aftenen - stole eller om aftenen - penge, om morgenen - stole." For at samle penge beder Kisa Vorobyaninov om almisser som et tidligere medlem af statsdumaen fra kadetterne, og Ostap indsamler penge fra turister for at komme ind i fiaskoen - Pyatigorsk-attraktion. På samme tid kommer de tidligere ejere af stole til Pyatigorsk: komiker Iznurenkov, kannibal Ellochka med sin mand, tyven Alchen med sin kone Sashkhen fra den sociale sikringsinstitution. Montøren bringer de lovede stole, men kun to ud af tre, der åbnes (til ingen nytte!) På toppen af ​​Mount Mashuk.

I mellemtiden hjulede rundt i landet på jagt efter stoleingeniør Bruns og bedraget far Fedor.Først til Kharkov, derfra til Rostov, derefter til Baku og til sidst til hytten nær Batum, hvor han på knæ beder Bruns om at sælge stole til ham. Hans kone sælger alt, hvad der er muligt, og sender penge til far Fedor. Efter at have købt stole og hakket dem op på den nærmeste strand, opdager Father Fyodor til sin frygt, intet.

Columbus Theatre tager den sidste stol til Tiflis. Bender og Vorobyaninov tager til Vladikavkaz, og derfra går til fods til Tiflis langs den georgiske militære vej, hvor de møder den uheldige far Fedor. Flygt fra forfølgelsen af ​​konkurrenter, klatrer han på en klippe, som han ikke kan komme af, bliver skør der, og ti dage senere fjerner Vladikavkaz-brandmændene ham derfra for at føre ham til et psykiatrisk hospital.

Koncessionshaverne kommer endelig til Tiflis, hvor de finder et af medlemmerne af ”Union of the Sword and Shouting” Kislyarsky, hvorfra de ”låner” fem hundrede rubler for at redde livet for ”faren til det russiske demokrati”. Kislyarsky flygter til Krim, men venner, der har drukket en uge, går der hen efter teatret.

September. Efter at have fundet vej til Yalta i teatret, er medskyldige allerede klar til at åbne den sidste af teaterstolene, når han pludselig "hopper" til siden: det berømte Krim-jordskælv fra 1927 begynder. Der forbliver den sidste stol, sunket i godshaven på oktoberstationen i Moskva.

I slutningen af ​​oktober finder Bender ham i en ny klub af jernbanearbejdere. Efter en komisk forhandling med Vorobyaninov om renter på fremtidig kapital, falder Ostap i søvn, og Ippolit Matveyevich, der var lidt beskadiget i hans sind i seks måneders søgning, skar hans hals med en barbermaskine. Så sniker han sig ind i klubben og åbner den sidste stol der. Der er heller ingen diamanter i det. Urmanden siger, at han i foråret ved et uheld fandt skatte skjult i stolen af ​​borgerskabet. Det viser sig, at med det penge blev det nye klubhus bygget til alles lykke.