Fortælleren er en kat, bare en kat, der ikke har noget navn. Han ved ikke, hvem hans forældre er, han husker kun, hvordan en killing klatrede ind i køkkenet i et hus på jagt efter mad, og ejeren havde medlidenhed og beskyttede ham. Det var Kusyami - en skolelærer. Siden da er killingen vokset og omdannet til en stor fluffy kat. Han kæmper med pigen, leger med mesterens børn, pæner på mesteren. Han er smart og nysgerrig. Ejeren, hvor Natsumes funktioner er tydeligt synlige, er ofte låst på hans kontor, og husstanden betragter ham som meget hårdtarbejdende, og det er kun katten, der ved, at ejeren ofte sover i lang tid efter at have begravet sig i den åbne bog. Hvis katten var en mand, ville han bestemt blive lærer: det er så dejligt at sove. Det er sandt, at ejeren hævder, at der ikke er noget mere takknemmeligt end lærerens arbejde, men ifølge katten er han simpelthen tegnet. Ejeren skinner ikke af talenter, men påtager sig alt. Derefter komponerer han en haiku (tre vers), skriver derefter artikler på engelsk med mange fejl. Når han først beslutter at alvorligt engagere sig i maleri og skriver sådanne malerier, at ingen kan bestemme, hvad der er afbildet på dem.
Hans ven Matei, som katten betragter som en kunstkritiker, nævner ejeren som et eksempel, Andrea del Sarto, der sagde, at man skulle skildre, hvad der er i naturen, uanset hvad. Efter kloge råd begynder Kusimi at tegne en kat, men katten kan ikke lide sit eget portræt. Kusimi glæder sig over, at han takket være en erklæring fra Andrea del Sarto forstod den sande essens i maleri, men Meitei indrømmer, at han spøgede, og den italienske kunstner sagde ikke noget lignende. Katten mener, at selvom Meitei bærer briller i en guldramme, men ulydighed og usikkerhed ligner den nærliggende kat-bølle Kuro. Katten er ked af, at han ikke fik navnet. Det er indlysende, at han bliver nødt til at leve hele sit liv i dette hus navnløst. Katten har en kæreste - katten Mikeko, som værtinde virkelig bryder sig om: lækker fodrer og giver gaver. Men når Mikeko først bliver syg og dør. Hendes elskerinde har mistanke om, at katten, der kom for at besøge hende, inficerede hende med noget, og af frygt for hævn stopper han med at gå langt fra sit hjem.
Kusyami kommer fra tid til anden sin tidligere studerende, der blev voksen og endda uddannet sig fra universitetet - Kangetsu. Denne gang inviterede han ejeren til en tur. Byen er meget sjov: Port Arthur faldt. Når Kusyami forlader Kangetsu, spiser katten, efter at have lidt kompromitteret med anstændighedens regler, op stykker fisk, der er tilbage på Kangetsu-pladen: Læreren er dårlig, og katten er ikke særlig fodret. Katten diskuterer, hvor vanskelig menneskelig psykologi er at forstå. Han kan ikke forstå mesterens holdning til livet: han griner enten over denne verden eller ønsker at opløses i den eller har helt afstået alt verdsligt. Katte er meget enklere i denne henseende. Og vigtigst af alt, katte har aldrig så unødvendige ting som dagbøger. Mennesker, der lever et dobbeltliv, ligesom Kusysy, kan have et behov, i det mindste i en dagbog, til at udtrykke de aspekter af deres natur, der ikke kan vises, hos katte, deres hele liv er naturligt og ægte, som en dagbog.
Otis Tofu kommer til Kusi med et anbefalingsbrev fra Kangetsu, der sammen med sine venner organiserede en recitationsklub. Tofu beder Kusiami om at blive en af cirklens lånere, og han, efter at have fundet ud af, at dette ikke medfører noget ansvar, er enig: Han er klar til endda at blive medlem af den anti-regerings sammensværgelse, medmindre dette medfører unødvendige problemer. Tofu fortæller, hvordan Matei inviterede ham til en europæisk restaurant for at smage totimambo, men tjeneren kunne ikke forstå, hvilken slags ret det var, og for at skjule forvirringen sagde han, at der nu ikke er nogen nødvendige produkter til at tilberede det, men i den nærmeste fremtid, måske vises. Matei spurgte, hvad toti-mambo er lavet af i deres restaurant - ikke fra Nihong (Togi Mambo er en af digterne i Nihong-gruppen), og tjeneren bekræftede, at ja, det var fra nihong. Denne historie er meget underholdt Kusyami.
Kangeiu og Meitei kommer for at ønske Kusimi et godt nytår.Han siger, at han besøgte Tofu. Matei husker, hvordan han en dag i slutningen af det gamle år ventede hele dagen på, at Tofu skulle komme, og uden at vente, gik en tur. Tilfældigt kom han på en fyrstubbe. Stående under dette fyrretræ følte han et ønske om at hænge sig selv, men han følte sig flov foran Tofu, og han besluttede at vende hjem, tale med Tofu og derefter vende tilbage og hænge sig selv. Hjemme fandt han en note fra Tofu, hvor han undskyldte for ikke at komme på grund af presserende anliggender. Matei var henrykt over og besluttede, at man nu sikkert kan gå og hænge sig selv, men da han løb hen til det skattede fyrretræ, viste det sig, at nogen allerede havde slået ham. Så da han var for sent et minut, overlevede han.
