Handlingen finder sted i Aulis, i Agamemnons lejr.Den længende konge vågner en trofast tjener af Arkas. Han er ekstremt overrasket over det mest nedslåede udseende fra sin herre: held og lykke favoriserer efterkommelsen af guderne Agamemnon - det er ikke uden grund, at den frygtløse kriger Achilles, den vigtigste af de græske helte, ønsker at gifte sig med sin datter. Iphigenia ankommer snart med sin mor til Aulida, hvor vielsen skal udføres. Kongen græder, og Arkas spørger bange, om der er sket en ulykke med hans børn eller hans kone. Agamemnon udråber i svar, at han ikke vil tillade sin datter død. desværre begik han en frygtelig fejl, men er fast besluttet på at ordne den. Da en hidtil uset ro knugede de græske skibe i havnen, vendte brødrene til Atrida sig til præsten Kalkhas, og han forkyndte gudernes vilje: Grækerne skulle ofre en ung jomfru, i hvis årer Helen's blod strømmer - stien til Troy vil blive lukket, indtil Iphigenia stiger op til Diana's alter . Chokeret Agamemnon var klar til at bekæmpe den lumske skæbne og opgive kampagnen, men den listige uliss formåede at overbevise ham. Stolthed og forfængelighed overmandede forældres skam: kongen accepterede et frygteligt offer og for at lokke Iphigenia med Clytemnestra til Aulida, tyr han til bedrag - skrev et brev på vegne af Achilles, som på det tidspunkt gik på en kampagne mod hans fars fjender. Helten er allerede vendt tilbage, men kongen er ikke bange for sin vrede, men det faktum, at Iphigenia i glad uvidenhed flyver mod hendes kærlighed - til hendes død. Kun en hengiven Arkas kan forhindre problemer: Du er nødt til at aflytte kvinderne på vejen og fortælle dem, at Achilles vil udskyde brylluppet, og at Erifil har skylden for dette - den fangede taget fra Lesbos. Ingen skulle kende den sande baggrund, ellers vil achaæerne gøre oprør mod den feige konge, og Clytemnestra vil aldrig tilgive intentionen om at give datteren til slagtning.
Agamemnons telt er Achilles og Ulysses. Den unge helt, uvidende om tricket med brevet, længes efter at gå ned ad gangen med sin elskede - derudover er han utålmodig til at straffe den arrogante Ilion. Agamemnon minder ham om den forestående død under Troy's vægge, men Achilles vil ikke lytte til noget: Parkerne annonceret til Moder Fetida om, at enten et langt liv i uklarhed eller tidlig død og evig herlighed venter hendes søn - han vælger det andet parti. uliss lytter tilfreds med disse inderlige taler: forgæves var Agamemnon bange for, at Achilles ville forhindre ofret, uden hvilket den længe ventede kampagne ikke ville finde sted. Gæt kongens forvirring irettesætter Ulysses ham for frafald: på et tidspunkt var det Agamemnon, der fik Elenas fortrædere til at sværge, at de ville blive hendes trofaste forsvarere - Achaæerne forlod deres elskede hustruer og børn af hensyn til Menelaus skændte ære. Kongen svarer vredt, at det er let at tale om sjælens storhed, når en andens blod hældes - det er usandsynligt, at Ulysses ville have vist sådan urokkelighed i forhold til sin egen søn Telemak. Ikke desto mindre bevares ordet, hvis Iphigenia ankommer til Aulis. Måske ønsker guderne ikke hendes død: hun kunne blive hængende på vejen, eller hendes mor beordrede hende til at blive i Argos. Tsaren klipper kort i midten, da hans tjener Euribat Thoth rapporterer, at dronningen er ankommet, selvom brylluppetoget har forvillet sig fra vejen og forvillet sig i lang tid i den mørke skov. En ung fanger, Erifilos, rejser med Clytemnestra og Iphigenia, der ønsker at spørge præsten Kalkhas om hendes skæbne. Den græske hær glæder sig og hilser familien til den elskede konge. Agamemnon er bange - nu er datteren dømt. Ulysses, efter at have gættet kongens trick, forsøger at trøste ham: sådan er gudernes vilje, og dødelige kan ikke mumles mod dem. Men en strålende sejr venter fremover: Elena vender tilbage til Menelaus, og Troy er støbt til støv - alt takket være modet fra Agamemnon!
