XVI århundrede. Henry, en dreng fra en ædel fransk familie, der er vokset op i en provinsiel Bearn, efter at have gennemgået farerne ved Bartholomews nat, forsøg og intriger, bliver konge af Frankrig Henry IV.
Del I. Pyrenæer
Drengens navn var Henry. Mor pålagde Heinrich at tage sig af en pårørende og underviser, så hans søn ville vokse op, når børn blandt folket vokser. Han boede i slottet i Koarratz, og området blev kaldt Bearn. Da hans bedstefar, gamle Henry D’Albre, døde, kaldte hans mor ham hjem til Pau, hvor de holdt et lille gård. Den gamle mand d'Albre, den landlige suveræne, ejede Pyrenæernes hældning med alt, hvad der voksede og blev flere. Han blev kaldt kongen af Navarra. Frankrig blev delt i to af katolikker og protestanter. Overalt i landet røvede de og dræbte i navnet på begge krigførende trosretninger. Den gamle mand d'Albre var en katolik uden ekstremer, han lod roligt lytte til protestantiske prædikener. Det vigtigste for ham var at forhindre, at kongen af Frankrig tog for meget magt i sine egne hænder.
Efter den gamle mand død blev hans datter Jeanne dronning af Navarra. Hendes mand, Antoine Bourbon, var general af den franske konge. Han tilbragte det meste af sin tid på vandreture. Jeanne elskede ham, indtil han begyndte at gøre kærester, men havde ikke store forhåbninger til ham. Jeanne d’Albres mor var en søster til kongen af Frankrig, Francis I. Jeanne blev dronning, men dette var ikke nok for hende. Selvom den nu regerende konge af Frankrig havde fire flere sønner fra Valois hus, forudsagde den ambitiøse Jeanne en usædvanlig skæbne for hendes søn Henry. En dag omfavnede Jeanne sønnen til Henry og datteren Catherine og meddelte, at de snart skulle til Paris. Før rejsen konverterede dronningen til den protestantiske tro. Dette forstærkede indflydelsen fra den nye religion. Før hun rejste til Paris fortalte hendes mor Henry om dronningsmoren, Catherine de Medici, som Jeanne hadede. På den attende dag af rejsen krydsede de Loire for at bo på slottet Saint-Germain, hvor dronningens mor boede.
Umiddelbart efter hans ankomst mødtes Henry med den unge konge Charles IX og fyrsterne - den ældste, Henry, der blev kaldt Monsignor, og den yngre, d, Alencon. Snart mødte han prinsesse Margarita Valois, der gjorde et varigt indtryk på ham. Catherine de Medici opfordrede Jeanne til at "købe tilbage" sin tro fra hende, men da hun indså, at Jeanne var uforbeholden, besluttede hun at blive venner med hende. Dronningsmoren var ikke engang opmærksom på de protestantiske prædikener, som Jeanne arrangerede i paladset. I stedet for at udtrykke mistillid til Jeanne foreslog dronningen at forene sig mod fjender. Den største fare for det herskende hus var Giza. Deres rige Lorraine-gren trak sig til den franske trone og nød støtten fra Philip fra Spanien. Dronningen tog ikke hensyn til de fattige Bourbons. Hun håbede selv på hjælp fra den spanske konge. Jeanne gik hele vejen mod dronning Catherine. Dette selvopofrelse blev krævet af Jeanne af hendes søns interesser og tro.
Henry blev leder af banden, der viste sig at være hele den unge generation af retten, inklusive kongen og fyrsterne. De var klædt i cassocks og brast ud i vigtige møder og blandede sig med elskere. Catherine fandt ud af dette, da en bande brast oven på hende på æsler ledet af Heinrich Bourbon. Snart blev Jeanne bedt om at forlade gården. Henry blev tilbage med sin far for at gøre ham til katolik. Før hun rejste forbød Jeanne drengen at deltage i messen. Henry blev sendt til Navarre College, den mest aristokratiske skole i Paris. Monsignor og den yngste fra Giza besøgte ham også. Begge var navne efter Prince of Navarre, og deres navn var "Three Henry". Jeanne indledte en åben intern krig. Protestantiske tropper førte hendes svoger Conde. Henry udholdt tålmodig straffe for ikke at gå i messen. Han fortsatte i marts og overgav sig den første juni. Fader førte ham selv til messen. Jeanne mistede og blev tvunget til at flygte sydpå til sit land og gled væk fra general Monluck, som Catherine sendte i forfølgelse af hende.
