: USA, XIX århundrede. En ung selvsikker finansmand gør store fremskridt, men bliver tilfældigt konkurs. Kærlighed til en smuk kvinde, flair og formue hjælper ham med at komme tilbage på fødderne.
I-LIX kapitler
Frank Algernon Cowperwood er blevet tiltrukket af finansverdenen siden barndommen. I en alder af 14 år udretter han det første kommercielle eventyr - han køber og videresælger sæbe. Allerede i ungdomsårene er han interesseret i usædvanligt smukke piger. Som sytten faldt Cowperwood ud af skolen og begyndte at arbejde. ”Franks udseende ... i de år var indbydende og underholdende. Høj ... bredskuldret og veludskåret med et stort smukt hoved og tykt, krøllet mørkebrunt hår. En livlig tanke skinte i øjnene, men deres øjne var uigennemtrængelige ... "
I huset til hans far Henry, også en bankfinansierer, dukker eksemplerparret ofte op. Frank er fascineret af den 24 år gamle Lilian Sample. ”Det er svært at sige, hvad der tiltrækkede det unge Cowperwood til hende, for hverken i temperament eller i tankerne var hun lig med ham ... Lilian havde tykt, storslået hår af en askefarvet nuance, lys ... ansigt, bløde lyserøde læber og en lige næse. Hendes grå øjne, afhængigt af belysningen, virkede nu blå og derefter helt mørke. Hendes hænder var slående af subtilitet og skønhed ... Cowperwood blev fascineret af hendes udseende. "
Efter nogen tid dør fru Samples mand. Ignorerer forskellen i fem år, tager Frank sig af Lillian. Han formår at charme en kvinde, og hun gifter sig med ham. I fire års ægteskab har de en søn, Frank og en datter, Lilian.
Efter at have arbejdet i forskellige virksomheder og sammensat startkapitalen, begynder Cowperwood sin regnskabs- og regningsforretning. Han tror på hestens jernbanes fremtid og investerer en masse penge i bestande. Frank forstår, at alle embedsmænd i Philadelphia og staten Pennsylvania beskæftiger sig med spekulation.
Under borgerkrigen i Syd og Nord, indrådte han støtte fra ireren Edward Butler til at tage et lån, som giver Cowperwood mulighed for at erklære sig selv og konkurrere med andre store finansfolk. Butler er en fremtrædende figur i den politiske verden og har omfattende forbindelser i højere kredse. Han er meget sympati for den unge finansmand.
Frank bemærker skønheden og den ungdommelige friskhed af Butlers ældste datter Eileen, en blåøjet pige med rødligt gyldent hår. Butlers sammen med deres børn (døtre Nora og Eileen og sønner Cal og Owen) bliver hyppige gæster på Cowperwood House. 18-årige Eileen irriterer Lillian og Franks søster Anna med hendes vagaries og inderlige disposition. Frank betragter tværtimod pigen som levende og munter. Eileen kan også lide Cowperwood. Hun spiller klaver og synger i hans hus kun i nærværelse af Frank.
Et vendepunkt i Cowperwoods karriere var et samarbejde med George Stiner, bykassereren. Stiner er et legetøj fra det republikanske parti, nemlig finansielle tycoons: Butler, Mollenhower og Senator Simpson. De har brug for en mand, der ved, hvordan man pakker penge fra bykassen. Til dette inviteres Cowperwood. Alle deltagere i sagen får en god indkomst fra sådanne økonomiske transaktioner. Bag ryggen på de tre vigtigste indflydelsesrige figurer begynder Stiner og Cowperwood (efter Franks råd) at købe andele af hestetrukne jernbanelinjer gennem nominerede.
Frank og hans far bygger palæer sammenkoblet. Husets udsmykning er af god smag. På dette tidspunkt begynder finansmanden at indsamle kunstværker.
