By Ivan Akidinych Bergamotov havde i mange år en stilling på Pushkarnaya-gaden i provinsbyen Orel. På stedet blev han opført som "plak nummer 20", men skytterne - beboere i Pushkarnaya Street - kaldte ham Bargamot.
Ivan Akidinych havde intet at gøre med den sarte og sarte pære af bergamotsorten. Naturen fornærmede ikke Bargamot - han var høj, stærk, højt og "udgjorde en fremtrædende figur i politiets horisont."
I sin udseende lignede Bargamot snarere en mastodon, eller endda en af disse søde <... ›skabninger, der på grund af mangel på plads længe havde forladt landet fyldt med små menneskelige hjerner.
Bargamot kunne have opnået en høj position i lang tid, hvis hans sjæl, begravet under et tykt lag af kød, "ikke var nedsænket i en heroisk drøm." Eksterne indtryk, der passerede gennem Bargamots små svømmende øjne, mistede deres lysstyrke og nåede hans sjæl i form af "svage ekko og refleksioner".
En ophøjet mand ville betragte Bargamot som et stykke kød, de næstvagtsbetjente kaldte ham eksekutivklubben, skytterne betragtede ham som en hård og seriøs person. Bargamot kendte kun instruktionerne til bymændene, som var så fast forankrede i hans mastodont hjerne, "at det var umuligt at slette det derfra selv med stærk vodka." De få sandheder, som Bargamot lærte “gennem oplevelsen af livet”, blev også fast etableret der.
Hvad Bargamot ikke vidste, og som han tavs om med en så uforglemmelig soliditet, at det så ud til mennesker, der vidste lidt skamme sig over deres viden.
Hele Pushkarskaya-gaden, beboet af et arbejdende folk og dekoreret med to taverner, respekterede Bargamot for en utrolig kraft. Hver søndag havde gunnerne det sjovt og arrangerede en "homerisk kamp", hvorefter Bargamot leverede de mest desperate brawlers til stedet.
Bargamot boede i en lille, skvisende hytte med sin kone og to børn, var økonomisk, streng og lærte hjemmelivet ”gennem fysisk indflydelse”. Marias kone respekterede hendes mand "som en mand med magt og ikke-drikker", hvilket ikke forhindrede hende i at vende dem med den lethed, som kun svage kvinder er i stand til.
Det var påskeaften. Bargamot stod ved stillingen i dårligt humør - han måtte være på vagt indtil tre om morgenen, og han kunne ikke komme til påskegudstjenesten.
Bargamot følte ikke behov for at bede, men en festlig, lys stemning, spildt på en usædvanlig stille og rolig gade, rørte ved ham.
Bargamot ønskede en ferie. Derudover var han sulten - på grund af hans faste fodrede hans kone ikke ham frokost. Når man ser på de elegante og vasket gunnere, der går i kirken, blev Bargamot dyster endnu mere, for i morgen bliver han nødt til at trække mange af dem til stationen.
Snart var gaden tom, og Bargamot drømte - han forestillede sig et bordsæt til ham derhjemme og hans søn Vanyusha, til hvem han havde et marmoræg som gave. ”Noget som forældres ømhed” steg op fra bunden af hans sjæl. Men her blev selvtilfredsheden fra Bargamot brudt - bagfra hjørnet virkede Garaska fuldstændig beruset.Forbløffende fra hegn til hegn, Garasska stødte på en lanterne, indpakket den "i et venligt og stærkt kram" gled ned og mistede eftertanke.
Garaska molesterede Bargamot mere end resten af skytterne. Denne tynde, ujævn mand var den første brawler i området. Han blev slået, holdt sulten i distriktet, men kunne ikke fravenne det "mest fornærmende og ondskende" misbrug.
Bargamot Garaska skældte så fantastisk rigtigt ud, at han ikke engang forstod hele saltet fra Garaskin-vittikken mente, at han var mere fornærmet end hvis han var blevet revet.
Hvad Garaska tjente til livets ophold var et mysterium for skytterne. Han blev aldrig set ædru. Om vinteren forsvandt Garaska et eller andet sted, men "med det første forårånd" dukkede op på Pushkarskaya Street og tilbragte hele sommeren i haven, under buskene og langs flodbredden. Pushkarierne mistænkte, at Geraska stjal, men de kunne ikke fange ham i varmen ”og de slog ham kun på grundlag af indirekte bevis”.
Denne gang havde Geraska tilsyneladende en hård tid - hans klude var i mudderet, og hans ansigt med en stor rød næse var dækket med blå mærker og ridser. Bargamot tog ham hen ad trækken og tog ham ved kraven og førte ham til stationen. På vejen startede Geraska en samtale om ferien og vendte sig derefter resolut mod Bargamot og trak en genstand ud af lommen.
Forvirret frigav Bargamot Garaskas krave, han mistede sin støtte, faldt ned og ... skrigede "hvordan kvinder hyler mod den døde mand". Det blev hurtigt klart, at han havde knust det æg, som han ønskede at gøre Kristus med Bargamot "på en ædel måde".
Bargamot følte, "at denne mand er ked af ham, som en bror, som er kært fornærmet af sin bror." Selv ikke Garaskas forbandelser fornærmede ham.
Med al sin akavede tarm følte han enten medlidenhed eller samvittighed. Et eller andet sted, i hans fjerneste tarm i kroppen, borede og plagede noget påtrængende.
Bargamot løftede resolut Garasku og førte ... til sit hus og talte. På vejen tænkte den forbløffede tramp på at løbe væk, men hans ben adlød ham ikke helt. Og han ville ikke forlade Bargamot var meget mirakuløs, der forvirrede ordene, enten forklarede instruktionerne til bypolitimændene til Garaska eller vendte tilbage "til spørgsmålet om at slå i distriktet".
Da Marya så sin mands forvirrede ansigt, modsatte sig ikke, men hældte Garaske en skål fedtet, fyrig kålsuppe. Trampen skammede sig uudholdeligt for sine klude og beskidte hænder, som han så ud til at se for første gang på hans sted. Da Marya kaldte ham ved navn og patronym - Gerasim Andreich - "sprang det klagende og uhøflige skrig, som så generet Bargamot ud" ud af brystet.
Marya Geraska beroligede ham og forklarede, at ingen i mange år havde kaldt ham så respektfuldt.