Pladsen foran slottet i Elsinore. Vagt Marcellus og Bernard, danske officerer. De får senere sammen med Horatio, en lærd ven af ​​Hamlet, Prinsen af ​​Danmark. Han kom for at verificere historien om et natts udseende fra et spøgelse svarende til den danske konge, der for nylig var død. Horatio er tilbøjelig til at betragte dette som en fantasi. Midnat. Og et formidabelt spøgelse i fuld militærbeklædning vises. Horatio er chokeret, han prøver at tale med ham. Horatio, der reflekterer over det, han så, betragter spøgelsens udseende som et tegn på "en slags problemer for staten." Han beslutter at tale om nattsyn med Prince Hamlet, der afbrød hans studier i Wittenberg i forbindelse med hans fars pludselige død. Hamlets lidelse forværres af det faktum, at hans mor kort efter farens død giftede sig med sin bror. Hun, "uden at bære skoene, som hun gik bag kisten i," kastede sig selv i en mand, der var uværdig, "en tæt koagekød." Hamlets sjæl rystede: ”Hvor generende, kedelig og unødvendig, / Det ser ud til, at alt hvad der er i verden! Å vederstyggelighed! ”

Horatio fortalte Hamlet om et nattspøgelse. Hamlet tøver ikke med: ”Hamlets ånd er i arme! Sagen er dårlig; / Der er noget her. Skynd dig aften! / Vær tålmodig, sjæl; ondskab vil blive udsat, / skønt det ville være gået fra øjnene ind i det underjordiske mørke. ”

Hamlets fars spøgelse fortalte om en frygtelig forbrydelse.

Da kongen hvilede fredeligt i haven, hældte hans bror dødelig bleget juice i hans øre. "Så jeg er i en drøm fra en broderlig hånd / mistede mit liv, krone og dronning." Spøgelset beder Hamlet om at hævne ham. "Hej hej. Og husk mig ”- med disse ord fjernes spøgelset.

Verden vendte på hovedet for Hamlet ... Han sværger at hævne sin far. Han beder sine venner om at holde dette møde hemmeligt og ikke blive overrasket over mærkeligheden ved hans opførsel.

I mellemtiden sender kongen nabo, Polonius, sin søn Laertes for at studere i Paris. Han giver sine broderske instruktioner til søsteren til Ophelia, og vi lærer om følelsen af ​​Hamlet, hvorfra Laertes beskytter Ophelia: ”Han er borger ved sin fødsel; / Han selv klipper ikke sit stykke, / Som andre; fra hans valg / Livets og sundhedskraften for hele magten afhænger. ”

Hans ord bekræftes af hans far - Polonius. Han forbyder hende at tilbringe tid med Hamlet. Ophelia fortæller hendes far, at prins Hamlet kom til hende, og han syntes at være ude af sindet. Han tog hånden, "han lod et suk så sorgligt og dybt ud, / som om hele hans bryst var brudt og livet var gået ud." Polonius beslutter, at Hamlets mærkelige opførsel i de seneste dage forklares med det faktum, at han er "sindssyg fra kærlighed." Han vil fortælle kongen om det.

Kongen, hvis samvittighed vejes ned af mord, er bekymret over Hamlets opførsel. Hvad ligger bag ham - vanvid? Eller hvad ellers? Han opfordrer Rosencrantz og Guildestern, tidligere venner af Hamlet, og beder dem finde ud af prinsen om hans hemmelighed. For dette lover han "kongelig nåde." Polonius kommer og antyder, at Hamlets vanvid er forårsaget af kærlighed. Til støtte for hans ord viser han Hamlets brev, taget af ham fra Ophelia. Polonius lover at sende sin datter til galleriet, hvor Hamlet ofte går hen for at sikre sig hans følelser.

Rosencrantz og Guildestern forsøger uden held at finde ud af hemmeligheden bag Prince Hamlet. Hamlet forstår, at de er sendt af kongen.

Hamlet får at vide, at skuespillerne kom, hovedstadens tragedier, som han havde ønsket så meget før, og han havde ideen: at bruge skuespillerne for at sikre, at kongen var skyldig. Han er enig med skuespillerne i, at de vil spille et teaterstykke om Priams død, og han vil indsætte to eller tre vers af sit arbejde der. Skuespillere er enige. Hamlet beder den første skuespiller om at læse en monolog om drab på Priam. Skuespilleren læser strålende. Hamlet er begejstret. Tildelte skuespillerne til pleje af Polonius, mediterer han alene.Han skal vide nøjagtigt om forbrydelsen: "Synet er en løkke til at lade kongens samvittighed."

