Handling I
De brogete indbyggere i et hus i Dublin denne aften var i en mere nervøs og livligere tilstand end sædvanligt: ejeren, Musya, førte de hjerteskærende passager i rørposen; kvindelige prostituerede, der kæmper med eks-drenge, Rio Rita og prinsesse Grace, der skader deres håndværk; en pige forårsagede en skandale, fordi hendes klient viste sig at være en pol, dvs. en kommunist, men hans pund forsonede ikke desto mindre den gode katolske med udsigten til en unaturlig forbindelse; i værelset til Mr. Mallidy blev frøken Gilchrist, et velgørenhedsmedlem, fanget og kastet ud i skam, skønt det var nok at kigge på denne person en gang for at forstå, at hun kunne tjene til livets ophold fra alt andet end sin egen krop.
Republikken Irlands solide patrioter er Pat for næsten fyrre år siden (i gården, i den forstand, på scenen, året 1958), som mistede sit ben i de herlige slag med de kongelige tropper og siden da har været manager i Musius hus, og hans kæreste og assistenten, en pensioneret medarbejder ved bordellen Meg, ventede bare ivrig på en bestemt begivenhed, kort ventetid på en samtale om livet. Fra denne samtale finder seeren hovedsageligt ud af, hvilken slags hus det er, hvem der bor i det, og hvad der skulle ske her senere i aften.
Lad os starte med ejeren. Hans far var en biskop (roligt: ikke rigtig - protestantisk), og hans mor var irsk, og på grund af denne sidste omstændighed realiserede han sig en gang i en ungdom pludselig som en frihedselskende kelt: Han begyndte at studere det irske sprog, begyndte at klæde sig ud i et plettet nederdel og lege Keltisk fodbold i den fem-årige krig med England, der fulgte efter påskeopstanden, var han enten en general eller en korporal eller måske en admiral (Pat så ikke meget forskel mellem disse rækker - det lyder sådan noget); Han accepterede Monsieur's vidunderlige kaldenavn og ville ikke blive kaldt "Mr." - dette hadefulde ord fra indbydernes ordbog. På den irske patriotismes vej ventede Mussie imidlertid på stadige voldsomme skuffelser, hvilket undergravede hans grund, men ikke hans ånd: til at begynde med det faktum, at han kun blev forstået af specialister fra Oxford, men ikke landsmænd af hans mor, og for at aflægge det, oprørslederne du lever godt gav de seks nordlige amter til briterne.
Efter krigen (og for ham fortsætter det også efter det) arrangerede Musiu i hans hus noget som vinterlejligheder til veteraner fra den republikanske hær, men der var behov for penge, og derfor begyndte den økonomiske Pat at lade sluts, tyve og andet skum mod et rimeligt gebyr som nu udgør hovedparten af lejerne; Mussie troede dog fromt, at alle disse var patrioter, der led for at være tro mod ideen. Pat havde to faste udtalelser om ejeren af huset, og var overhovedet ikke ligeglad med, at den ene udelukkede den anden: derefter Musya viste han sig at være en ubegrænset kriger for den irske sag, og derefter en halvklok gammel mand, der var engageret i utrul. Omkring det samme var hans syn på de nuværende aktiviteter i den irske republikanske hær.
Det var med Ira's aktiviteter, at begivenheden, som alle ventede på, var forbundet. Faktum er, at en 18-årig irer næste morgen skulle hænges i Belfast, der skød og dræbte en engelsk politimand. Som svar på denne voldsomme grusomhed besluttede Ira at tage den engelske soldat som gidsler og skyde ham, hvis dommen i Belfast blev gennemført. Som Musius højtideligt meddeler, vil gidslen blive holdt i hans hus.
Til sidst, ved døren, så Pat en mand i en paramilitær uniform og med en badge, der informerede møderne om, at hans ejer kun ville tale irsk. ”Officer Ira,” indså Pat. Så var det. Efter at have gennemført en rekognosering trak officeren sig tilbage, og det blev snart sendt på radioen, at en engelsk soldat var blevet bortført af tre ukendte mænd i Ulster fra at danse. Nogen tid senere vendte officeren tilbage, ledsaget af to republikanske frivillige og en fange, der var ærligt forvirret over, hvem og hvorfor behov for at forkæle ham på en behagelig aften.
