Nedokoro Mitsusaburo (Mitsu), vågner op før daggry, prøver igen og igen at finde en følelse af håb, men forgæves. Han husker sin kammerat, der strippet nøgent, malede hovedet med rød maling og hængende sig selv. Et år før hans død afbrød han klasser ved Columbia University, vendte tilbage til sit hjemland og blev behandlet for en mild psykisk lidelse. Før han forlod Amerika, mødte en ven Mitsus yngre bror, Takashi, der kom der som en del af en teatergruppe, der iscenesatte stykket ”Our Own Shame”. Denne gruppe inkluderede deltagere i de politiske begivenheder i 1960, hvor studerende protesterede mod den japansk-amerikanske ”sikkerhedstraktat” og afbrød den amerikanske præsidents besøg i Japan.
Nu syntes de angrende deltagere i studentbevægelsen med deres præstation at bede amerikanerne om tilgivelse. Takashi planlagde at forlade troppen og rejse alene da han kom til Amerika, men han var ikke bange for at blive udvist fra landet. Kamerat Mitsu deltog også i studenttaler og blev ramt på hovedet med en klub - siden har han udviklet symptomer på manisk-depressiv psykose. Efter mødet med en ven forlod Takashi virkelig troppen, og der var ingen nyheder fra ham i lang tid. Og til sidst annoncerede Takashi, at han kom. Mitsu tænker, om han skal fortælle sin bror om sit underordnede barn, der er i klinikken, og tænker over, hvordan han skal forklare drunkenness af hans kone, hvis bror endnu ikke er bekendt med. Når Takashi ankommer, finder Mitsu Natsukos kone hurtigt et fælles sprog med ham. Takashi foreslår, at Mitsu vender tilbage til Shikoku i sin fødeby og starter et nyt liv.
I Amerika mødte Takashi ejeren af stormagasinet Shikoku. Han vil købe en gammel stald, der hører til deres familie, transportere den til Tokyo og åbne en national restaurant i den. Brødrene er nødt til at tage til deres hjemland for at observere dets adskillelse.
Derudover er Takashi interesseret i deres fortid. Han hørte historien om, at hundefar for hundrede år siden, i 1860, dræbte sin yngre bror og spiste et stykke kød fra låret for at bevise over for myndighederne hans uskyld i det oprør, som hans bror rejste. Mitsu hørte en anden version: Efter opstanden hjalp hans oldefar sin bror med at skjule sig i skoven og flygte til Koti. Derfra krydsede hans oldefars bror havet til Tokyo, skiftede navn og blev senere en fremragende person. Oldefaren modtog breve fra ham, men fortalte ikke nogen om det, fordi mange mennesker blev dræbt i landsbyen på grund af sin brors skyld, og oldefaren var bange for, at landsbyboernes vrede ville falde på hans familie.
Takashi og hans "vagt" - den meget unge Hoshio og Momoko, der kigger ind i deres idols mund - går til Shikoku. To uger senere slutter Mitsusaburo og hans kone sig til dem. Natsuko beslutter at stoppe med at drikke. Takashi nyder de nyfundne rødder. Landsbyungdom har brug for en leder - en mand, der ligner bror til oldefar Mitsu og Takashi. De kan ikke selv gøre noget klart: De besluttede at opdrage kyllinger, men før det kom klodset på arbejde, at flere tusinde kyllinger var ved at dø af sult. Jin, den tidligere barnepige til Mitsu og Takashi, er bange for at blive kastet ud med hele familien, men Mitsu beroliger hende: hun og hendes bror vil kun sælge stalden; jorden, hovedhuset og udhuset skal forblive, så ingen fratager hende boliger.
Urnen med asken fra bror S, den ældre bror til Mitsu og Takashi, der blev dræbt i et sammenstød med beboere i en nærliggende koreansk landsby, opbevares i et landsbytempel. De spekulative koreanere, efter at have identificeret, hvor risen var skjult i landsbyen, havde gentagne gange stjålet den og ført den til byen til salg. Det var nytteløst for bønderne, der indeholdt ris, at kontakte politiet, så de begyndte at tilskynde den lokale ungdom til at lære koreanerne en lektion. Under det første angreb på den koreanske landsby blev en koreaner dræbt, under det andet angreb skulle en japaner dø. Broder S forsøgte ikke at forsvare sig selv under kampen og ofrede sig frivilligt. Mitsu mener, at bror S var smertefuldt bekymret for, at han og hans venner under det første angreb stjal måneskine og kød fra koreanerne. Det ser ud for Takashi, at han husker, hvordan bror S, klædt i uniformen til en kadet af en skole med søpiloter, der førte fyrene fra landsbyen, kaldte de mest dristige fyre fra den koreanske landsby til kamp. Mitsu er sikker på, at alt dette er et figur af Takashis fantasi, som derefter, i 1945, stadig var lille. Den svagsynte mor, som bror S tvang tog til et psykiatrisk hospital, ville ikke engang sige farvel til den afdøde, så han blev simpelthen kremeret, og hans rester forblev i templet. Søster Mitsu og Takashi, der var meget glad for musik, var heller ikke helt normale og begik selvmord. Deres barnepige Dzin mener, at Natsuko fødte et underordnet barn på grund af sin mands dårlige arvelighed. Natsuko begynder at drikke igen.
