Handlingen finder sted i den gamle græske by Abdera. Denne by, der ligger i Thrakien, er blevet berømt i menneskehedens historie for dens indbyggers dumhed som den tyske by Schilda eller den schweiziske by Lalenburg.
Den eneste fornuftige person i Abdera er filosofen Democritus. Han kommer fra denne by. Hans far døde, da Democritus var tyve år gammel. Han efterlod ham en anstændig arv, som hans søn brugte på rejser rundt i verden. Vender tilbage til sin hjemby efter et tyve-årigt fravær, trækker Democritus til stor beklagelse af indbyggerne i Abdera tilbage i stedet for at fortælle dem om hans vandringer. Intrikat resonnement omkring verdens oprindelse er fremmed for ham, filosofen prøver først at finde ud af årsagen og strukturen til enkle ting, der omgiver en person i hverdagen.
Democritus, i sin ensomme bolig, beskæftiger sig med naturvidenskabelige eksperimenter, der opfattes af indbyggerne i Abdera som hekseri. Ønsker at grine af sine landsmænd, "indrømmer", at han kan opleve sin kones loyalitet over for sin mand. For at gøre dette, læg kvindens tunge af en levende frø på sit venstre bryst under søvn, så fortæller hun om sit utroskab. Alle Aberdeen-ægtemænd tages for at fange amfibier for at verificere ærligheden hos deres hustruer. Og selv når det viser sig, at alle Aberdeen-hustruer uden undtagelse er trofaste til deres mænd, forekommer det ikke nogen, hvor klogt Democritus spillede på deres naivitet.
Ved at drage fordel af det faktum, at synspunkterne fra filosofen ikke finder forståelse blandt andre, ønsker en af hans pårørende at bevise, at Democritus er sindssyg. Dette giver ham retten til at tage forældremyndighed over en syg person og besidde hans arv. Først bygger pårørendes beskyldning på, at filosoffen fanger dem i en by, hvor frøer især er æret, og udfører sine eksperimenter med dem. Den vigtigste anklager mod Democritus er erkebiskopen af gudinden Latona. Efter at have lært dette sender den tiltalte Ypperstepræsten til middag som en gave af en påfugl fyldt med guldmønter. En grådig tilbedelsesminister fjerner mistanke fra Democritus, men den pårørende roer ikke. Endelig kommer det til det punkt, at retten ringer Hippokrates til Abder for medicinsk undersøgelse, den store læge ankommer til byen, han mødes med Democritus og erklærer, at han er den eneste person i Abder, der kan betragtes som ret sund.
En af de største hobbyer i Aberdeen er teatret. De teaterstykker, der er iscenesat på teateret, musikalsk akkompagnement og skuespillerne, viser imidlertid den absolutte mangel på smag blandt Aberdeen. For dem er alle stykker gode, og skuespillet er desto mere dygtigt, jo mindre naturligt er det.
En gang på teatret gav Abdera Andromeda Euripides til den musikalske akkompagnement af komponisten Grill. Euripides optrådte ved et uheld ved forestillingen blandt publikum, der på vej til hovedstaden i Makedonien besluttede Pella at besøge republikken, "så berømt for dens borgere." Alle var ekstremt overrasket, når en udlænding ikke kunne lide stykket, og især musikken, som efter hans mening var helt uforenelig med digterens plan. Euripides beskyldes for at have taget meget på sig selv, så må han indrømme, at han er forfatteren af tragedien. De tror ikke på ham og sammenligner ham endda med bysten fra digteren, der er installeret over indgangen til det Aberdeanske nationale teater, men til sidst accepterer de ham som en kær gæst, viser byen og overtaler dem til at give en idé på scenen i deres teater. Euripides sammensætter med sin tropp Andromeda, den musik, som han også komponerede til. Først blev abderitterne skuffede: i stedet for heltenes sædvanlige kunstige lidelser og høje skrig på scenen, skete alt, som i det almindelige liv, musikken var rolig og i harmoni med teksten. Forestillingen havde så stor indflydelse på publikums fantasi, at næste dag talte hele Abdera med iambisk fra tragedien.
Den fjerde bog, "Historier ..", beskriver en retssag om et æsel skygge. En hooter ved navn Strution, der har et æselfol, lejer et æsel for at gå til en anden by. En æselkører følger ham på vejen. Det bliver varmt på vej, som der var ikke et stejle træ, han kommer ned fra æselet og sidder i skyggen. Æselejeren kræver fra Strution et ekstra gebyr for dyrets skygge, den samme tror, at "han vil være et æsel tre gange, hvis han gør dette." Driveren vender tilbage til Abdera og livnærer sig af ved en domstol begynder en lang retssag, og gradvis trækkes hele byen ind i en retssag og er delt i to parter: et parti af "skygger", der støtter redskabet og et parti "æsler", der støtter chaufføren.
På et møde i Grand Council, der inkluderer fire hundrede mennesker, er næsten alle indbyggerne i Abdera til stede. Repræsentanter for begge sider taler. Endelig, når lidenskaberne når grænsen, og ingen forstår, hvorfor en så simpel sag er blevet uopløselig, vises et æsel på gaden i byen. Før dette stod han altid i byens stalde. Folket, der ser årsagen til ulykken, der er blevet universel, skynder sig mod det fattige dyr og river det i tusind stykker. Begge parter er enige om, at sagen er afgjort. Det blev besluttet at æsel et æsel for at opføre et monument, der skulle tjene som en påmindelse for alle, "hvor let en blomstrende republik kan dø på grund af et æsel skygge."
Efter den berømte retssag i Abderas liv, begynder først erkebiskopen Jason Agatiers, og efter ham begynder alle borgere i republikken at opdrætte frøer, der betragtes som hellige dyr i byen. Snart forvandles Abdera sammen med de tilstødende områder til en kontinuerlig frødam. Da dette uforholdsmæssigt store antal frøer endelig blev bemærket, beslutter byens senat at reducere deres antal. Ingen ved dog, hvordan man gør dette, men metoden, der er foreslået af Abdera-akademiet - til at bruge frøer skriftligt - er kritisk for mange. Mens sagen drøftedes, blev byen oversvømmet med enorme horder af rotter og mus. Beboere forlader deres hjem og tager med sig den hellige gyldne fleece fra Iason-templet. Dette afslutter historien om den berømte republik. Dens indbyggere flyttede til nabolandet Makedonien og blev der assimileret med den lokale befolkning.
I det sidste kapitel i bogen, med titlen "Nøglen til Aberdeens historie", understreger forfatteren endnu en gang den satiriske og didaktiske karakter af sit arbejde: ”Alle menneskelige racer skifter fra flytning, og to forskellige racer, blanding, skaber en tredje. Men i Aberdeen, uanset hvor de blev genbosat og uanset hvordan de blandede sig med andre folk, blev der ikke set den mindste markante ændring. De er overalt de samme narre, som de var for to tusinde år siden i Abdera. ”