Erifils fangenskab afslører sjælen for Dorins fortrolige. Skjebnen forfølger hende fra sin spædbarn: Hun kender ikke sine forældre, og det blev forudsagt, at fødselshemmeligheden først ville blive afsløret for hende i dødsstunden. Men den sværeste test venter hende fremover - dette er brylluppet mellem Iphigenia og Achilles. Erifila indrømmer forbløffet Dorin, at hun blev forelsket i en helt, der frarøvede hende sin frihed og jomfruelige ære - denne blodige skurk erobrede sit hjerte, og kun for ham tog hun til Aulida. Ser Agamemnon med sin datter, trækker Erifila til side. Iphigenia forkæler sin far og forsøger at forstå grunden til hans tilsyneladende forlegenhed og kulde. Kongen har travlt med at forlade, og Iphigenia deler hendes bekymringer med Erifila: hans far er trist, og brudgommen viser ikke sine øjne - måske tænker han nu kun på krig. En rasende Clytemnestra går ind med et brev i hånden. Achilles intentioner er ændret: Han tilbyder at udsætte brylluppet - sådan opførsel er uværdig for en helt. Tsarens datter skulle ikke have forventet nåde fra ham, derfor skulle begge af dem straks forlade lejren. Erifilah kan ikke skjule sin glæde, og Iphigenia er pludselig klar over, hvorfor den fangede var så ivrig efter Aulida - grunden til dette var slet ikke Kalkhas, men kærlighed til Achilles. Nu blev alt klart - og hans fars nedlagte look og brudgommens fravær. I det øjeblik dukker Achilles selv op, og Iphigenia meddeler stolt sin øjeblikkelige afgang. Den forbløffede Achilles vender sig til Erifil for at få afklaring: han havde travlt med at se bruden, skønt Agamemnon insisterede på, at hans datter ikke ville komme - hvorfor undgik Iphigenia ham, og hvad betydede Ulysses 'uklare tale? Hvis nogen besluttede at spille et trick på ham, belønner han gerningsmanden fuldt ud. Erifilah slås i hjertet: Achilles elsker Iphigenia! Men alt er ikke tabt endnu: tsaren er helt klart bange for sin datter, prinsessen bliver narret af noget, de skjuler noget for Achilles - det kan stadig være muligt at nyde hævn.
Clytemnestra hælder sine klagepunkter over for Agamemnon: han og hans datter var klar til at forlade, men så syntes Achilles foruroliget og bad dem om at blive - han lovede at hævne de afskyelige baktaler, der beskyldte ham for at forråde Iphigenia. Agamemnon indrømmer let, at han forgæves forladte et falskt rygtet. Han personligt vil føre sin datter til alteret, men dronningen skal ikke optræde i lejren, hvor alle ånder med en forhåbning af blodudgydelse. Clytemnestra er bedøvet - kun moderen skal give datteren i hænderne på brudgommen. Agamemnon er ikke til at røre ved: Hvis dronningen ikke ønsker at rette sig efter anmodningen, så lad hende adlyde ordren. Så snart kongen forlader, dukker de glade Achilles og Iphigenia op. Prinsessen beder brudgommen om at give Erifil frihed på denne glade time for dem begge, og Achilles løfter let.
