Den gamle landmand, Moses Ebrams, ledte efter køer, der var gået et sted, da han fandt en underlig væsen i buskene. Det var strålende, grønt med lilla pletter og stank i hele kvarteret. Og det stønede blidt - "ligesom vinden hylede vildt under husets brede tagskærme."
Væsenet led, og Mose, uanset hvad naboerne sagde om ham, var ikke en af dem, der ville forlade den lidende væsen uden hjælp. I nogen tid tænkte han og fik mod.
Under sådanne omstændigheder er middelmådigt mod alene imidlertid ikke nok. Her har du brug for mod hensynsløst.
Den stank, der stammede fra væsenen, generede ikke landmanden for meget. Moses kone døde for omkring ti år siden, og siden da boede han alene på en forsømt gård og høster en masse affald fra huset en gang om året.
Ved at samle sin ånd rørte Mose væsenet og blev overrasket over at opdage, at den var varm, hård og ren, som en grøn stengel af majs. Mose trak den lidende ud af kratten og fandt, at hans krop blev kronet af en fortykkelse omgivet af en kant af tynde ormlignende tentakler uden øjne eller mund.
Det så ud for landmanden, at det var disse "orme", der gjorde en sørgende skrig, og han blev kold af frygt.
Mose var stædig. Stædig og meget ligeglad. Men ikke til et lidende levende væsen.
Han overvældede sig og rejste en skabning, der viste sig at være meget lys og bar den til gården. Undervejs syntes det for Mose at væsenet pressede mod ham som et bange og sulten barn.
Mose satte væsen i sin seng og udførte alt husarbejde og begyndte at overveje, hvordan han kunne hjælpe ham. Han troede endda, at det var sygende at skulle bede om hjælp, men så satte han sig på stedet for en skabning, der var i problemer i et fremmed land, og ringede til en lokal læge.
Så gik Mose til clearingen, hvor han fandt en væsen - pludselig er der stadig såret der. Men han fandt kun en struktur fast i en hassel, svarende til et enormt fuglebur.
Mose tvivlede ikke et øjeblik på, at den skabning, der nu lå på sin seng nær komfuret, optrådte her i denne hidtil uset kurvstruktur.
Snart ankom lægen. Han så forbavselsen på væsenet og sagde, at han ikke kunne hjælpe ham, fordi det ikke var en mand eller endda et dyr. Ifølge lægen lignede mest af alt væsen en plante.
Mose fortalte, hvordan det hele skete uden et ord om cellen. Lægen rådede til at rapportere sagen til Madison University - forskerne der vil sandsynligvis gerne undersøge det.
Mose betalte lægen en sølvdollar - han troede, at "der var noget ulovligt i papirpenge" og med sjælden hårdhed reddet sølv.
Lægen er væk. Mose var meget ked af, at ingen kunne hjælpe en sådan syg væsen. Han sad ved sengen, så på væsenet, "og pludselig brød et næsten vanvittigt håb ud i ham om, at det ville komme sig og leve med ham."
Mose håbede, at det ville være sådan, for selv nu føltes den tidligere ensomhed ikke længere i huset.
Den gamle mand indså først, hvor ensom han var i sit hus. Hans sidste tab var hans elskede hunds død. Mose turde ikke tage en ny hund, fordi det er umuligt at erstatte en gammel ven. Han fik heller ikke katte - de mindede ham om hans kone, der elskede dem.
Så han blev alene med sin stædighed og sølv dollars. Under stuegulvet holdt landmanden en gryde fuld af sølvmønter, som ingen vidste om. Mouz var glad for at tro, at han havde brugt alt, fordi naboerne troede, at alt hans sølv var opbevaret i en cigarekasse.
Mose faldt i søvn sad på en stol, og da han vågnede, var den fremmede død og begyndte endda at tørre ud som en majsstængel tilbage i marken efter høsten. Mose besluttede at begrabe væsenet menneskeligt, barberede sig, tog på sig den eneste anstændige dragt og gik til byen. Men ejeren af begravelseshjemmet nægtede at begrave ingen personer, og præsten ville ikke læse en bøn over hans grav.
Mose gik ned fra bakken til sin bil og kørte hjem og tænkte undervejs om, hvilken slags kvæg der er blandt folk.
Vender tilbage til gården begravede Mose væsen i hjørnet af haven. Han havde ikke et kistebræt, og landmanden indpakket den fremmede i en gammel dug.
Mose ville virkelig beholde noget til hukommelsen af den fremmede. På sin krop fandt han noget som en lomme, hvor en røgfri glaskugle lå. Mose satte den tilbage i hænderne og vendte den tilbage.
Efter at have begravet væsen, trak Mose et bur ud af buskene, hvor han fløj ind, og gemte det i det fjerneste hjørne af garagen. Derefter pløjede han hele haven, så ingen kunne finde fremmedens grav.
I mellemtiden spredte nyheden om den fremmede over hele distriktet. Folk begyndte at besøge Moses gård, men landmanden viste ikke graven til sheriffen eller journalisten eller præsidenten for Flying Saucer Club.
Han havde en kort samtale med alle, så de lod ham snart være i fred, og han fortsatte med at dyrke sit land, og huset var stadig ensomt.
En dag opdagede Mose, at en mærkelig plante, der ligner kaninkål, var vokset på væsenens grav. Mose trak den ikke ud, og en fin morgen fandt en plante ved hans dør. Det var den samme væsen, men ikke syg, men ung og fuld af styrke. Det var som en død udlænding, som en søn til en far.
Mose var glad for, at væsenet var vendt tilbage - nu havde han nogen at tale med, selvom det ikke kunne svare. Den fremmede fandt sit bur i garagen, og landmanden hjalp ham med at justere de rynkede stænger. Derefter forsøgte skabningen at ordne, hvad Mose betragtede som motoren. Han havde brug for et metal, der ikke fandtes i landmandens garage, og han var henrykt over.
Nu skal væsenen blive hos ham, og han vil have nogen at tale med, og ensomhed forlader sit hus.
Den næste morgen bankede Mose ved en fejltagelse over en cigarekasse, hvor han havde en del af sølv dollars. Det blev øjeblikkeligt klart, at det var sølv, som fremmede havde brug for. Men der var ikke nok dollars ud af kassen til at fikse motoren, og Mouz måtte få en gryde under gulvet.
Sølvet blev smeltet, og fremmede hældte det i motorcellerne. Om natten blev Moses "oversvømmet af fantastiske tanker." Han præsenterede ensomhed mere forfærdelig end sin egen. Ensomhed af et væsen mistet i den interstellare ørken. Landmanden indså, at dette var væsenstanker, og besluttede at fornærme ham.
Om morgenen fløj fremmede væk. Da han sagde farvel, præsenterede han Mose med en velkendt glaskugle. Kun den afdøde væsnes kugle var også død, kedelig, "og her flimrede den levende refleksion af en fjern ild." Mose lagde bolden i lommen, og han følte sig god og glad.
I universets bundløse dybder ensomme og triste uden en ven. Hvem ved, hvornår det vil være muligt at finde en anden.
Den fremmede beklagede ikke sin handling. Måske handlede han urimeligt, men den gamle vilde var venlig og ville virkelig hjælpe, og han havde intet mere at forlade ham som en mindesmærke.