Kyllinger opdrættet af den lokale ungdom døde. Takashi rejser til byen for at rådføre sig med ejeren af supermarkedet (der pålagde halvdelen af udgifterne til opdræt af kyllinger), hvad man skal gøre næste. Unge håber, at han vil kunne overtale ejeren af supermarkedet til ikke at anlægge sag mod hende. Derudover forventer han at modtage et depositum for stalden fra ejeren af supermarkedet. Ejeren af supermarkedet er en koreaner, han er en af dem, der blev kørt hit en gang for skovhugst. Efterhånden købte han jord af sine kolleger og tjente en formue og overtog al handel i landsbyen.
Takashi beslutter at organisere et fodboldhold og træne lokale ungdommer i det. Han bliver deres leder. Mitsu minder om, hvordan bror til hans oldefar lærte kolleger i landsbyen at kæmpe med bambus-toppe i I860. Takashi vil være som ham. I Mitsus drøm smelter billedet af hans oldefars bror sammen med billedet af Takashi. Mitsu hørte fra sin mor, at oprøret i 1860 kom fra bøndernes grådighed, der blev ledet af bror til hans oldefar. Bønderne ødelagde og brændte hovedhuset på Nedokoro ejendom. De ville have fanget laden, hvor oldefaren var låst, men bønderne havde trætoppe, og oldefaren havde en pistol. Oldefarens bror var en farlig gal i Naedokoro-familiens øjne og brændte sit eget hjem. Mor bemærkede, at bønderne havde trætoppe, og oldefar havde en pistol.
Abbotten bringer Mitsu-notater om sin ældre bror, som døde foran, - bror S kort inden hans død overførte dem til ham. Abbotten fortæller Mitsu om sin version af begivenhederne i I860. Han siger, at lige før opstanden ankom en messenger fra Koti i landsbyen, der bragte pistolen. Han mødtes med sin oldefar og sin bror. Da de så bøndernes voksende utilfredshed, besluttede de, at det bedste var at give ham en vej ud, det vil sige at rejse et oprør. Det vides, at oprørslederne altid blev arresteret og straffet. Men bror til hans oldefar blev lovet, at hvis han bliver leder af de lokale ungdommer, der hovedsageligt var den anden og tredje søn i familierne, det vil sige mundene over, så vil de hjælpe ham med at flygte til Koti. Opstanden varede i fem dage, og som et resultat blev bøndernes krav om at likvidere det foreløbige skattesystem tilfredsstillet. Oprørets ledere låste sig imidlertid inde i stalden og modsatte sig prinsens folk. Oldefar regnede ud med, hvordan man lokker dem derfra. De blev henrettet af alle undtagen broren til hans oldefar, som gemte sig i skoven.
Mitsu nægter at læse notaterne fra sin ældre bror, Takashi læser dem. Han ser en soulmate i sin ældre bror, kalder ham "en aktiv ondskabsskaber." Takashi siger, at hvis han levede i løbet af sin ældre bror, kunne denne dagbog vise sig at være hans egen.
En dreng drukner i floden, og fodboldspillere ledet af Takashi redder ham. Takashi bliver den anerkendte leder af den lokale ungdom. Mitsu vil vende tilbage til Tokyo. Han er som en rotte, der altid stræber efter dets hul. Han føler sig som en fremmed i landsbyen. Natsuko erklærer, at han forbliver i landsbyen. Mitsu udsætter afgang, men flytter til laden. Natsuko forbliver i huset med Takashi, Hoshio og Momoko. Hun holder op med at drikke igen, for Takashi insisterer på det. Takashi fortæller den lokale ungdom om opstanden af I860, om hvordan hans anstiftere tvang andre landsbyer til at slutte sig til dem; ungdom gav udluftning til sit vilde temperament, ødelagde alt, hvad der var på sin vej. Bønderne blev styret af grusomme unge. Da prinsens folk kom og ungdommen forsøgte at modstå, støttede de voksne bønder derfor ikke hende. Fodboldholdets fyre følte sig som unge mennesker, der gjorde oprør i I860. Takashi vil genoplive deres forfædres oprørske ånd. I supermarkedet arrangerer nytårs distribution af varer. Langsomt bevægende varer distribueres gratis til de lokale beboere, hver med en ting. En skare samles ved døren, en knus begynder. Gennem Takashis indsats vokser distribution til røveri, prøver han at sikre, at alle landsbyboerne deltager i det. Begivenheder får en nationalistisk karakter: trods alt er ejeren af supermarkedet koreansk. Lederen for den lokale ungdom, der avlede kyllinger, ønsker at fjerne ejeren af supermarkedet og oprette et kollektivt bord fra landsbyboerne. Takashi støtter ham. Lokalbefolkningen omvender sig allerede for at have frarøvet et stormagasin, men Takashi fotograferede alt og fratog dem muligheden for at give afkald på røveriet.