En romantik begynder mellem Cowperwood og Eileen. På trods af den katolske opdragelse synes pigen ikke, at hendes kærlighed er kriminel. Frank er ikke vant til at regne med moralske og religiøse overvejelser. ”Mine ønsker er først og fremmest,” er hans motto.
Chicago-branden den 7. oktober 1871 i øjeblikket ødelægger Cowperwoods økonomiske velvære. Den brand, der indhyllede handelsdelen af byen, skaber panik på aktiemarkedet. Frank satte i omsætning fem hundrede tusinde fra bykassen, og nu er dette hans største problem. Der er ingen stiner i byen, og Cowperwood beslutter at ærligt fortælle Butler alt, i håb om, at han og Mollenhower og Simpson ikke vil lade papiret afskrives. Bankmanden nævner også det kommende valg: forsvinden af et så stort beløb fra statskassen vil hurtigt afsløre sig selv, og Stiner, som republikanernes repræsentant, vil kaste en skygge over partiet. Butler kører ham til to andre esser. Dog ser alle, hvad der sker til deres fordel, og selv om de sympatiserer med Frank, anser de det ikke for nødvendigt for sig selv at hjælpe ham. Samtidig modtager Butler et anonymt brev om, at Eileen er forvirret med Cowperwood. Datterens reaktion på brevet bekræfter, hvad der er skrevet. Den gamle irer i øjeblikket omfavner had mod Frank. Butler beslutter at drukne skurken ved at drage fordel af den kommende trussel om Cowperwoods konkurs.
Steener, en mand slap og kortsynet, formåede de tre storslåede under ingen omstændigheder at overbevise Frank om at låne Frank mere med bypenge. Et nyt lån kunne spare både Cowperwood og Steener ud over at bringe dem økonomisk fortjeneste. Kassereren frygter sin mesters vrede, og på trods af alle bankmandens rimelige argumenter nægter han Cowperwood. Frank, i modsætning til hans ordre, formår at tage en check på 60 tusind dollars fra sin sekretær Albert Styres.
Lilian modtager også et anonymt brev, men det angiver ikke navnet på Franks elskerinde. ”Hun vidste, at han var egoistisk, optaget af sig selv og langt fra at blive ført væk af hende som før. Hendes frygt for forskellen i deres alder er gradvist gået i opfyldelse. ” Men anstændighed, børn og vane foreslår at blive hos Cowperwood, især nu, når han står over for konkurs.
Frank erklærer sig insolvent. Før valget er det muligt at skjule tyveriet fra statskassen, efter at retssagen begynder mod Cowperwood og Steener. Butler gjorde sit bedste for dette, skønt bankmanden ved lov ikke bærer noget ansvar. Det var den ulykkelige kontrol udstedt af sekretæren, der blev grunden til at beskylde Frank for bevidst tyveri.
Irernes forsøg på at tvinge Eileen til at forlade og forlade hendes elsker er nytteløse. Den gamle mand beslutter et ekstremt skridt: han henvender sig til Pinkerton-agenturet og sporer detektiver Eileen og Cowperwood i et datehus. Datteren er frygtelig fornærmet: Faderen udsatte hemmeligheden for fremmede. Hvor lavt!
Eileen forlader hjemmet for at bo sammen med sin ven på trods af tilbedelsen af indenlandske. Kun med Franks hjælp er Edward i stand til at komme hende hjem. Far forstår, at han ikke kan overbevise Eileen. Håbet er, at retten indrømmer Cowperwoods skyld.
Bankmand ansætter en intelligent advokat, Harper Steger. Advokat Dennis Shannon og dommer Peiderson er imidlertid Butlers folk. Frank og hans advokat stoler på juryen, men de afsætter en skyldig dom. Stageren er tiltalende, men dette har ingen virkning. Finansmanden tjener fire år og tre måneder i østfængslet.
