Kaptajnen på skibet ”Candon-Baddung” Vantah, der beskæftiger sig med perlefiskeri ud for Sumatra-kysten, opdager uventet den fantastiske Devle Bay på Tanamas Island. Ifølge lokale indbyggere findes djævler der. Kaptajnen finder imidlertid intelligente skabninger der - dette er salamandere. De er sorte, halvanden meter i højden og ser ud som sæler. Kaptajnen temmer dem ved at hjælpe med at åbne skaller med deres yndlingsskinker, og de fanger ham bjerge af perler. Så tager Vantach ferie i sit rederi og rejser til sit hjemland, hvor han mødes med sin Countryman, en succesrig forretningsmand G. H. Bondi. Kaptajn Vantahu formår at overbevise den rige mand om at gå i gang med det risikable eventyr, han tilbyder, og snart begynder prisen på perler at falde på grund af kraftigt øget produktion.

I mellemtiden er problemet med salamandere begyndt at interessere verdens opinionen. Først er der rygter om, at Vantah leverer djævler over hele verden, derefter vises videnskabelige og pseudovidenskabelige publikationer. Forskere konkluderer, at salamanderne, der blev opdaget af kaptajn Vantah, er en uddød art af Andrias Scheuchzeri.

En af salamandrene kommer ind i London Zoo. Når hun først taler med vagten og præsenterer sig selv som Andrew Sheikhtser, og så begynder alle at forstå, at salamanderne er intelligente væsener, der kan tale, og på forskellige sprog, læse og endda fornuft. Imidlertid slutter salamanderens liv, som blev en fornemmelse af den zoologiske have, tragisk: besøgende overfodrer det med slik og chokolade, og det bliver syge af katarr i maven.

Snart deltog et møde med aktionærer i det eksportfirma i Stillehavet i udnyttelse af salamandere. Mødet hæder mindet om kaptajn Vantakh, der døde af et apoplexy-slagtilfælde og træffer en række vigtige beslutninger, navnlig om at stoppe produktionen af ​​perler og at opgive monopolet på salamandere, der formerer sig så hurtigt, at det er umuligt at fodre dem. Virksomhedens bestyrelse foreslår at oprette et kæmpe Salamander-syndikat til storstilet udnyttelse af salamander, som det planlægger at bruge i forskellige byggearbejder i vandet. Salamanderne transporteres rundt i verden og bosætter dem i Indien, Kina, Afrika og Amerika. Det er sandt, at strejker finder sted nogle steder i protest mod udtømningen af ​​den menneskelige arbejdsstyrke, men monopol drager fordel af eksistensen af ​​salamandere, da dette giver mulighed for at udvide produktionen af ​​redskaber, der er nødvendige til salamandere og landbrugsprodukter. Der udtrykkes også bekymring for, at salamandere vil true fiskeriet og undergrave breddene på kontinenterne og øerne med deres undervandsgraver.

I mellemtiden er udnyttelsen af ​​salamander i fuld gang. Der er endda udviklet en graduering af salamandere: førende eller tilsynsførende, de dyreste individer; tunge, designet til det vanskeligste fysiske arbejde; tim - almindelige "arbejdsheste" og så videre. Prisen afhænger også af, at man tilhører en bestemt gruppe. Den ulovlige handel med salamandere blomstrer også. Mennesket opfinder flere og flere nye projekter til gennemførelse af disse dyr, der kan bruges.

Parallelt afholdes videnskabelige kongresser, der udveksler information inden for både fysiologi og psykologi hos salamandere. En bevægelse udfolder sig for systematisk skoleundervisning af opdrættede salamandere, der opstår diskussioner om, hvilken uddannelse der skal gives til salamandere, hvilket sprog de skal tale osv. Der vises en international liga til beskyttelse af salamandere, der sigter mod at opbygge relationer mellem menneskeheden og salamandere på grundlag af anstændighed og menneskehed . Lovgivning vedrørende salamanderne vedtages: Da de er tænkende væsener, skal de selv være ansvarlige for deres handlinger. Efter offentliggørelsen af ​​de første love om salamandere ser folk ud til at kræve anerkendelse af visse rettigheder for salamandere. Det forekommer dog ikke nogen, at "salamander-spørgsmålet" kan være af den største internationale betydning, og at salamandere bliver nødt til at beskæftige sig ikke kun med tænkende væsener, men også med et enkelt salamander-kollektiv eller endda en nation.

Snart når antallet af salamandere syv milliarder, og de bor over tres procent af klodens kyster. Deres kulturelle niveau vokser: undervandsaviser offentliggøres, videnskabelige institutter vokser frem, hvor salamandere arbejder, og underwater og underjordiske byer bygges. Sandt nok producerer salamanderne ikke noget, men folk sælger dem alt op til sprængstoffer til undervandsbyggeri og våben til at bekæmpe hajer.

Snart realiserer salamanderne deres egne interesser og begynder at afvise folk, der trænger ind i deres interesses sfære. En af de første er en konflikt mellem salamandere og bønder, der har spist omkring haver, som ikke er tilfredse med både salamandere og regeringens politik. Bønderne begynder at skyde de maraudende salamandere, hvortil de kommer ud af havet og prøver at hævne sig. Flere selskaber i infanteriet formår næppe at stoppe dem, som hævn sprænger de den franske krydser Jules Flambo. Efter et stykke tid blev den belgiske passagerdampe Udenburg, der befandt sig i Den Engelske Kanal, angrebet af salamander - det viser sig, at den engelske og franske salamander ikke delte noget indbyrdes.

På baggrund af menneskehedens uenighed forenes salamanderne og begynder at komme med krav om at give dem en bolig. Som et udtryk for styrke oprettede de et jordskælv i Louisiana. Den øverste Salamander kræver evakuering af mennesker fra de kyst, der er angivet af ham, og opfordrer menneskeheden til sammen med salamanderne at ødelægge folks verden. Salamanderne har virkelig stor magt over mennesker: de kan blokere enhver havn, enhver sørute og derved sulte mennesker. Så de erklærer en fuldstændig blokade af de britiske øer, og Storbritannien er tvunget til at erklære krig mod salamandrene som svar. Bekæmpelsen af ​​salamandrene er imidlertid meget mere vellykket - de begynder bare at oversvømme de britiske øer.

Derefter indkaldes en global bosættelseskonference i Vaduz, og advokaterne, der repræsenterer salamanderne, tilbyder at opfylde alle deres betingelser, hvor de lover, at "oversvømmelsen af ​​kontinenterne vil blive gennemført gradvist og på en sådan måde, at sagen ikke får panik og unødvendige katastrofer." I mellemtiden er oversvømmelser i fuld gang.

Og i Den Tjekkiske Republik bor og bor Pan Povondra, en dørmand i G.X. Bondis hus, der på et tidspunkt ikke kunne lade kaptajn Vantakh på tærsklen og derved forhindre en universel katastrofe. Han føler, at det er han, der er skylden for, hvad der skete, og han behager ham kun, fordi Tjekkiet ligger langt fra havet. Og pludselig ser han i Vltava-floden hovedet af en salamander ...

I det sidste kapitel taler forfatteren med sig selv og forsøger at komme på mindst en måde at redde menneskeheden og beslutter, at de ”vestlige” salamandere vil gå i krig mod ”det østlige”, hvilket resulterer i, at de vil blive udryddet fuldstændigt. Og menneskeheden vil begynde at huske dette mareridt som endnu en oversvømmelse.