(261 ord) V.G. Korolenko skrev et selvbiografisk værk om det hårde liv for fattige mennesker, der ofte forbliver uden tag over hovedet. Ingen vil give dem en hjælpende hånd, medmindre gode og barmhjertige venner mødes på vej. En sådan ven for Marusya og Valek, børnene fra Tyburtia, blev drengen Vasya.
Vasya er ni år gammel. Han mistede sin mor tidligt, og hans far arbejdede meget og brugte al sin fritid på at opdrage sin datter Sonya. Det er ikke overraskende, at drengen konstant følte sin ensomhed i en fjendtlig verden. Men så var der en tilfældig bekendtskab med en familie, der er tvunget til at bo i et forladt kapel, under jorden. Mens Tyburtius arbejder, sidder Valek sammen med Marusya eller får mad. Han er endda nødt til at stjæle. Vasya troede sandsynligvis aldrig, at folk kunne leve sådan. Nu hver dag ændres hans opfattelse af verden mere og mere. Vasya begynder at se på sin far på en ny måde: det er ikke forgæves, at Tyburtius og hans børn betragter dommeren som en god mand! Drengen, naturligt venlig og følsom, lærer at være tålmodig. Han sidder sammen med Marusya, der ikke kan løbe og lege, fortæller hende forskellige historier, giver blomster. Helten forsøger at gøre alt, hvad han kan for at gøre livet lettere for den syge pige og hendes bror, der er vokset op tidligt. Historien med dukken kan betragtes som vejledende, takket være hvilken Vasya var i stand til at tale ærligt med sin far og bedre forstå ham.
Mødet med "fangehulbørnene" ændrer heltenes liv. Han begynder at bemærke forskellen mellem positionen i det "højere" og det "dårlige" samfund. Bob passerer ører, der fornærmer andre, der kalder ham en tramp og deler sande og falske værdier. Vasya vokser op, men glemmer ikke Marus: han tager sig af hendes grav. Dette bekræfter dets positive egenskaber. Han holder et minde om ægte venskab, som ikke kender klasseforskellene.