Abbotten giver Mitsu flere breve fra sin oldefars bror, skrevet efter sin flyvning til Koti. Hoshio flytter til Mitsus stald: Takashi sover hos Natsuko, og Hoshio er ikke i stand til at bære det. Takashi hævder, at hun og Natsuko besluttede at blive gift. Lokale beboere planlægger at kompensere ejeren af supermarkedet for skaderne fra røveri og købe butikken. De vil overdrage det til de ødelagte landsbyhandlere, så den økonomiske magt i landsbyen falder i hænderne på japanerne. Mitsu er besat af tanken om, at oprøret kan ende for Takashi med succes, og selv hvis det mislykkes, vil Takashi være i stand til at forlade landsbyen og nyde et fredeligt gift liv med Natsuko.
Om natten kommer Natsuko til lade og rapporterer, at Takashi forsøgte at voldtage landsbypigen og dræbte hende. Fyrene fra fodboldholdet forlod Takashi og løb hjem, og i morgen kommer hele landsbyen for at gribe ham. Takashi vil forsvare sig og beder Mitsu om at bytte pladser med ham: Mitsu vil sove i huset, og han vil sove i stalden. I laden fortæller Takashi Mitsu sandheden om sit forhold til sin underordnede søster. Der var en kærlighedsaffære mellem dem, og søsteren blev gravid. Takashi overbeviste hende om at fortælle sin onkel, som de boede efter sin mors død, at en fremmed havde voldtaget hende. Hendes onkel bragte hende til hospitalet, hvor hun havde abort og blev steriliseret. Hun kunne ikke komme sig efter chokket, og Takashi, indså alvoret i den operation, hun gennemgik, flyttede væk fra hende, og da hun forsøgte at røre ved ham, ramte hun hende. Næste morgen blev min søster forgiftet.
Takashi siger, at selv om landsbyboerne ikke linker ham i morgen, er hans dage stadig nummereret. Han bemaver Mitsu sit øje - en gang i sin barndom blev Mitsu slået ud. Mitsu tror ikke, at Takashi virkelig forbereder sig til døden. Mitsu er sikker på, at Takashi ikke dræbte pigen, han vil bare føle sig som en rigtig kriminel, han ser noget heroisk i det, så han giver en ulykke for mordet, idet han med sikkerhed ved, at retten alligevel vil etablere sandheden, og han vil blive løslat eller, i ekstreme tilfælde, vil blive givet tre års fængsel, hvorefter han vender tilbage til samfundet som en almindelig, umærkelig person. Mitsu fejes af en bølge af foragt for sin bror. Takashi frarådes. Mitsu forlader huset, mens Takashi ender med sig selv. Hoshio og Momoko beslutter at gifte sig og forlade landsbyen: nu hvor Takashi ikke er i live, er de nødt til at holde sig sammen. Ejeren af supermarkedet flokede ikke krav på erstatning og rapporterede ikke til politiet. Han sendte en lastbil med varer til landsbyen og åbnede sin butik igen. Han begynder at afmontere stalden for at transportere den og opdager en stor kælder, som Mitsu ikke engang mistænkte. Det viser sig, at hans oldefars bror efter opstandens fiasko ikke forsvandt nogen steder, han tilbragte resten af sit liv i denne kælder, og hans breve er et figur af hans fantasi og læse bøger. Ejeren af supermarkedet fortæller, at han var i landsbyen, da hans bror S blev dræbt i 1945. På højden af frydet faldt bror S sine hænder, de dræbte ham, og det vides ikke engang, hvem de var: koreanere eller japansk, sandsynligvis begge .
Natsuko beskylder Mitsu for at have forårsaget Takashi til at skamme sig før sin død og dermed forværret hans selvmord. Natsuko er gravid fra Takashi og beslutter at redde babyen.
Mitsu læste en bog om uroen i deres landsby i 1871, som endte med selvmord fra hovedrådgiveren. Oprørerne handlede så udspekuleret og dygtigt, at de opnåede alt, hvad de ville, uden at bløde deres hænder. Navnet på deres leder forblev ukendt, og Mitsu er pludselig klar over, at dette var bror til hans oldefar - efter ti års frivillig tilbagetog, efter at have tænkt over den første oprørs fiasko, formåede han at hæve den anden og opnå den ønskede succes. Abbeden fortæller Mitsu, at selv om oprør opstået af Takashi ved første øjekast mislykkedes, anerkendte alle ungdommen som en reel styrke og valgte endda en fyr fra ungdomsgruppen i kommunen. Den stillestående landlige organisme modtog en grundig rystelse.
Mitsu klatrer op i kælderen og tænker på Takashi, deres forfædre, hele deres familie. Mitsu og Natsuko beslutter ikke at gå fra hinanden.