Cowperwood mister ikke sin tilstedeværelse af ånd og accepterer modigt sin skæbne. For hans hele familie og kone er dette et hårdt slag. Eileen alene er fast besluttet på at kæmpe for sin Frank, selvom hun er i fortvivlelse. Begge luksuriøse palæer - Frank og hans far - går under hammeren for gæld.
En gang i fængslet ser Cowperwood en skarp kontrast mellem hans tidligere liv og hans nutid. Nu vil han bo i et trangt kammer med rotter. De giver ham et job - at væve stole, der lyser op monotonien i den indsatte hverdag.
Cowperwood var ønsket af fængslederen, Michael Desmas, og Desmas 'forpligtende underordnede, Bonheg, for Frank gør alle former for indrømmelser: En fange fra huset bringes de rigtige ting, godbidder, mere end tre måneder (hvilket var en overtrædelse af fængselsreglerne) han kan skrive breve og møde med besøgende.Så snart en sådan mulighed dukkede op, kommer Eileen til sin elskede.
For første gang i sit liv bliver Cowperwood forrådt af sin nærhed, og han græder på Eileens skulder. "Hendes kærlighed var så ubegrænset, så ægte ..." På samme tid "blev hendes sjæl overvældet af et hektisk, nådeløst raseri mod livet ... Far - forbandede ham! Pårørende - hvad har hun op med dem! .. Frank for hende - alle! " Hun hjælper sin elskede med at genvinde kontrol over sig selv.
På en date med Lillian beder Frank hende om en skilsmisse. De har helt forskellige syn på livet, og han elsker en anden. Lilian nægter at blive skilt.
Tretten måneder senere frigives både Steener og Cowperwood. Dette skyldes Edward Butlers død. Eileen understregede hele denne tid sig koldt med sin far, som ikke skjulte sig for sine brødre. Snart finder de ud af årsagen og begynder at foragtige deres søster.
Mens Frank sad i fængsel, ledede Wingate, en ærlig og samvittighedsfuld person, sin forretning. Hele denne tid rådede Cowperwood ham, Franks yngre brødre, Joseph og Edward, arbejdede hos Wingate & Co. Derfor, da finansmanden blev frigivet, fortsatte han sin forretning som mægler.
Den største kreditinstitut, JC Cook & Co., har investeret en masse penge i opførelsen af jernbanen i de ubeboede områder, der udgjorde næsten en tredjedel af De Forenede Stater. Men den 18. september 1873 gik virksomheden konkurs. Fondsbørsen begynder straks at få panik. Cowperwoods tid er kommet!
På bare et par dage, ved at sælge og købe alt, hvad du kan, tjener Frank mange penge på forskellen. Han er millionær. Nu holder intet ham i Philadelphia. På grund af fangerens stigma kan Frank ikke længere genvinde sit tidligere omdømme. Cowperwood modtager en skilsmisse fra Lilian og rejser med Eileen i Chicago.
Noget ved Mycteroperca Bonaci
Forfatteren bruger eksemplet på fisken Mycteroperca Bonaci, simpelthen sort havabbor, og diskuterer kreativ kraft. På grund af ændringer i hudpigmentering og evnen til at tilpasse sig, kan fisk undgå forfølgelse og snigende angribe stealthily. "Til hvilket formål gav aborre denne funktion en almægtig og intelligent natur? .. kan det forveksles med et værktøj til bedrag, til personificering af løgne ..." Kan dette indikere, at den synlige verden kun er en illusion?
Magisk krystal
”De tre hekse, der priste Macbeth i tordenvejr i et ødemark, efter at have set Cowperwood, kunne sige”: ”Virkeligheden er kun et tab af illusioner for dig,” for hjertet er træt af livets oplevelse, og sjælen er kold som nat. Eileen, de kunne have lovet en masse ængstelser, forhåbninger, smuldret i støv, kærlighed, flyve som en mælkebøtte og falme i mørket!
”Og alt dette ville være sandt. I en sådan begyndelse kan ingen rationel person se den anden ende. "