Kangetsu fortæller, at en utrolig historie skete ham også før nytår. Han mødte den unge dame N på en fest, og et par dage senere blev hun syg og gentog hele tiden sit navn i delirium. Da han lærte, at den unge dame N var farligt syg, tænkte Kangetsu langs Azumabashi-broen, tænkte på hende og pludselig hørte hendes stemme ringe til ham. Han troede, at han hørte dette, men da skriget blev gentaget tre gange, anstrengte han sin vilje, sprang højt og skyndte sig ned fra broen. Han mistede bevidstheden, og da han kom til, fandt han, at han var meget kold, men hans tøj var tørt: det viser sig, at han fejlagtigt sprang ikke i vandet, men til den anden side, midt i broen. Ligegyldigt hvor meget Maitei forsøgte at finde ud af om den pågældende unge dame, kaldte Kangetsu ikke hende. Ejeren fortalte også en sjov historie. Kona bad ham tage med hende til teatret som en nytårsgave. Kusimi ville virkelig gøre sin kone lykkelig, men han kunne ikke lide det ene spil, det andet også, og på det tredje var han bange for ikke at få billetter. Men kona sagde, at hvis du ankommer senest fire timer, så er alt i orden. Ejeren begyndte at samles i teatret, men følte en chill. Han håbede på at komme sig indtil klokken fire, men så snart han bragte en kop medicin til munden, begyndte han at føle sig kvalm, og han kunne ikke sluge den. Men så snart fire timer ramte, gik ejerens kvalme straks, han var i stand til at drikke medicinen og blev straks bedret. Hvis lægen var kommet til ham et kvarter tidligere, ville han og hans kone have formået at gå i teatret, og det var allerede for sent.
Efter Mikekos død og en krangel med Kuro føler katten sig ensom, og kun kommunikation med mennesker lyser hans ensomhed. Da han mener, at han næsten er blevet en mand, vil han fra nu af kun fortælle om Kangetsu da Meitei. En dag beslutter Kangetsu, før han holder et foredrag i det fysiske samfund, at læse det af Kushi og Meitei. Rapporten kaldes "Hanging Mechanics" og er fyldt med formler og eksempler. Kort efter kommer hustruen til en velhavende købmand, fru Kaneda, til Kusyami, hvis kat straks giver kaldenavnet Hanako (fru næse) for sin enorme krogede næse, der strakte sig, strakte sig, men pludselig blev beskeden og besluttede at vende tilbage til sin tidligere plads, bøjet og forblev hænge. Hun kom for at spørge Kangetsu, der angiveligt vil gifte sig med deres datter. Hendes datter har mange fans, og hun og hendes mand ønsker at vælge det mest værdige af dem. Hvis Kangetsu snart bliver en videnskabslæge, så passer han dem. Kusimi og Meitei tvivler på, at Kangetsu virkelig ønsker at gifte sig med Kanedas datter, snarere viser hun ham umådelig interesse. Derudover er frøken Nose så arrogant, at hendes venner ikke har noget ønske om at fremme Kangetsus ægteskab med den unge dame Kaneda. Uden at fortælle den besøgende noget bestemt, sukker Kusyami og Matei af lettelse efter hendes afgang, og hun, utilfreds med modtagelsen, begynder at skade Kusyami på alle måder - bestikker sine naboer, så de lyder og sværger ved ham under vinduerne. Katten sniger sig ind i Kanedas hus. Han ser deres lunefulde datter spotte tjeneren, hendes arrogante forældre og foragte alle, der er fattigere end dem.
Om natten kommer en tyv ind i Kusis hus. I soveværelset i spidsen af værtinden, ligesom en kiste med juveler, står en kasse med negle.Den indeholder vilde søde kartofler, modtaget af ejerne som en gave. Denne boks henleder tyvens opmærksomhed. Derudover stjæler han et par ting til. Indsendelse af en klage til politiet, ægtefællen krænker og bestemmer prisen for de manglende ting. De diskuterer, hvad tyven vil gøre med vild søde kartofler: bare kog eller kog suppe. Tatara Sampei, der bragte søde kartofler i Kusi, råder ham til at blive købmand: købmænd får penge let, ikke som lærere. Men Kusyami, selvom han hader lærere, hader han forretningsfolk endnu mere.
Der er en russisk-japansk krig, og den patriotiske kat drømmer om at danne en konsolideret kattebrigade for at gå foran og skrabe russiske soldater. Men da han var omgivet af almindelige mennesker, er han nødt til at holde op med at være en almindelig kat, og almindelige katte må fange mus. Når han går ud på en natjagt, bliver han angrebet af mus og vælter redskaber på hylden, som flygter fra dem. Ejeren hører brølen og tror, at tyvene klatrede ind i huset igen, men ikke finder nogen.
