”På dagen for det tredive jubilæum for hans personlige liv fik Voshchev en beregning fra et lille mekanisk anlæg, hvor han skaffede penge til hans levebrød. I et afskedigelsesdokument skrev de til ham, at han blev fjernet fra produktionen på grund af en stigning i hans svaghed og tankevækkelse blandt den generelle arbejdsrate. ” Voshchev rejser til en anden by. På et ledigt parti i en varm grop slår han sig ned om natten. Ved midnat vågner han en mand, der klipper græs på en ledig plads. Kosar siger, at byggeriet snart vil begynde her og sender Voshchev til hytten: "Gå der hen og sov indtil morgenen, og om morgenen finder du ud af det."

Voshchev vågner op med artellet af kunsthåndværkere, der fodrer ham og forklarer, at i dag begynder opførelsen af ​​en enkelt bygning, der vil omfatte hele den lokale klasse af proletariatet i bosættelsen. Voshchev får en skovl, han klemmer den med sine hænder, som om han ønsker at få sandheden fra jordens støv. Ingeniøren har allerede markeret fundamentgraven og fortæller arbejderne, at udvekslingen skulle sende yderligere 50 mennesker, men for nu er det nødvendigt at begynde at arbejde som den førende brigade. Voshchev graver med alle, han “kiggede på mennesker og besluttede på en eller anden måde at leve, da de holder ud og lever: Han skete med dem og vil dø uadskilleligt med mennesker”.

Diggers bliver gradvist vant til og vænner sig til at arbejde. Kammerat Pashkin, formanden for distriktsrådet, der ofte følger tempoet, kommer ofte i graven. ”Tempoet er stille,” fortæller han arbejderne. - Hvorfor angrer du på at hæve produktiviteten? Socialismen vil klare sig uden dig, og uden den vil du leve forgæves og dø. ”

Om aftenen ligger Voshchev med åbne øjne og længes efter fremtiden, når alt bliver velkendt og placeret i en uhyggelig følelse af lykke. Den mest bevidste arbejdstager Safronov foreslår at sætte en radio i hytten for at lytte til resultater og direktiver, en handicappet person, benløs Zhachev, objekter: "Det er bedre at bringe en forældreløs pige i grebet end din radio."

Digger Chiklin er i en forladt flisebelagt fabriksbygning, hvor udlejerens datter, en døende kvinde med en lille datter, kysste ham en gang. Chiklin kysser en kvinde og finder ud af resten af ​​ømhed i læberne, at dette er den samme pige, der kysste ham i sin ungdom. Før døden fortæller moren pigen ikke at indrømme nogen, hvis datter hun er. Pigen spørger, hvorfor hendes mor dør: på grund af køkkenovnen eller fra døden? Chiklin tager hende med sig.

Kamerat Pashkin installerer en radiohøjttaler i hytten, hvorfra der hvert minuts krav høres i form af slagord om behovet for at samle brændenælde, skårne haler og manke fra heste. Safronov lytter og beklager, at han ikke kan snakke tilbage i røret, så de lærer om hans følelse af aktivitet. Voshchev og Zhachev skammer sig urimeligt over lange taler i radioen, og Zhachev råber: ”Stop denne lyd!” Lad mig svare ham! ” Efter at have hørt på radioen ser Safronov på sovende mennesker uden søvn og taler med sorg: ”Åh, masse, masse. Det er svært at organisere kommunismens skelet ud af dig! Og hvad vil du have? Tæve sådan? Du torturerede hele avantgarden, et krybdyr! ”

Pigen, der fulgte med Chiklin, spørger ham om funktionerne ved meridianerne på kortet, og Chiklin svarer, at dette er hegn fra borgerskabet. Om aftenen tænder gravemaskiner ikke for radioen, men efter at have spist, skal du sætte dig ned for at se på pigen og spørge, hvem hun er. Pigen husker, hvad hendes mor fortalte hende og fortæller, at hun ikke husker sine forældre, og at hun ikke ønskede at blive født med borgerskabet, men hvordan Lenin blev - og det gjorde hun. Safronov konkluderer: "Og vores sovjetiske magt er dybt, da selv børn, der ikke husker deres mor, allerede lugter kammerat Lenin!"

På mødet beslutter arbejderne at sende Safronova og Kozlov til landsbyen for at organisere det kollektive gårdsliv. De dræbes i landsbyen - og andre grave, ledet af Voshchev og Chiklin, kommer til hjælp fra landsbyaktivisterne. Mens et møde med organiserede medlemmer og uorganiserede eneejere finder sted på den organisatoriske gårdhave, sammensatte Chiklin og Voshchev en flåde i nærheden. Aktivister udpeger i henhold til listen over mennesker: de fattige til den kollektive gård, kulakerne - til borttagelse. For mere nøjagtigt at identificere alle kulakerne tager Chiklin hjælp fra en bjørn, der arbejder i smeden som en hamretyv. Bjørnen husker godt husene, hvor han plejede at arbejde - disse huse identificerer kulaks, der blev kørt ind i en flåde og sendt langs flodstrømmen til havet. De fattige, der forbliver i Orgdvor, marsjerer på plads til lyden af ​​radioen, danser derefter og byder velkommen til det kollektive gårdsliv. Om morgenen går folket til smedje, hvor bjørntrønderens arbejde høres. De kollektive gårdsmedlemmer brænder al kul, reparerer alt det døde udstyr, og med længsel efter, at arbejdet er forbi, skal du sætte sig ned ved vandledets hegn og se på landsbyen i vantro over deres fremtidige liv. Arbejdere fører landsbyboere ind i byen. Om aftenen kommer rejsende til gropen og ser, at den er dækket af sne, og i hytten er den tom og mørk. Chiklin brænder for at varme den syge pige Nastya. Folk går forbi kasernen, men ingen kommer til at besøge Nastya, fordi alle, der bøjer sit hoved, konstant tænker på fuldstændig kollektivisering. Om morgenen dør Nastya. Voshchev, der står over et stille barn, tænker over, hvorfor han nu har brug for meningen med livet, hvis der ikke er denne lille, trofaste person, i hvilken sandheden ville blive glæde og bevægelse.

Zhachev spørger Voshchev: "Hvorfor bragte den kollektive gård det?" ”Mænd ønsker at blive inkluderet i proletariatet,” svarer Voshchev. Chiklin tager en brobøj og en skovl og går for at grave til den yderste ende af pit. Når han kigger sig rundt, ser han, at hele den kollektive gård konstant graver jorden. Alle fattige og gennemsnitlige mænd arbejder med en sådan iver, som om de vil blive frelst for evigt i afgrunden af ​​fundamentgraven. Heste står heller ikke: kollektive landmænd bærer en sten på dem. Zhachev alene fungerer ikke og sørger over den afdøde Nastya. ”Jeg er en freak af imperialisme, og kommunismen er et børns forretning, for det elskede jeg Nastya ... Jeg vil nu gå for at dræbe kamerat Pashkins farvel,” siger Zhachev og kravler ud af byen på sin vogn for aldrig at vende tilbage til fundamentgraven.

Chiklin graver en dyb grav for Nastya, så barnet aldrig bliver plaget af livets lyd fra jordens overflade.