Dette er en kærlighedshistorie fortalt af en heltinde ved navn Fiametta, der primært henvender sig til forelskede kvinder, der har en ung dame, der leder efter sympati og forståelse.
Den smukke Fiametta, hvis skønhed fængslede alle, tilbragte sit liv i en kontinuerlig fest; en kærlig ægtefælle, rigdom, ære og respekt - alt dette fik hende skæbne. En gang, før aftenen for en stor fest, havde Fiamette en frygtelig drøm, som om hun vandrede en dejlig solskinsdag i en eng, vævede kranser, og pludselig stikker en giftig slange hende under sit venstre bryst; med det samme lyser lyset, tordenen høres - og opvågningen sætter sig ind. I rædsel kæmper vores heltinde sammen på et bidt sted, men når han finder ham uskadd, roer han sig. På denne dag, under Fiamettas festlige fest, for første gang, bliver hun virkelig forelsket, og hendes valgte Panfilo gengælder sit pludselige udbrud af følelse. Der kommer en tid med lykke og glæde. ”Snart blev hele verden ligeglad med mig, det så ud til, at jeg var på vej mod himlen,” indrømmer Fiametta.
Idyllen krænkes af uventede nyheder modtaget fra far Panfilo. Den enkemands ældste beder sin søn om at komme til ham i Firenze og blive en støtte og trøst i slutningen af sit liv, da alle Panfilo-brødrene døde og den uheldige far blev alene.Fiametta, uforsvarlig i hendes sorg, forsøger at holde sin kæreste og kræver hans medlidenhed: "Vil du, hvis du foretrækker medlidenhed med den gamle far, legitim skam for mig, vil du forårsage min død?" Men den unge mand ønsker ikke at pådrage sig grusomme irettesættelser og vanære, så han tager af sted og lover at vende tilbage om tre til fire måneder. Ved afsked fratages Fiametta følelser, og tjeneren forsøger at trøste sig med halvhjertet sorg og forsøger at trøste hende med historien om, hvordan Panfilo hulkede og kysste damens ansigt med tårer og bad om at hjælpe sin elskede.
Fiametta, den mest trofaste af de forelskede kvinder, venter på sin elskedes tilbagevenden med en lydig tro, men samtidig kryber jalousi ind i sit hjerte. Det vides, at Firenze er berømt for dejlige kvinder, der ved, hvordan man lokker sig ind i deres netværk. Hvad hvis Panfilo allerede er fanget i dem? Fiametta, som lider, driver disse tanker fra sig selv. Hver morgen rejser hun sig op til husets tårn og derfra holder øje med solen, og jo højere den er, jo tættere ser det ud for hende, da Panfilo vender tilbage. Fiametta taler konstant mentalt med sin kæreste, læser sine breve, går gennem hans ejendele og ringer undertiden pigen og taler med hende om ham. Dags-trøst erstattes af nat-trøst. Hvem ville tro, at kærlighed kan undervise i astrologi? Fiametta kunne bestemt fortælle ved ændringen i månens position, hvilken del af natten der var gået, og det var ikke klart, hvad der var mere behageligt: at se, hvordan tiden gik, eller at være optaget af en anden sag, at se, at den allerede var gået. Da den frist, som Panfilo lovede, vendte tilbage, besluttede elskeren, at hun skulle have det sjovt, så skønheden, der noget slettet af sorg, ville vende tilbage.Luksuriøse outfits og dyrebare smykker er blevet forberedt - så ridderen forbereder rustningen han har brug for til en fremtidig kamp.