Blandt sine kammerater nød Henry ikke særlig kærlighed, skønt han formåede at vække frygt og latter i dem. Selv udadtil var Henry anderledes end dem. Han var kortere end de fleste kammerater, meget mørk, brunhåret og hurtig til at opfinde. I sin tale var oprindelig dialekt fremherskende. Efter at have længtet efter sit hjemland blev Henry syg. Far tog Henry med til landsbyen, og han gik på en regelmæssig kampagne. Ikke engang halvanden måned var gået, før Antoine døde. Henry så ikke sin mor i løbet af denne tid. Efter hans fars død blev Heinrich udnævnt til guvernør i provinsen Guyenne. Monluck blev hans stedfortræder. Til gengæld fik Jeanne lov til at opfostre sin søn uden at være til stede personligt. Heinrich blev igen protestant, men det rørte ham ikke engang, hans motto var: "At vinde eller dø."
Henry var 11 år gammel, da han blev taget med på kong Charles IX's store rejse i Frankrig. Jeanne krævede udøvelse af sine mødre rettigheder, men Catherine forblev ligeglad. I byen Bayonne blev Catherine besøgt af den spanske ambassadør hertug af Alba. Mødet blev holdt ansigt til ansigt i den bevogtede hal. Catherine og Alba talte i en hvisken, men Henry, som gemte sig i en enorm pejs, hørte dem diskutere prisen for en dolk og gætte to navne: Coligny og Jeanne. Henry kendte inden udtrykket menneskelig ondskab og accepterede skæbnen. På denne dag sluttede hans barndom.
Del II Jeanne
Henry formåede kun at tale med sin mor i Paris. Han fortalte hende alt, hvad han hørte, mens han sad i pejsen. Så arrangerede Jeanne en flugt. Det var februar, da de ankom til Pau. Prince of Navarre var 14 år gammel. Snart planlagde Prins Conde at angribe kongen af Frankrig. Jeanne krævede af Catherine regeringsførelse i provinsen Guyenne. Catherine nægtede. Coligny og Conde indledte en militær kampagne. For at beskytte hendes søn flyttede Jeanne til Setonj-området ved oceankysten, hvor de vigtigste protestantiske højborg var placeret. Henry var i mellemtiden afhængig af spillet, kvinder og fester. Han manglede altid penge. Kun krig kunne betale hans gæld. I mellemtiden ankom Jeanne til La Rochelle, hvor hun var helt sikker. Henry var en af dem, der ledede en militær kampagne. Udad lignede han en mor. De samme høje smalle øjenbryn og kærtegnende øjne, et roligt pande, mørkt blondt hår, stærk viljestillet lille mund. Han var sund og fit, og skuldrene blev bredere. Han lovede dog ikke at være høj. Næsen var lang, dens spids var let bøjet til læben.
Krigen blev startet. Protestanter blev besejret, selv om antallet af den katolske hær var højere end. Marshal Coligny måtte ofre prins Conde. Henrys tur blev en leder. På det tidspunkt var Henry nære venner med sin fætter Conde, søn af den afdøde prins. Protestantshæren forenede sig og begyndte at true Paris. Catherine og Jeanne underskrev en fredsaftale, hvor protestanter fik religionsfrihed. Henry tvivlede på, at denne aftale ville være gavnlig. En kort periode med fred fulgte. Jeanne styrede sit lille land Henry - provinsen Guyenne. Han blev mere interesseret i kvinder og ændrede dem i stigende grad.
Catherine fandt ud af, at Margot havde en affære med Guise. Denne lille fede kvinde med kedelige sorte øjne holdt fast ved magten og ville ikke dele den. En sådan svigersøn, som Guise, passede ikke Catherine. Som mand til Margot ønskede hun en almindelig og lydig ung mand fra en god familie og valgte Heinrich Navarre. Samtidig besluttede dronning Elizabeth af England at tilbyde hånden til Henry for at forhindre ægteskab med Henry og Margot, da denne union forenede Frankrig og gjorde det stærkere. Besluttet at give Henry. Han valgte Margot Valois. Kong Charles var syg, og fyrsterne var heller ikke sunde. Henry forstod, at ved at gifte sig med Margot, ville han være et skridt nærmere tronen. For at forhindre, at Catherine lokker Henry i en fælde, besluttede Jeanne selv at gå til Medici-domstolen. Joan of Albre ofrede sit liv.
På møde med Madame Medici krævede Jeanne, at Margot accepterede den protestantiske tro. Hele vinteren handlede hun med Madame Catherine og følte, at sin styrke aftager hver dag. Margo ville advare Jeanne om faren, men snart gik impulsen over: alligevel var hun datter af Medici. Og madame Catherine besluttede i et fall at stoppe de kederede protestanter den dag, hvor Prinsen af Navarra ankommer til domstolen med sin Huguenot-retinue. Det gjenstår kun at overbevise kong Charles om, at hans foretrukne admiral Coligny er fjenden. Det var ikke svært, den løse og smertefulde Karl var sky og let irriteret.
