Digt på en af plottene i Mahabharata
Under opholdet af Pandava-brødrene i den tolv år gamle skoveksil, bestridte deres fælles hustru Draupadi en gang den ældste blandt brødrene, Yudhishthira, for passivitet, ubeslutsomhed og overbærenhed over for Kaurava-lovovertræderne og opfordrede dem til at angribe øjeblikkeligt. Den anden bror, Bhima, var enig med Draupadi, men Yudhishthira afviste deres bebrejdelser og insisterede i navnet på dyd og tro på dette ord, at han respekterede aftalen med Kauravas. Vismanden Dvaipayana, der er kommet for at besøge Pandavas, støtter Yudhisthira, men advarer om, at når eksilperioden udløber, ikke Pandavaerne forventer fred, men en kamp, og du skal forberede dig på det på forhånd. Han råder den tredje af brødrene, Arjuna, til at blive asketik for at hente hjælp fra kongen af guderne, Indra, og til at modtage et uerstatteligt våben fra ham.
En bestemt Yaksha, en bjerg-demigodånd, bringer Arjuna til Himalaya og peger på ham bjerget i Indrakila, der skinner som guld, hvor Arjuna begynder at udføre sin asketiske brag. Indra er tilfreds med indvielsen af Arjuna, men beslutter at underkaste ham en yderligere test. Han sender himmelske sangere - Gandharvas, guddommelige piger - Apsars, gudinder i årets seks sæsoner, der har taget form af smukke kvinder, til Indrakila. Rundt Arjuna lyder konstant spændende, sødlydende musik, nøgne apsars bader foran øjnene i en strøm, bruser ham med duftende blomster, forsøger at genere ham med lidenskabelige appeller og kærlighed. Men Arjuna bukker ikke under for fristelser og forbliver rolig. Så tyr Indra til et andet trick. Forkledd som en gammel eneboer dukker han op foran Arjuna og roser ham for sin styrke i ånden overbeviser ham om at forblive en asketisk og opgive planer for hævn på fjender. Arjuna svarer, at han tænker på hævn ikke for hævn og ikke for sig selv og hans fornærmelse, men kun med henblik på at udføre den pligt, der påhviler ham til at udrydde det onde i denne verden, Indra er tilfreds med Arjunas svar, godkender hans intentioner og tilråder nu at berolige asketikken til den formidable asketiske gud Shiva.
Arjuna afsætter sig endnu mere inderligt til hengivenhed. Det er så skræmmende for de dæmoner, der bor i nærheden, at en af dem, Muka, der tager form af et vildsvin, prøver at afbryde ham ved at angribe Arjuna. Arjuna skyder en pil fra en bue mod Muka, og sender samtidig en anden dødbringende pil mod dæmonen Shiva, der optrådte der i form af en kirat - en bjergbestiger-jæger. En krangel bryder ud mellem Arjuna og Shiva om retten til at dræbe et vildsvin. Ghana, Shivas retinue, også forklædt som jægere, skynder sig til Arjuna fra alle sider, men Arjuna spreder dem med sine pile. Derefter udfordrer Shiva selv Arjuna til en duel. Arjuna kaster spyd, dart og pile ind i Shiva, men de flyver forbi; forsøger at slå ham med et sværd, men Shiva opdeler sværdet i to; kaster sten og træer på ham; engagerer sig i hånd-til-hånd-kamp med ham, men han kan dog ikke besejre sin guddommelige modstander på nogen måde. Og først når Shiva rejser sig i luften, og Arjuna griber ham i benet og derved uforvarende fremtræder som den supplicant, der falder ved fødderne, stopper den store gud kampen og afsløret med Arjunas mod, afslører sit rigtige navn for ham.
Arjuna udtaler en hyldestig salme til ære for Shiva og beder ham om at give ham midlerne til at besejre sine fjender. Som svar giver Shiva ham sin magiske bue, lærer ham hvordan man bruger den, og så giver de andre guder, ledet af Indra, Arjuna deres våben. Efter at have velsignet Arjuna for de kommende militære feats, forlader Shiva med de andre guder, og Arjuna vender tilbage til sine brødre og Draupadi.