Men der er stadig ingen elsker. Fiametta kommer med undskyldninger: måske bad hans far bede ham om at blive længere. Eller skete der noget undervejs. Men mest af alt blev Fiametta plaget af jalousi. ”Ikke et eneste verdsligt fænomen varer evigt. "Det nye er altid mere ligesom det set, og altid er personen mere ønsket om, hvad han ikke har, end hvad han besidder." Så der gik en måned i håb og fortvivlelse. En gang, under et møde med nonnerne, mødte Fiametta en florentinsk købmand. En af nonnerne, unge, smukke, af ædel fødsel, spurgte købmanden om han kendte Panfilo. Efter at have modtaget et bekræftende svar, begyndte hun at stille spørgsmålstegn ved, og derefter fandt Fiametta ud af, at Panfilo giftede sig. Desuden rødmede nonne ved denne nyhed, sænkede øjnene ned, og det var tydeligt, at hun næppe kunne begrænse sine tårer. Den chokerede Fiametta mister stadig ikke håbet, hun vil tro, at det var hendes far, der fik Panfilo til at gifte sig, men han elsker fortsat alene med hende. Men hun vil ikke længere se på himlen, da hun ikke længere er overbevist om, at sin elskede vender tilbage. I en vred af vrede blev der brændt breve, og mange af hans ting blev forkælet. Det en gang smukke ansigt af Fiametta blev bleg, den vidunderlige skønhed falmede, og dette bringer uheldighed over hele huset, giver anledning til forskellige betydninger.
Hendes mand, som ivrig ser på ændringerne, der finder sted med Fiametta, tilbyder hende en tur til vandet, helende fra alle slags lidelser. Derudover er disse steder berømte for deres sjove og sofistikerede samfund.Fiametta er klar til at opfylde sin mands vilje, og de rammer vejen. Men frelse fra kærlighedsfeber eksisterer ikke, især da det netop var på disse steder, at Fiametta besøgte Panfilo mere end én gang, så de voksende erindringer forværrer kun såret. Fiametta deltager i forskellige underholdninger, med foruroliget ømhed overvåger parene i kærlighed, men dette tjener kun som en kilde til ny pine. Lægerne og hendes mand, der så hendes blekhed, anså sygdommen som uhelbredelig og anbefalede, at hun vendte tilbage til byen, hvilket hun gjorde.
Vores heltinde sidder sidst i en cirkel af kvinder, der leder samtaler om kærlighed, og ved ivrig at lytte til disse historier, indser hun, at der ikke var, og at der ikke er nogen så ivrig, så hemmelighedsfuld, så bedrøvet kærlighed som hendes. Hun henvender sig til skæbnen med bønner og anmodninger om at hjælpe hende, for at beskytte hende mod slag: ”Grusom, vær medliden med mig; se, jeg er nået til det punkt, hvor jeg blev et ord, hvor jeg plejede at blive rost for min skønhed. ”
Et år er gået siden Panfilo forlod Fiametta. Pludselig vender en tjener fra Fiametta tilbage fra Firenze, der siger, at det ikke var Panfilo, der giftede sig, men hans far, Panfilo blev forelsket i et af de florentinske skønheder. Fiametta, som ikke er i stand til at udholde forræderi, forsøger at begå selvmord. Heldigvis gætter den gamle sygeplejerske på sit kæledyrs intention og stopper hende i tide, når hun prøver at skynde sig fra tårnet. Fra håbløs sorg er Fiametta alvorligt syg. Manden forklares, at hustruens fortvilelse skyldes døden af sin elskede bror.
På et tidspunkt vises et glimt af håb: sygeplejersken rapporterer, at hun mødte en ung mand i strandpromenaden i Firenze, som ser ud til at kende Panfilo og forsikrer ham om, at han er ved at vende tilbage. Håb genopstår Fiametta, men glæde er forgæves.Det viser sig snart, at oplysningerne er falske, sygeplejersken tog fejl. Fiametta falder ind i sin tidligere længsel. Nogle gange prøver hun at finde trøst ved at sammenligne sin pine af kærlighed med pine af berømte jalouxe kvinder fra antikken, som Fedra, Gekuba, Cleopatra, Jocasta og andre, men finder ud af, at hendes pine er hundrede gange bedre.
