Handlingen finder sted i uralerne i 1919. Hovedpersonen i digtet er banditen Nomah, en romantisk karakter, en anarkistisk oprør, der hader "alle, der bliver fedme på Marx." Han gik en gang efter revolutionen i håb om, at den ville bringe befrielsen til hele den menneskelige race, og denne anarkistiske bondedrøm er Yesenin tæt og klar. Nomah udtrykker sine elskede tanker i digtet: om kærligheden til stormen og hadet til det rutinemæssige, absolut ikke-russiske, kunstige liv, som kommissærerne pålagde Rusland. Derfor bliver billedet af den "positive" kommissær Rassvetov i Yesenin bleg.
Dawn er imod Nomah, men hovedsagelig er det en med ham. Nomah, hvor Makhno tydeligt gætter, Nomah, siger, at bander af det samme bedraget som ham formerer sig i hele Rusland - han er klar til både mord og magtbeslag. Han har ingen moralske bremser. Men Rassvetov, der havde besøgt Klondike i sin ungdom, var fuldstændig umoralsk, vendte et aktieoptagelseseventyr der (gav klippen en guldmine og rev jackpotten efter børsens panik) og var sikker på, at enhver bedrageri var god, hvis de fattige bedragede de rige. Så chekisterne, der fanger Nomah, er ikke bedre end ham.
Nomah angriber tog, der kører langs Ural-linjen. Tidligere arbejdstager og nu frivillig Zamarashkin er på vagt. Her har han en dialog med kommissær Chekistov, der beskylder Rusland for, hvad verden står for sult, for folkets grusomhed og grusomhed, for mørket i den russiske sjæl og det russiske liv ... Nomah vises, så snart Zamarashkin er alene. Først prøver han at lokke ham ind i en bande, binder derefter, kidnapper lampen og stopper toget med denne lampe. I et tog i Rassvetov med to andre kommissærer - Charin og Lobk - fortæller om det amerikaniserede Russlands fremtid, om "stålunderstellet", der skal leveres til dens befolkning ... Efter at Nomah frarøver toget, tager alt guldet og sprænger damplokomotivet, leder Rassvetov det personligt Søg. I et bordel, hvor tidligere hvide garde drikker og banditter ryger opium, bliver Nomaha sporet af en kinesisk detektiv Litza-hun. Forfatteren forsøger i digtet at vise de vigtigste drivkræfter i det russiske liv, der blev identificeret i begyndelsen af tyverne: her er den chekistiske jøde, hvis egentlige navn er Leibman, og hans elskede drøm er at europæisere Rusland; her er den "sympatiske" frivillige Zamarashkin, der ligesom kommissærerne og Nomah kan lide; her er mines kommissærer, idet de tror, at Rusland kan opdrages og gøres til en velstående magt ... Men der er ingen elementære friere, elementær magt i alle disse figurer. Hun forblev kun i Nomah og i rebellen Barsuk. Digtet slutter med deres triumf: Nomah og Barsuk forlader KGB-bakhold i Kiev.
Yesenin giver ikke svar på spørgsmålet om, hvem Rusland har brug for nu: absolut umoralsk, men med vilje og beslutsom Rassvetov eller lige så stærk, men spontant fri Nomah, der ikke anerkender nogen magt og intet statsskab. Én ting er klar: Hverken Chekistov eller den ansigtsløse Charin og Lobka eller den kinesiske Litsa-hun kan gøre noget med Rusland. En moralsk sejr forbliver hos Nomakh, der i finalen ikke er noget uheld, som gemmer sig bag portrættet af Peter den Store og ser på chekisterne gennem hans øjenstik.
