Den mest elskede helt fra græske myter var Hercules, en magtfuld arbejder, der reddede guderne fra døden og mennesker fra forfærdelige monstre, men som ikke fik hverken rige eller lykke for sig selv. Grækerne komponerede om ham først sange, derefter tragedier, derefter komedier. Et af sådanne komedier kom til os i den latinske forarbejdning af Plaut.
Faktisk er Hercules selv endnu ikke på scenen her. Det handler stadig kun om hans fødsel. Guden Zeus selv fra den dødelige kvinde Alkmena skulle undfange ham. For at helte-frelseren bliver mægtig af det mægtige, er der behov for langt arbejde - derfor beordrer Zeus Solen om ikke at rejse tre dage, så han har en tredobbelt nat til rådighed. Zeus er ikke den første til at nedstige med kærlighed til jordiske kvinder, men her er et specielt tilfælde. Alkmena har en mand, kommandanten Amphitrion. Hun er en kvinde ikke kun smuk, men også dydig: hun vil aldrig ændre sin mand til noget. Så må Zeus vises for hende ved at tage form af sin lovlige mand. Amphitrione. Og så den virkelige Amphitrion ikke griber ind, tager Zeus med sig den listige gud Hermes, guderens budbringer, der ved denne lejlighed har form af en Amphitrion-slave ved navn Sosia. Afspilningen af Plautus er latin, derfor omdøbes de mytologiske helte til den romerske måde: Zeus er Jupiter, Hermes er Merkur, Hercules er Hercules.
Stykket begynder med en prolog: Mercury kommer ind på scenen. ”Jeg er Merkur, Jupiter, og jeg er kommet for at vise dig tragedien. Vil du ikke have en tragedie? Intet, jeg er Gud - jeg vil gøre det til en komedie! Her, på scenen, er byen Theben, Kong Amphitrion gik på en kampagne og efterlod sin kone derhjemme. Her besøgte Jupiter hende, og jeg var på vagt med ham: han er i form af Amphitrion, jeg - i form af en slave. Men lige nu vender både den rigtige Amphitrion og den rigtige slave tilbage fra kampagnen - du skal være på din vagt. Og her er slaven! ”
Sosiah kommer ind med en lommelygte i hænderne. Han er sjov - krigen er forbi, sejr er vundet, bytte fanges. Kun natten omkring er mærkelig: Månen og stjernerne stiger ikke, sætter sig ikke, men står stille. Og foran kongehuset er der nogen mærkelig. "Hvem er du?" ”Jeg er Sosiah, Amphitrions slave!” - "Du lyver, det er mig Sosia, slave af Amphitrion!" ”Jeg sværger ved Jupiter, Sosia er mig!” - "Jeg sværger ved Merkur, Jupiter vil ikke tro dig!" Ord for ord, det kommer til en kamp, Mercurys knytnæve er tungere, Sosia trækker sig tilbage og hæder hendes hjerne: "Er jeg dette eller ikke mig?" Og til tiden: Jupiter forlader bare huset i form af Amphitrion og med ham Alkmena. Han siger farvel, hun holder ham; han siger: ”Det er tid for mig at gå med i hæren, for jeg kom kun i hemmelighed hjem en nat, så du først ville høre fra os om vores sejr. Her er farvel til dig en gylden kop fra vores bytte, og vent på mig, jeg kommer snart tilbage! ” "Snart end du tror!" - bemærkninger til sig selv Merkur.
Natten slutter, solen stiger op, og den rigtige Amphitrion vises med den rigtige Sosia. Sosia fortæller ham, at der er et andet Sosia, der sidder i huset, han talte med ham og kæmpede endda; Amphitrion forstår ikke noget og sværger: "Du var beruset og fordoblet i dine øjne, det er alt!" Alkmena sidder ved døren og synger trist om adskillelse og længsel efter sin mand. Hvordan er her manden? ”Hvor glad jeg er for at du er tilbage så snart!” "Hvorfor snart?" turen var lang, jeg har ikke set dig i flere måneder! ” - "Hvad siger du! har du ikke bare været sammen med mig og bare været væk? ” Debatten begynder: hvilken af dem lyver eller hvilken af dem er skør? Og begge tilkalder den uredelige Sosia som vidner, og hans hoved går rundt. "Her er en gylden kop fra din bytte; du selv har lige givet den til mig!" - "Det kan ikke være, det var en der stjal det fra mig!" ”Hvem, da?” - "Ja, din kæreste, søde!" - sværger Amphitrion. Han truer sin kone med en skilsmisse og overlader for vidner at bekræfte: om natten var han ikke hjemme, men med hæren.
Jupiter ser disse skænderier fra dens himmel - fra teaterbygningens anden niveau. Han har medlidenhed med Alkmen, han kommer ned - selvfølgelig igen i form af Amphitrion - beroliger hende: "Det var alt sammen en vittighed." Så snart hun accepterer at tilgive ham, vises en rigtig Amphitrion på tærsklen med et vidne. Først driver Merkur-Sosia ham væk, og Amphitrion er ved siden af sig selv: hvordan lader en slave ikke sin egen herre komme ind i huset? Så kommer Jupiter selv ud - og da to Sosia kolliderede i begyndelsen af komedien, så kolliderer nu to Amphitrion, der bruser hinanden med skæld og beskylder dem for utroskab. Til sidst forsvinder Jupiter med torden og lyn, Amphitrion falder uden følelser, og ved Alkmena begynder fødsel i huset.
Alt slutter lykkeligt. Til den uheldige Amphitrion løber en god tjener ud - den eneste, der genkender og genkender ham. "Vidundere! Hun fortæller ham. - Fødselen var uden smerter, tvillinger blev født med det samme, den ene var en dreng som en dreng, og den anden var så stor og tung, de knap nok satte ham i vuggen. Derefter vises to store slanger ud af intetsteget, der kravler til vuggen, alt sammen i rædsel; og en stor dreng, selvom han var en nyfødt, rejser sig for at møde dem, griber dem ved halsen og kvæver dem ihjel. “Virkelig et mirakel!” - Amphitrion kom til sig selv i undring. Og her over ham i højden er Jupiter, endelig i sin nuværende guddommelige form. ”Jeg delte dette med Alkmenas seng,” siger han til Amphitrion, ”den ældste af tvillingerne er min, den yngste er din, og din kone er ren, hun troede, at jeg var dig. Denne søn er min, og din stedsøn vil være den største helt i verden - glæd dig! ” ”Jeg er glad,” svarer Amphitrion og henvender sig til offentligheden: ”Vi klapper Jupiter!”