Kongen spørger Rosencrantz og Guildester om succesen med deres mission. De indrømmer, at de ikke lykkedes at finde ud af noget: "Han giver ikke spørgsmål til sig selv / Og glider væk med den sindssygdom ..."

De rapporterer til kongen, at rovende skuespillere er ankommet, og Hamlet inviterer kongen og dronningen til forestillingen.

Hamlet går alene og siger og reflekterer sin berømte monolog: ”At være eller ikke være - det er spørgsmålet ...” Hvorfor holder vi os fast i livet som dette? I hvilket "århundredets hån, undertrykt af det stærke, hån mod de stolte". Og han svarer på sit eget spørgsmål: ”Frygt for noget efter døden - / Det ukendte land, hvor der ikke er nogen tilbagevenden / til jordvandrere” - generer viljen.

Polonius sender Ophelia til Hamlet. Hamlet indser hurtigt, at deres samtale bliver aflyttet, og at Ophelia kom efter anmodning fra kongen og faren. Og han spiller rollen som en gal, giver hende råd til at gå til klosteret. Den ligefremme Ophelia dræbes af Hamlets taler: ”Åh, hvilket stolt sind er dræbt! Adelsmænd, / Fighter, videnskabsmand - blik, sværd, tunge; / Farve og håb om en munter kraft, / Nådemint, et spejle af smag, / Eksempler på eksempel - faldt, faldt til slutningen! ” Kongen sørger for, at kærlighed ikke er årsagen til prinsens frustration. Hamlet beder Horatio om at se kongen under forestillingen. Forestillingen begynder. Hamlet under stykket kommenterer hende. Han ledsager forgiftningsstedet med ordene: ”Han giver ham gift i haven af ​​hensyn til sin magt. / Hans navn er Gonzago <...> Nu vil du se, hvordan morderen får kærligheden til Gonzagas kone. "

Under denne scene kunne kongen ikke tåle det. Han rejste sig. Opstyret begyndte. Polonius krævede at stoppe spillet. Alle forlader. Hamlet og Horatio forbliver. De er overbevist om kongens forbrydelse - han forrådte sig selv med hovedet.

Rosencrantz og Guilderstern vender tilbage. De forklarer, hvor kongen er oprørt, og hvordan dronningen er forvirret over Hamlets opførsel. Hamlet henter en fløjte og inviterer Guildster til at spille den. Guildestern nægter: "Jeg ejer ikke denne kunst." Hamlet siger med vrede: ”Ser du, hvilken slags værdiløs ting laver du af mig?” Du er klar til at spille mig, det ser ud til, at du kender mine bånd ... "

Polonius kalder Hamlet til sin mor - dronningen.

Kongen plages af frygt, plaget af en uren samvittighed. "Åh, min synd er beskidt, den stinker til himlen!" Men han havde allerede begået en forbrydelse, "hans bryst er sortere end døden." Han knæler og prøver at bede.

Hamlet går på dette tidspunkt - han går til sin mors kamre. Men han vil ikke dræbe den afskyelige konge under bøn. "Tilbage, mit sværd, find ud af det værste omkrets."

Polonius gemmer sig bag tæppet i dronningens kamre for at aflykke Hamlets samtale med sin mor.

Hamlet er fuld af forargelse. Den smerte, der plager hans hjerte, gør hans tunge fed. Dronningen er bange og råber. Polonius befinder sig bag tæppet, Hamlet råber “Rotte, rotte” gennemborer ham med sit sværd og tænker, at dette er kongen. Dronningen beder Hamlet om nåde: "Du sendte mine øjne direkte til min sjæl, / Og i den ser jeg så mange sorte pletter, / at der ikke er noget at fjerne dem ..."

Et spøgelse vises ... Han kræver at skåne dronningen.

Dronningen ser eller hører ikke spøgelset, det ser ud til, at Hamlet taler med tomhed. Han ligner en gal.

Dronningen fortæller kongen, at Hamlet dræbte Polonius i en sindssind. "Han græder over, hvad han gjorde." Kongen beslutter at straks sende Hamlet til England ledsaget af Rosencrantz og Guildestern, som vil få et hemmeligt brev til briterne om drabet på Hamlet. Han beslutter at begrave Polonia hemmeligt for at undgå rygter.

Hamlet og hans medforrædere skynder sig til skibet. De møder væbnede soldater. Hamlet spørger dem, hvis hær og hvor han skal hen. Det viser sig, at dette er den norske hær, der kæmper med Polen om et stykke jord, som "for fem dukater" er en skam at leje. Hamlet er forbløffet over, at folk ikke kan "afvikle en tvist om denne bagatel."

