Nibelung blev kaldt en af de to konger dræbt af Siegfried. Derefter gik dette navn til den hollandske ridder selv og hans fabelagtige undersåtter - skatteholderne. Fra og med det femogtyvende eventyr kaldes Nibelungs for burgunder.
I de vidunderlige fortællinger fra svundne dage siges det, at en pige ved navn Krimhilda boede i Burgundernes land - så smuk og sød, at alle jordens riddere drømte om hende. Årsagen til mange katastrofer var denne ekstraordinære skønhed.
Krimhilda voksede op i hovedstaden Worms under beskyttelse af tre brødre-konger, modige og ædle riddere. Gunther, Gernot og den unge Giselher styrede Bourgogne med tillid til en modig tropp og trofaste vasaler - den mest magtfulde af dem var Hagen, herskeren over Tronier. I timevis kunne man tale om denne strålende gårdsplads, om udnyttelsen af de burgundiske helte, om deres turneringer, fester og sjov.
En gang havde Krimhilda en drøm, som om en falk var fløjet op til hendes værelse og to ørne havde plukket hendes øjne. Uta's mor fortalte sin datter, at falken er hendes fremtidige mand, der er bestemt til at dø i hænderne på dræberne. Derefter besluttede pigen ikke at gifte sig for ikke at sørge senere over sin elskede. Mange blev gift med den smukke prinsesse, men blev nægtet. Hun nød fred, indtil den herlige ridder førte hende til kronen. For sin død hævnede Krimhilda frygteligt hendes slægtninge.
Kongen af Holland Sigmund havde en søn Siegfried - skønheden og stoltheten i sit hjemland. Den unge kriger var så modig og smuk, at alle kvinder sukkede om ham. Da han hørte den vidunderlige Bourgogne-pige, gik Siegfried ud for at få hånden. De alarmerede forældre beder deres søn om ikke at rod med arrogante og krigslignende indbrud. Men Siegfried insisterede på egen hånd og rejste på en lang rejse og tog kun tolv mennesker med sig. Retten eskorterede prinsen i desperation og længsel - for mange antydede hans hjerte, at denne satsning ikke ville give det godt.
Da fremmede riddere optrådte i Worms, genkendte Hagen straks Siegfried og rådede Gunther til respektfuldt at acceptere den berømte helt, der i en retfærdig kamp vandt Nibelungs enorme skat, Balmungs sværd og usynlighedskappen. Derudover er denne ridder ukrænkelige: at dræbe en frygtelig drage og vaske sig selv i blod, han blev hornet, så intet våben tog ham. Siegfried tilbød straks Gunther en panteduel på ejendommen. Alle burgunder var rasende over denne arrogante udfordring, men Hagen, til alles overraskelse, sagde intet. Kongen pacificerede den ivrige ridder med kærlige ord, og Siegfried frygtede for at miste Krimhilda accepterede invitationen til at blive i Worms. Et år gik i turneringer og konkurrencer: Siegfried vandt altid overhånden, men han kunne stadig ikke se Krimhilda, skønt pigen i hemmelighed så ham ud af vinduet. Pludselig erklærede sakserne og danskerne krig mod Gunther. Burgunder var overrasket, og kongen fortalte efter Hagen's råd til Siegfried om alt. Helten lovede at afvise truslen med sine hollændere og for at hjælpe sig selv med at spørge troppen af krigere fra Tronier. De puffede saksere og danskere fik en knusende afvisning - Siegfried erobrede personligt deres ledere, som aldrig lovede at angribe burgunderne igen. Som belønning lod Hunter Siegfried mødes med sin søster på en fest.
Gunther ville gifte sig med dronningen af Island Brunhilda, en mægtig krigernepige. Siegfried accepterede at hjælpe en ven, men krævede til gengæld Krimhildas hånd. Det blev besluttet, at fire ville tage på en farlig tur - både konger og Hagen med deres yngre bror Dankwart. Brunhild identificerede straks Siegfried og hilste ham først, men den hollandske helt sagde, at han kun var en vasal fra den burgundiske konge. Gunther måtte besejre Brunhild i tre konkurrencer: kaste et spyd sværere og derefter kaste en sten og derefter hoppe over det i fulde arme. Den tabende helt, såvel som alle hans ledsagere, var uundgåelig død. Ved hjælp af en usynlig kappe besejrede Siegfried Brunhild, og den stolte pige måtte forene: Hun gik med til ægteskabet og meddelte sine islændere, at de nu var genstand for Gunther. For at afskære hendes vej til at trække sig tilbage gik Siegfried for sine Nibelung-vasaler.