Kusimi og Meitei spørger Kangetsu, hvad emnet for hans afhandling er, og om han snart vil afslutte det. Kangetsu svarer, at han skriver en afhandling om emnet "Indflydelsen af ultraviolette stråler på elektriske processer i frøens øjeæppe", og da dette emne er meget alvorligt, agter han at arbejde på det i ti eller endda tyve år.
Katten begynder at spille sport. Fiskens misundelsesværdige helbred overbeviser ham om fordelene ved havbadning, og han håber, at katte som en dag en dag kan gå til resorts. I mellemtiden fanger katten mantis, udfører øvelsen "glider langs fyrren" og udfører en "gåtur omkring hegnet." Katten starter lopper, og han går til badehuset, hvis besøgende synes at være varulver. Katten har aldrig set noget som et badehus og mener, at alle bestemt bør besøge denne institution.
Kusimi reflekterer over det største spørgsmål, der optager sindet hos filologer: hvad er kattens "meow" eller "ja-ja", hvormed hustruen besvarer sin opfordring - interjektion eller adverb. Kona er forvirret:
Meow katte på japansk? Kusyami forklarer, at dette bare er vanskeligheden, og at dette kaldes komparativ sprogvidenskab. Eleverne i et nærliggende privat gymnastiksaal gider med kusya, og hans filosofven Dokusen råder ham til ikke at falde under indflydelse fra den europæiske aktivitetsånd, hvor ulempen er, at den ikke kender nogen grænser. Den europæiske kultur har gjort fremskridt, men det er en kultur for mennesker, der ikke kender tilfredshed og aldrig hviler på deres laurbær. Dokusen, som tilhænger af den japanske kultur, mener, at uanset hvor stor mand han vil, vil han aldrig lykkes med at genopbygge verden, og kun med sig selv er en mand fri til at gøre, hvad han vil. Det vigtigste er at lære at kontrollere dig selv, opnå en rolig ro, forbedre din ånd i en altomfattende passivitet. Kusi er gennemsyret af Dokusens ideer, men Matei griner af ham: Dokusen er passiv kun med ord, og da der var et jordskælv for ni år siden, blev han så bange, at han sprang ud af anden sal.
Politiet fanger en tyv, der berøvede Kusyami og går til politiafdelingen for at få tingene. I mellemtiden besøges hans kone af den sytten år gamle niese af ejeren, Yukie, der fortæller hende, hvordan hun skal opføre sig med sin mand. Da modsigelsesånden er stærk i Kusyami, må vi alle tale det modsatte. For eksempel, da han besluttede at give Yukie en gave, sagde hun med vilje, at hun ikke havde brug for en paraply - og han købte hende en paraply. Kone Kusyami ville have ham til at forsikre, men Kusyami var ikke enig. Når han vender tilbage fra politiafdelingen, siger kona, hvor godt han gjorde, at han ikke var sikker, og Kusami gør straks indvendinger mod hende og lovede at være i sikkerhed fra den næste måned.
Kangetsu rejser til sit hjemland og gifter sig med sin landskvinde.Når han vender tilbage til Tokyo og fortæller sine venner om dette, er de med skam på Tofu, der, mens han afventer brylluppet til Kangetsu med pigen Kaneda, allerede har komponeret The Eagle's Song, men Tofu omdirigerer hurtigt sit digt. Efter at have lært, at Kangetsu ikke blev en læge, ønsker Tatara Sampei at gifte sig med Tomiko Kaneda, og Kangetsu giver ham med glæde denne ære. Sampei inviterer alle til brylluppet. Når gæsterne er uenige med Kusami, reflekterer katten over deres liv. "Alle disse mennesker virker ubekymrede, men banker på bunden af deres sjæl, og du vil høre noget trist ekko." Kotu er over to år gammel. Indtil nu betragtede han sig som den smarteste kat i verden, men læste for nylig ræsonnementet til katten Murr, og de slog ham: ”Jeg lærte, at katten Murr døde for længe siden, for hundrede år siden. Nu viser det sig, at bare for at overraske mig, blev han et spøgelse og vises for mig fra en fjern anden verden. Denne kat kendte ikke lovene om filialtjeneste - en gang gik han på besøg hos sin mor og bragte hende en gave af fisk, men på vejen kunne han ikke tåle den og spiste den selv. Dette viser, at hans sind ikke var underordnet menneskets sind. En gang overraskede han endda sin mester ved at skrive poesi. Og hvis en sådan helt levede for et århundrede siden, skulle en så ubetydelig kat som mig have sagt farvel til dette lys i lang tid og rejst til det rige, hvor intet hersker. ” Katten beslutter at prøve øl og bliver beruset. Efter at have trådt ud i gården går han ind i et vandbad, der er gravet ned i jorden. Efter at have fløjet i nogen tid, indser han, at han stadig ikke kan komme ud og overlader sig skæbnen. Det bliver lettere og lettere for ham, og han forstår ikke længere, hvad han oplever - pine eller lykke, og finder stor fred, som kun gives i døden.