Denne hændelse for ham er en anledning til dyb tankegang om, at han plages og plages af sin egen ubeslutsomhed. Prins Fortinbras "af hensyn til en indfald og absurd herlighed" sender tyve tusinde ihjel, "som i sengen", da hans ære er såret. ”Så hvordan har jeg det,” udbryder Hamlet, ”jeg, hvis far er myrdet, / hvis mor er i skam,” og jeg lever, og gentager ”dette skal gøres.” "Åh, min tanke, fra nu af skal du være blodig, eller støv du pris."

Efter at have hørt om sin fars død, i hemmelighed, vender Laertes tilbage fra Paris. En anden problemer venter ham: Ophelia, under sorgens byrde - hendes fars død ved Hamlets hænder - blev skør. Laertes længes efter hævn. Bevæbnet bryder han ind i kongens kamre. Kongen kalder Hamlet den skyldige for alle ulykker med Laertes. På dette tidspunkt bringer messenger kongen et brev, hvor Hamlet meddeler, at han vender tilbage. Kongen er tabt, han er klar over, at der er sket noget. Men så modnes en ny grufuld plan i ham, hvor han involverer de varmestemte, ikke så fjerne Laertes.

Han tilbyder at arrangere en duel mellem Laertes og Hamlet. Og så mordet fandt sted med sikkerhed, smør du enden af ​​Laertes 'sværd med dødbringende gift. Laertes er enig.

Dronningen rapporterer med sorg Ophelias død. Hun "forsøgte at hænge sine kranser på grenene, den lumske gren brød, hun faldt ned i en grædende strøm."

... To gravgravere grave en grav. Og smid vittigheder.

Hamlet og Horatio vises. Hamlet diskuterer futiliteten i alle levende ting. ”Alexander (makedonsk - E. Sh.) Døde, Alexander blev begravet, Alexander vender sig til støv; støv er jord; ler er lavet af jord; og hvorfor denne ler, som han vendte, ikke kan sætte en øl tønde? "

En begravelsesproces nærmer sig. Konge, dronning, Laertes, gårdsplads. Begrave Ophelia. Laertes hopper ind i graven og beder om at begrave ham sammen med sin søster, Hamlet kan ikke udholde den falske note. De kæmper med Laertes. ”Jeg elskede hende; fyrre tusind brødre / med al deres mange kærlighed ville ikke have sidestilles med mig, ”- i disse berømte Hamlets ord en ægte, dyb følelse.

Kongen adskiller dem. Han kan ikke lide en uforudsigelig kamp. Han minder Laertes: ”Vær tålmodig og husk i går; ”Vi vil flytte tingene hurtigt.”

Horatio og Hamlet er alene. Hamlet fortæller Horatio, at han var i stand til at læse kongens brev. Den indeholdt en anmodning om øjeblikkelig henrettelse af Hamlet. Providence bevarede prinsen, og ved hjælp af sin fars signet erstattede han brevet, hvori han skrev: "Dræb bærerne med det samme." Og med denne besked sejler Rosencrantz og Guildestern mod deres undergang. Røverne angreb skibet, Hamlet blev fanget og blev ført til Danmark. Nu er han klar til hævn.

Ozrik vises - en omtrentlig konge - og rapporterer, at kongen har satset på, at Hamlet vil besejre Laertes i en duel. Hamlet accepterer en duel, men hans hjerte er tungt, det forudser en fælde.

Før kampen undskylder han Laertes: "Min gerning, der fornærmet din ære, natur, følelse, / - jeg erklærer dette - var skør."

Kongen forberedte en anden fælde for troskab - han satte en bægge med forgiftet vin for at give den til Hamlet, når han vil drikke. Laertes gør ondt i Hamlet, de skifter voldtægter, Hamlet gør ondt i Laertes. Dronningen drikker forgiftet vin til Hamlets sejr. Kongen undlod at stoppe hende. Dronningen dør, men formår at sige: ”Åh, min Hamlet, drik! Jeg blev forgiftet. " Laertes tilstår for Hamlet under forræderi: "Konge, kongen er skyldig ..."

Hamlet-forgiftet blad rammer kongen, og han dør. Horatio vil afslutte den forgiftede vin for at følge prinsen. Men den døende Hamlet beder: "Træk vejret i en hård verden for at mine / Fortæl en historie." Horatio informerer Fortinbras og de britiske ambassadører om tragedien.

Fortinbras beordrer: "Lad Hamlet hæves til platformen som en kriger ..."