"Tiderne for Miloradovich, Davydov, Pushkin" ... I provinsbyen K. afholdt en kongres med jordsejere og ædle valg.

En ung hussar-officer, grev Turbin, kommer til byens bedste hotel. Der er ingen ledige værelser; "Pensioneret kavalerismand" Zavalshevsky tilbyder tællingen til at blive på sit værelse, låner turbine penge. Faktisk tjente Zavalshevsky aldrig i kavaleriet, men der var en tid, hvor han ville rejse dertil. Og nu troede han oprigtigt på sin kavalerietid. Zavalshevsky er glad for muligheden for at tale med Turbin, der overalt er kendt som den "sande hussar."

Fra Moskva går han til hans regiment Ulansky Cornet Ilyin, "en ung munter dreng." Han bliver tvunget til at blive i byen K. Uden nogen ondsindet hensigt introducerer Zavalshevsky ham for spilleren Lukhnov. Ved ankomsten havde Turbine Ilyin spillet fire nætter og mistet en del af de statspenge, der var med ham.

Cornet vågner klokken seks om aftenen. Lukhnov, andre spillere samt Zavalshevsky og Turbin kommer til hans værelse. Tællingen observerer spillet uden at deltage i det. Han advarer Ilyin om, at Lukhnov er en skarphed. Men kornetten følger ikke hans advarsler. Turbin og Zavalshevsky forlader bolden til adelens leder.

Ved bolden introducerer Zavalshevsky Turbine for sin søster, Anna Fedorovna Zaytsova, en ung enke. Turbine plejer hende. Enken er fascineret af tællingen, og hendes tidligere beundrer er så irriteret, at hun endda gør et elendigt forsøg på at skændes med Turbin.

Tællingen, der har fundet vej til Anna Fedorovnas vogn, venter på hende der. En ung kvinde kommer ind i vognen; ser turbinen, er hun ikke bange og ikke vred ...

Efter bolden går mange til en sigøjnerfest. Gulba er allerede ved at ende, når Earl Turbin ankommer. Sjovet blusser op igen. Tællingen danser, drikker meget, håner på krogen, der allerede tidligt om morgenen beder alle om at sprede. Ved daggry vender Turbine tilbage til hotellet. Han skal nu forlade byen.

Cornet Ilyin mistede i mellemtiden alle regeringens penge. Tællingen, der ser cornetens fortvivlelse, lover at hjælpe ham. Turbin tager penge med magten fra skarpheden Lukhnov og returnerer dem til Ilyin.

Hele selskabet, der drak i aften, skal følge Turbine til forposten: på tredobbelt, med sigøjnere, med sange. Outposter siger alle farvel. Efter at have allerede forladt byen, husker Turbin Anna Fedorovna og beder coachman om at vende tilbage. Han finder enken stadig sove. Efter at have kysset hende forlader grev Turbin for evigt K

Der går tyve år. 1848 grev Fyodor Turbin blev dræbt i en duel for længe siden. Hans søn er tre og tyve år gammel. Den unge tæller ligner kun sin far, når han ser ud. ”Kærlighed til anstændighed og komfort i livet”, ”et praktisk kig på tingene” er dets vigtigste egenskaber.

Hussar-eskadren, kommanderet af en ung Turbin, overnatter i Morozovka, landsbyen Anna Fedorovna Zaytsova. Anna Fedorovna er meget gammel. Sammen med hende bor hendes bror - "kavaleristen" og datteren Lisa, en pige, uskyldig, munter og oprigtig. Lisa er toogtyve år gammel.

Officerer - grev Turbin og Cornet Polozov - stopper i landsbyhytta. Anna Fedorovna sender for at spørge, om de har brug for noget. Tællingen beder om et "renere rum"; så skulle Anna Fedorovna opfordres til at overnatte i sit hus. Tælleren er villig til at acceptere, men Cornet er flov: han skammer sig over at forstyrre ejerne. Polozov er en sky, genert ung mand. Han er stærkt påvirket af turbinen.

Anna Fedorovna er henrykt over at mødes med grev Fyodor Turbins søn og inviterer gæsterne til at tilbringe aftenen med værterne. Alle sætter sig ned for at spille præference, og tællingen besejrer den stakkels gamle kvinde for et beløb, som hun betragter som ganske betydningsfuldt. Anna Fedorovna er irriteret, men tællingen er ikke lidt smadret.

Cornet er forbløffet over Lisa's skønhed, men kan ikke indlede en samtale med hende. Turbinen er let i stand til at gøre dette. Pigen fortæller uskyldigt i hvilket rum hun sover. Grev Turbin forstår disse ord som en invitation til en dato.

Nat. Lisa falder i søvn, sidder ved det åbne vindue i turbiner fra haven, ser på hende og efter lang tvivl beslutter at komme. Hans berøring vækker pigen. Hun løber væk i rædsel. Tællingen vender tilbage til sit værelse og fortæller Cornet Polozov om dette eventyr, og tilføjede, at den unge dame selv aftalte en aftale med ham. Men Lisa ser ud til at være en “ren, smuk væsen” for Cornet. Forargede Polozov kalder turbinen en skæl.

Den næste morgen rejser officererne og siger ikke farvel til ejerne og ikke taler med hinanden. Tingene kommer aldrig til en duel.