Henry tog af sted sammen med sin muntre og unge retinue. Henry forstod, at han foretog denne rejse på ordre fra Madame Catherine. Han vidste, hvordan han nøgternt kiggede på livet, og det var svært at narre ham. En morgen vågnede op, så Henry sin mor i et sted, der ikke var den grålige morgenluft. Et stærkt, forfærdeligt lys blinkede inde i ham, og i ham så Henry allerede Jeanne være død. På vejen mødte Henry en messenger, der sagde, at dronningen af Navarra var blevet forgiftet. Henry lovede hævn. Budbringeren bragte sin mors testamente og fortalte ham, at hans søster også ville gå, men hun blev tilbageholdt. Hugenoterne strømmet til Henry fra alle sider. Han ville komme til Paris med stor styrke, som Joan krævede. Henry kom i kamp med de største farer, som livet sender os - for at blive dræbt eller en hengiven.
Del III. Louvre-museet
Henry red til sit bryllup, til tider bukket under for den hævnige stemning, der regerede i hans retinue. Så han nåede et sted, hvor det var for sent at vende tilbage. Her ventede Henry af hofmændene, der blev betroet det højtidelige møde med brudgommen, ledet af hans onkel - kardinal Bourbon. Fra det øjeblik viste det sig, at løsrivelsen af de oprørske huguenoter var kardinalens fange. Den næste dag nåede de ud til Paris, hvor Coligny selv mødte dem. På trods af det storslåede møde blev gaderne i Paris øde, varerne i butikkens vinduer blev fjernet, skodderne blev låst. Henry hørte fjendtlige udråb. Opholdt sig med Prince Conde og hilste sin søster, gik Henry til Louvre, hvor hun sad som en edderkop, en gammel heks, som fratog ham sin mor.
Catherine de Medici var i sorg. Hun forsikrede Heinrich om, at hun dybt sørgede over Jeanne. I det øjeblik mente Henry, at hans mors drab var beklagelig. Ondskab, når det allerede er vanvittigt, får latter, selvom det fortsætter med at dræbe. Ønskede Henry at beskylde dronningen for mord krævede Henry en forklaring. Catherine introducerede ham for to respekterede læger, der lovede, at dronning Jeanne døde en naturlig død.
Overfor Margot brændte Henry af lidenskab for hende. Margo indså, at vejen var ny for sønnen til den fattige Jeanne. Følelser vågnede i hende, hidtil ukendt for hende. Efter forlovelsesceremonien og den store banket formåede Henry hemmeligt at komme ud af Louvre. I Conde-paladset mødtes Henry med marskalk Coligny. Den gamle mand troede, at Catherine accepterer Henry af en grund: at Jannes religion ville miste sin leder og rådede prinsen om at vende hjem til Navarra. Henry bragte dette ægteskab nærmere tronen. Han drømte om at samle Frankrig mod dens sande fjende - Spanien. Han blev. Fra nu af vil hans liv flyde langs kanten af en bred afgrund.
Del IV Margot
Den 18. august giftede Margo sig med prins Heinrich af Navara. Munke vandrede rundt i Paris og forudsagde sorg og død, som huguenoterne ville fylde og fylde byen. Alle troens fanatikere var utilfredse med dette ægteskab. Morgenen efter brylluppet rejste Henry sig tidligt og gik hen ad vandre langs Louvre-korridorerne. Den unge hushjelp, som han formåede at nedlægge, førte Henry til loftet, hvorfra et hemmeligt rum var synligt gennem et lille hul. I den opdagede Henry Madame Catherine, d, Anjou og Giza. De planlagde nogen mord. Henry forstod ikke, hvem de nøjagtigt ville dræbe: King Charles, Coligny eller ham selv. Snart spredte alle sig. Efter at have vendt tilbage til sin plads, fandt Henry liget af en ung hushjelp i nærheden af hans dør. I mellemtiden havde Margot en profetisk drøm, hvor Gud sagde til hende: ”Må ikke dræbe!”. Hun klædte sig hurtigt og gik hen til sin mor. Catherine var Charles IX. Sammen forsøgte de at tvinge Catherine til at annullere hendes blodige planer. De krævede, at Henry og Coligny blev holdt i live. Catherine lod Margot tage sin mand til England. Efter denne lille sejr vendte Margot og Karl tilbage til den underordnede position, hvor de havde levet hele deres liv.