Da helterne triumferende vendte tilbage til Worms, mindede Siegfried Hunter om deres aftale. To bryllupper blev spillet samme dag. Brunhilda mente, at kongen ydmygede sin søster, der blev hustru til en simpel vasal. Gunter's forklaringer tilfredsstillede ikke hende, og hun truede med, at hun ikke ville lade ham ligge på sengen, før hun fandt ud af sandheden. Kongen forsøgte at tage sin kone med magt, men atleten bandt ham og hængt ham på en krok i soveværelset. Hunter vendte sig igen mod Siegfried. Han dukkede op under dækslet af en usynlighedskappe og stillede Brunhild og fjernede sit bælte og ring. Senere gav han disse ting til Krimhilda - en dødelig uforsigtighed, som han måtte betale dyrt for. Og Gunter tog den heroiske pige i besiddelse, og fra det øjeblik blev hun lige i styrke til alle kvinder. Begge par var heldigvis gift. Siegfried vendte tilbage med sin unge kone til Holland, hvor han blev mødt med glæde af vasaler og pårørende. Den ældre Sigmund cedrede med glæde tronen til sin søn. Ti år senere fødte Krimhild en arving, der blev navngivet Gunther til ære for sin onkel. Brunhilda havde også en søn, og han fik navnet Siegfried.
Brunhilda spekulerede ofte på: hvorfor svøster svigerinden så meget, fordi hun fik en mand, dog ædel, men en vasal? Dronningen begyndte at bede Gunther om at invitere Siegfried og hans kone på besøg. Han gav efter med stor modvilje og sendte budbringere til Holland. Tværtimod var Siegfried glad for at se sine slægtninge fra Worms, og endda den gamle mand Sigmund accepterede at ledsage ham. Ti dage gik hurtigt i festligheder og underholdning, og om den ellevte dronning opstod en tvist om, hvis mand var mere tapper. Først sagde Krimhilda, at Siegfried let kunne overtage kongeriget Gunther. Brunhilda modsatte sig dette, at Siegfried var hendes mands tjener. Krimhilda blev rasende; brødrene ville aldrig videregive hende som en vasal, og for at bevise absurditeten af disse påstande, ville hun være den første, der kom ind i katedralen. Ved porten til katedralen beordrede Brunhild arrogant at vige for hende - Lennikens kone skulle ikke modsige hendes elskerinde. Krimhilda opgav, at det ville være bedre at lukke hendes mands konkubin. Brunhild så frem til slutningen af tjenesten og ville tilbagevise den frygtelige beskyldning. Derefter præsenterede Krimhilda bæltet og ringen, som uforvarende blev givet hende af Siegfried. Brunhild brast i gråd, og Gunther kaldte Siegfried til regnskab. Han svor, at han ikke fortalte sin kone noget. Den burgunderiske ære var i fare, og Hagen begyndte at overtale ham til hævn.
Efter meget tøven var Hunter enig. Et trick blev opfundet for at finde ud af hemmeligheden bag den uhelbredelige Siegfried: falske budbringere kom til Worms med nyheden om, at sakserne og danskerne igen førte krig mod burgunderne. Rasende Siegfried var ivrig efter at kæmpe med forrædere, og Krimhilda var udmattet af frygt for sin mand - det var i det øjeblik, den udspekulerede Hagen kom til hende. I håb om at beskytte sin mand afslørede hun sig for en pårørende: Da Siegfried badede i dragenes blod, faldt et kalkblad på ryggen - og på dette sted blev helten sårbar. Hagen bad om at sy et lille kors på Siegfrieds kaftan - tilsyneladende for bedre at beskytte hollænderen i kamp. Derefter blev det annonceret, at danskerne med saxerne skamfuldt trak sig tilbage, og Hunter inviterede sin svoger til at have det sjovt med jagt. Da den opvarmede og ubevæbnede Siegfried bøjede sig over fjederen for at blive beruset, ramte Hagen ham et forræderisk slag. Den døde ridder blev sat på tærsklen til Krimhilda; om morgenen snublede tjenerne over ham, og den uheldige kvinde indså straks, hvilken sorg der var faldt på hende. Nibelungs og Sigmund var klar til straks at afregne konti med en ukendt fjende, og burgunderne insisterede på, at Siegfried var blevet dræbt i skoven af ukendte røvere. Kun Krimhild var ikke i tvivl om, at Hagen havde udøvet hævn ved anmodningen af Brunhild og med viden om Gunther. Den utrøstelige enke ønskede at rejse til Holland, men hendes slægtninge formåede at afskrække hende: hun ville være fremmed og hadefuld der på grund af sit forhold til burgunderne. Til Sigmunds forargelse forblev Krimhilda i Worms, og så realiserede Hagen sin mangeårige plan: Han tog Nibelungens skat fra enken - en bryllupsgave fra hendes mand. Med kongernes samtykke druknede herskeren over Tronier utallige skatte i Rhinen, og alle fire svor en ed om ikke at afsløre, hvor skatten lurer, mens mindst en af dem er i live,