Handling II
Engelskmanden var meget ung, hans navn var Leslie, han tjente i hæren i en uge uden et år. Meget til skuffelse for indbyggerne i Musyus hus bar hans skægløse fysiognomi ikke skyggen af et dyrligt grin fra besættelsesregimet, men dette faktum mindskede ikke den almindelige interesse for fangen. Frøken Gilchrist fik den første til Leslie og præsenterede ham et bundt søndagsavisudklip, der blev viet til de ufile detaljer fra kongehusets liv, men han var ligeglad med dronningen og endnu mere, at de skrev aviser.
Meg reagerede imidlertid på engelskmanden ganske moderligt, forberedte en solid middag og sendte en ny ung pige, Theresa, for at rydde op i sit værelse og sammensætte sengen.
Teresa, en landsbypige, der lige var trådt ud af murene i klosterskolen, viste sig at være på samme alder som Lesley - begge var fyrre. De unge talte let, og snart de fandt ud af, at krig, had og alt, hvad der var tidligere ting, og ingen havde brug for dem, begyndte de at chatte om dette og fortalte historier fra barndommen. Ud af venlige følelser satte Theresa sig på halsen med et billede af Leslie med Jomfruen for at hjælpe fyren i de kommende prøvelser. Attenårige ensomhed blev ufrivilligt lettet af en officer, der af hensyn til sammensværgelse indførte alvorlig disciplin i huset og lagde vagterne på dørene til fangerens værelse. Alle glemte simpelthen Teresa ...
Da de huskede og fandt hende hos fangen, var officeren bekymret for, at hun ikke ville informere politiet, men han var sikker på, at det var umuligt, alle indgange og udgange var under pålidelig vagt. Leslie spekulerede stadig på, hvad de irske excentrikere havde i tankerne, indtil en af lejerne viste ham en ny avis. Den rapporterede, at på trods af alt ville dommen ikke blive annulleret, og at Ira var blevet taget som gidsel, private Leslie Alan Williams, som ville blive skudt, hvis ireren blev henrettet.
Handling III
Pat, Meg og Miss Gilchrist sad i fangens værelse og målbevisst drak, Leslie sang "Reign, Britain, by the sea!", Og skiftede derefter til enkle landsbysange. Opvarmet af øl snakkede Pat om sine militære udnyttelser og skildrede meget kynisk den bar-and, der blev skabt under frigørelseskrigen. Frøken Gilchrist, ifølge Meg, skyggen af en afdød prostitueret, bemærkede, at det ikke var værd at tale dårligt om irerne i nærværelse af en engelskmand, men hun blev hurtigt kædet, og Aesley blev inviteret til bordet.
Der fulgte en beruset politisk diskussion, og den unge engelskmand indrømmede endda, at en handling med dronning Victorias såkaldte hjælp var fuldstændig afskum: hun sendte fem pund til Hunger Support Fund, sultede derefter, mens hun donerede det samme beløb til et husly til omstrejfende hunde. Men det er som det kunne, insisterede Aesley, dette skete for længe siden, og af hvilken grund han ikke skulle dø for det. Pat, beruset selvtilfredshed, lovede, at han i de næste 50 år skulle være bange for døden undtagen fra atombomben.
Ud over dyner fandt Leslie pludselig forsvarere i personen til en delegation af prostituerede, ledet af Rio Rita, prinsesse Grace og Mr. Mallidy, der krævede, at gidslen straks blev løsladt. Pat, i fravær af en officer, der overtog kommandantens funktioner, udsatte dem, og derefter, så Leslie og Theresa kunne være alene, kørte han alle andre væk.
Leslie bad Teresa om at gå til politiet og overbeviste hende om, at fyren i Belfast-fængslet ikke ville se Leslie blive sendt efter ham til den næste verden. Teresa var ikke enig og afviste ikke. De unge havde allerede nået til enighed om den næste afskedigelse, hvis Leslie naturligvis formåede at komme ud i live fra denne dårlige ændring, da deres samtale blev afbrudt af en officer Ira, som denne gang havde en pistol i hænderne.
Men så var der en støj, skud, lysene slukkede. Officeren, Pat, Meg og Musy, der sluttede sig til dem, besluttede, at dette var politiet, men som det viste sig, forsøgte Mr. Mallidy, prinsesse Grace og Rio Rita og hans medarbejdere at frigive ham. Pat og Musya lagde snart deres arme, officeren med frivilligheden så ud til at vige sig og syntes allerede klædt i en kvindekjole, men blev genkendt og arresteret efter ordre fra Mr. Mallidy, som det viste sig, en agent for det hemmelige politi.
Da alt roede sig, var der kun én dræbt på slagmarken - den engelske soldat Leslie Williams. På hans hals er prinsesse Grace tabt - var den afdøde katolsk? - lagt mærke til (bemærket?) skulpturen.