Trofaste Arkas har til opgave at tage Iphigenia til alteret. Tjeneren gav løftet om at være tavs, men står ikke op og rapporterer om, hvilken skæbne prinsessen er bestemt til. Clytemnestra falder ved Achilles fødder og beder om at redde sin datter. Helten, chokeret over dronningens ydmygelse, sværger at imponere enhver, der tør hæve en hånd mod Iphigenia - tsaren bliver nødt til at svare for hans bedrag. Iphigenia beder brudgommen til at ydmyge sin vrede: hun vil aldrig fordømme sin elskede far og underkaste sig hans vilje i alt - selvfølgelig ville han redde hende, hvis det var i hans magt. Achilles kan ikke skjule sin harme: er hendes far, der dømmer hende til døden, kærere for hende end den, der forsvarede hende? Iphigenia gør ydmygt indvendinger om, at hendes elskede er mere dyrebar end livet: Hun mødte uden tvivl nyheden om forestående død, men hun mistede næsten sine sanser, da hun hørte et falsk rygte om hans forræderi. Sandsynligvis vred hun himlen med sin enorme kærlighed til ham. Erifila, som er alene med Dorina, bobler af raseri. Hvor bange for Iphigenia den uredde Achilles! Hun vil aldrig tilgive sin rival, og alle midler er gode: Agamemnon har tilsyneladende ikke mistet håbet om at redde sin datter og ønsker at adlyde guderne - denne blasfemiske plan skal meddeles grækerne. Således hævner hun ikke kun sin skældede kærlighed, men også redder Troy - Achilles vil aldrig mere stå under kongen. Clytemnestra hilser hendes mand sarkastisk - nu ved hun, hvilken skæbne han har forberedt sig for sin datter. Agamemnon er klar over, at Arkas ikke holdt sit ord. Iphigenia trøster forsigtigt sin far: hun vil ikke skamme hendes art og uden frygt vil hun placere sit bryst under offerbladet - hun er kun bange for sine elskede, for hendes mor og brudgom, der ikke ønsker at udtale sig med et sådant offer. Clytemnestra annoncerer, at hun ikke vil opgive sin datter og vil kæmpe for hende, som en løvinde for sit barn. Hvis Menelaus ønsker at omfavne en utro kone, så lad ham betale med sit eget blod: han har også en datter, Hermione. Mor tager Iphigenia væk, og Achilles brister ud i det kongelige telt. Han kræver en forklaring: et mærkeligt, skammeligt rygte kom til hans ører - som om Agamemnon havde besluttet at dræbe sin egen datter. Kongen svarer arrogant, at han ikke er forpligtet til at rapportere til Achilles og er fri til at kontrollere hans datter skæbne. Achilles kan skylde sig selv for dette offer - var han ikke den mest ivrige efter Troy-murene? Den unge helt udråber i et raseri, at han ikke ønsker at høre om Troy, hvilket ikke gjorde ham nogen skade - han gav et løfte om loyalitet over for Iphigenia og slet ikke Menelu! Agamemnon er irriteret og er klar til at dømme sin datter til slagtningen - ellers tror folk måske, at han var bange for Achilles. Skam er imidlertid fremherskende over forfængelighed: kongen beordrer sin kone og datter til at forlade Aulida i den strengeste hemmelighed. Erifila tøver et øjeblik, men jalousi viser sig at være stærkere, og fangeren beslutter at fortælle Kalkhas alt.
Iphigenia er tilbage i den græske lejr. Alle flugtveje er lukket. Hendes far forbød hende at engang tænke på brudgommen, men hun drømmer om at se ham for sidste gang. Achilles er fuld af beslutsomhed: han beordrer bruden til at følge ham - fra nu af skal hun adlyde sin mand, ikke sin far. Iphigenia nægter: døden skræmmer hende mindre end vanære. Hun sværger at imponere sig selv med sin egen hånd - den kongelige datter vil ikke pligtopfyldende vente på slag. Clytemnestra, forskrækket fra sorg, forbander Erifil, som forrådte dem - selve natten sprang ikke et mere forfærdeligt monster ud! Iphigenia bliver taget væk, og snart hører Clytemnestra tordenrytter - dette er Kalkhas, der udgyder gudernes blod på alteret! Arkas skildrer med nyheden om, at Achilles brød igennem til alteret med sit folk og satte en vagt rundt om Iphigenia - nu kan ikke præsten nærme sig hende. Agamemnon, der ikke var i stand til at se sin datter død, dækkede hans ansigt med en kappe. På ethvert tidspunkt kan en fratricidal massakre begynde.
Uliss kommer ind, og Clytemnestra råber i forskrækkelse - Iphigenia er død! uliss svarer, at blod blev udgød på alteret, men hendes datter er i live. Da hele den græske hær var klar til at skynde sig at komme til Achilles, annoncerede præsten Calchas pludselig et nyt tegn: denne gang angav guderne nøjagtigt offeret - den Iphigenia, der var født af Elena fra Theseus. Når hun indså sin forfærdelige skæbne, ankom pigen til Aulis under et underligt navn - som en slave og fangenskab af Achilles. Derefter sænkede soldaterne deres sværd: skønt mange syntes synd på prinsesse Erifil, var alle enige i dommen. Men Kalkhas kunne ikke ramme Elenas datter: kastede et foragtelig blik på ham, hun gennemborede selv sit bryst med et sværd. Straks dukkede den udødelige Diana op på alteret - et tydeligt tegn på, at Achaeans bønner nåede himlen. Efter at have hørt denne historie, takker Clytemnestra en varm tak til Achilles.