Tretten år er gået. Krimhilda levede i sorg og ensomhed og sørgede over sin mand. Efter at have mistet sin kone Helha, begyndte den magtfulde herre af Huns Etzel at tænke på et nyt ægteskab. De tæt ved ham fortalte ham, at den smukke Krimhilda, enken efter den uforlignelige Siegfried, bor på Rhinen. Margrave Bechlaren Rüdeger, en hengiven vasal af Etzel, gik til Worms. Kings Brothers hilste matchmatchet positivt, men Hagen modsatte sig hårdt mod dette ægteskab. Men Gunther ville gøre fred med sin søster og på en eller anden måde gøre noget for hende. Det forblev for at overbevise Krimhilda, og Rüdeger lovede at beskytte hende mod alle fjender. Enken, der kun tænkte på hævn, var enig. Farvel til sine slægtninge var kold - Krimhilda beklagede kun hendes mor og unge Giselher.
Den unge kvinde havde en lang vej at gå. Overalt blev hun modtaget med den største ære, for Etzel overskredet magten fra alle jordens konger. Snart vandt Krimhild Hønernes hjerter med generøsitet og skønhed. Til sin mands og subders store lykke fødte hun en søn - Ortlib måtte arve tolv kroner. Uden at være i tvivl om hønernes kærlighed henvendte Krimhilda sig, tretten år efter brylluppet, til sin mand med en anmodning - om at invitere hendes brødre til at besøge, så folk ikke ville kalde hende rodløs. Etzel, der glædede sig over muligheden for at behage sin elskede kone, sendte straks budbringere til Rhinen. Krimhilda lærte dem i hemmelighed at mødes med dem, før de rejste, hvordan man kunne sikre sig, at hendes svorne fjende ankom sammen med brødrene. På trods af Hagens hårde indvendinger, blev de burgundiske konger enige om at gå til svigersønnen - ejeren af Tronier bukket under, da Gernot turde vige ham til grådighed.
Nibelungs begyndte på en kampagne - der var ni hundrede riddere og ni tusind tjenere. Profetiske havfruer advarede Hagen om, at alle af dem undtagen præsten ville dø i et fremmed land. Ejeren af Tronier, der havde dræbt den varmebehandlede transportør, personligt transporterede hæren over Donau. Da han ville verificere forudsigelsen, skubbede Hagen præsten over bord og forsøgte at drukne med en stang, men den gamle præst formåede at komme til den modsatte bank. Derefter brød Hagen skibet i flis og beordrede sine kammerater til at forberede sig på forestående død. Derefter angreb bayernerne Nibelungerne, rasende over drabet på transportøren, men deres angreb blev frastøgt. Men i Bechlaren blev burgunder velkommen, fordi Rüdeger ikke havde mistanke om Krimhildas intentioner. Den unge Giselher forlovede sig med datteren til Margrave, Gernot modtog et sværd fra ham, og Hagen modtog et skjold. Behlaren-troppen gik glædeligt til Etzel - ingen af Rüdegers helte vidste, at han sagde farvel til sin familie for evigt.
Hunerne ventede spændt på kære gæster. Jeg ønskede især, at alle skulle se på den, der dræbte Siegfried. Krimhilda skalv også af utålmodighed - da hun så Hagen, indså hun, at hævntiden var gået. Dronningen, der kom ud for at møde sine slægtninge, kysste kun en Giselher. Hagen bemærkede ikke dette sarkastisk, hvilket førte Krimhild til et endnu større raseri. Og Nibelungs advarede om truslen over dem, Dietrich fra Bern - en mægtig ridder, der havde mistet sit rige og fundet tilflugt hos Etzel. Ved Hun-domstolen var der mange eksil, der samlet sig: De var alle viet til Etzel og betalte dyre for deres loyalitet.
Af alle kammeraterne udmærkede Hagen især den dristige Volker, der fik tilnavnet spielmanden for sit fremragende violin-spil. Da de forlod gården, sad begge venner på en bænk, og Krimhilda bemærkede dem fra vinduet. Hun besluttede at benytte lejligheden og samlet en masse Huns for endelig at komme lige med sin lovovertræder. Den arrogante Hagen ville ikke stå foran dronningen og flauntede Badmung-sværdet, som han havde taget fra den døde Siegfried. Krimhilda græd af vrede og ydmygelse, men hunerne turde ikke angribe de modige riddere. Og Hagen beordrede burgunder ikke selv at fjerne våben i kirken. Den forbløffede Etzel spurgte, hvem turde fornærme gæsterne. Hagen svarede, at ingen havde fornærmet dem, det var bare, at der i Bourgogne blev brugt tre dage i fuld rustning. Krimhilda huskede skikkerne i sit hjemland, men var tavst af frygt for at vende sin mand vred. Derefter overtalte hun Bledel, Etzels bror, til at handle med burgunder-tjenerne, der festede separat under opsyn af Dankwart. Konfronteret med vrede beordrede kvinden også at bringe lille Ortlib til fejringen.
Bledel angreb næsten ubevæpnede tjenere. Bourgogne modige mænd kæmpede med hidtil uset mod, men kun Dankwart lykkedes at flygte fra denne massakre i live. Efter at have skåret sig med sit sværd brast han ind i hovedhallen med nyheden om uhørt forræderi. Som svar trak Hagen Ortliebs hoved af skuldrene, og en hård kamp brød ud. Burgunder fik kun tilladt deres venner at forlade - Dietrich med hans amelungs og Rüdeger med Behlaren-troppen. Herren over Bern reddede Etzel og Krimhild fra forestående død. Efter at have dræbt syv tusind Huns kastede Nibelungs ligene på trappen. Derefter skyndte danskerne med sakserne sig ind i massakren - Nibelungerne dræbte dem også. Dagen nærmet sig om aftenen, og burgunderne bad om at overføre slaget til gården. Men den hævnige Krimhild krævede Hagen-lederen - og selv Giselher kunne ikke blødgøre hende. Etzel beordrede at sætte ild på hallen, men heltene begyndte at slukke flammen med blod.
Næste morgen sendte Etzel igen resten af sit hold i kamp. Rüdeger forsøgte at appellere til Dietrich, men han sagde, at burgunder ikke kunne blive frelst - kongen ville aldrig tilgive dem for hans sønns død. Krimhilda krævede, at Rüdeger tog løftet. Forgjeves bad den uheldige Margrave om ikke at ødelægge sin sjæl: Etzel insisterede som svar på vasal pligt. Den mest forfærdelige kamp begyndte - venner kom ind i slaget. Rüdeger gav Hagen sit skjold: den berørte hersker Tronier lovede ikke at hæve sit sværd, men Margraven faldt i hænderne på Hernoth, dødeligt såret af ham. Behlarenites døde hver eneste en.
Amelungerne, der lærte om dette, græd bittert og bad burgunderne om at udstede Margraves krop. Den gamle egern af Dietrich Hildebrand forsøgte at begrænse den varme ungdom, men en udbrud brød ud, og efter det blev slaget. I dette sidste slag faldt alle Amelungs, og burgunderne overlevede kun to - Gunther og Hagen. Den chokede Dietrich, som havde mistet sin vagt natten over, tilbød dem at overgive sig og lovede at redde deres liv, men dette førte til, at Hagen blev vanvittigt vrede. Burgunder var allerede udmattede af kampen. I en desperat duel fangede Berns herre begge og overleverede dem til Krimhild og bad om at skåne dem. Krimhilda kom i fængsel til Hagen med et krav om at returnere skatten. Lord of Tronier svarede, at han lovede ikke at afsløre hemmeligheden, mens mindst en af kongerne var i live. Krimhilda beordrede til at dræbe Gunther og bragte Hagen et afskåret hoved. For herskeren over Tronier kom der et øjeblik med triumf: Han bebudede for heksen, at hun nu aldrig ville få skatten. Krimhilda huggede hovedet af med sin egen hånd, og Etzel kunne ikke begrænse sit hulke - en modig ridder blev dræbt med en kvindelig hånd. Gamle mand Hildebrand besejrede indigneret "djævelen" med et sværd. Så Nibelungs omkom - de mest værdige og de bedste venter altid på utidig død.