Margo forsøgte at overtale sin mand til at tage med hende til England. ”Det hele afhænger af admiral Coligny,” svarede Henry. Senere indså Margo, at disse ord kun var en undskyldning, Henry var for modig til at løbe. Fra palæet til hertugen af Anjou, vandrede gæsterne til Louvre, hvor fejringen fortsatte. Der blev Henry omgivet af sine adelige og forsøgte med magt at tage væk fra Paris. Kongen af Navarra nægtede flot og vendte tilbage til ferien.
Den 22. august blev Admiral Coligny såret i armen. Charles IX blev rasende og bange for denne hændelse. Snart blev det kendt, at morderen blev sendt af Guise. Kongen lovede at hævn denne grusomhed. Pludselig støttede madame Catherine ham. Hun overbeviste næsten Henry, da hun var oprigtig på sin egen måde. Forsøget på Coligny skete for tidligt. Byen blev grebet af spænding. I alle huse beliggende i nærheden af Colignys bolig placerede Carl huguenoterne. Madame Catherine ventede. Hun gav instruktionen til sin yngste søn, og lederen af løsrivelsen, der bevogtede Coligny, blev admiralens værste fjende, en bestemt Kossen. Natten kom Madame Catherine, ledsaget af Dr. Anjou, ind i Karls kammer. De begyndte at bevise for kongen, at Coligny truede hans liv og tronen. Karl blev gradvist brudt. ”Må alle Huguenoter i Frankrig omgås!” Han råbte og stampede fødderne i raseri. Catherine udnyttede dette. Det var den 24. august 1572, dagen for St. Bartholomew. Klokken ringede ved klosteret Saint-Germain l, Oxerrois. Det var et signal. Frivillige byfolk gik på gaderne og genkendte hinanden ved den hvide bandage på ærmet og det hvide kors på hatten. Alt blev leveret på forhånd. Coligny blev leveret af Mr. Giz. Admiralens krop blev smidt ud på gaden ved fødderne af adelige, der var overfyldt der.
Vågnede op om morgenen gik den unge konge af Navarra, ledsaget af Conde og fyrre adelige, til Karl. På vej til kongen hørte de alarmen. På den time angreb væbnede mænd huguenoterne. Nogen greb Henry i hånden og trækkede ind i et af værelserne, Conde fulgte efter ham. Det var en sengekammer. Carla. Han låste personligt døren bag dem. De stod ved døren og lyttede til kampens lyd. Nogen tid senere gik dronningen af Navarra ind i lokalet. Hun bad Carl give liv til flere huguenotter. Charles blev imidlertid grebet af en ubegrænset modvilje mod alt, hvad der skete. Huskende sin mor, spillede han et raseri, som han mestret perfekt, og blev det, han blev tvunget til at være - den grusomme Karl fra Bartholomews aften.
Gennem øredøvende lyd fra klokker brød hjerteskærende skrig, skrig og uler ud. Alle var optaget af kun én ting: De dræbte eller døde. De ærverdige borgere bar med sig tunge tasker fulde af penge. Henry så på det fra Louvre-vinduet. Efter Colignys død blev han alene.
Del V. Skole for ulykke
Henry huskede sin mor, Coligny. Brændende anger greb ham. Hans tanker blev erstattet af noget hump. Henry sprang op og begyndte at slå hovedet mod væggen. Han blev holdt af en trofast tjener, q, Armagnac. Snart dukkede adelige op på døren til rummet, der eskorterede kongen af Navara til Louvre's store hal. Det var mørkt: en enorm flok krager faldt ned på Paris og skjulte solen. Charles IX erklærede fornemme, at han personligt skød fra balkonen på huguenoterne.Faktisk forsøgte han at gå glip af, men prale ikke af det.
Catherine de Medici så på sig selv som det vigtigste våben designet til at underlægge Frankrig af hensyn til det herskende hus. Selv Bartholomew's night handlede hun med god samvittighed. Om aftenen iscenesatte Catherine et storslået bril, som hun instruerede fra sine kamre. Dronninger, hertuginder og prinsesser, der skinnede af juveler, red gennem hovedhallen. Henry så ikke noget, så ikke hverken lydene eller lugterne af røgelse. Han lugtede af blod, hørte et hjerteskærende skrig. Hele aften holdt Henry sig selv i kontrol og undgik alle, dirrende af had.
Snart kom der nyheder fra Europa. Det viste sig, at massakren gjorde oprør i fjerne og svage lande. Elizabeth af England nærmede sig begivenhederne på en meget forretningsmæssig måde, for hendes konto var Madame Catherine snart helt beroliget. Catherine behandlede Navarra og Conde som en kærlig mor. Henry lod som om han var lydig, men kedelig. Snart blev det klart for hele riget, at Bartholomew's nat ikke førte til noget. ”At dumpe fjender er en simpel sag; men vi må være sikre på, at de ikke vil rejse sig igen og ikke vil være dobbelt så stærke, ”mumlede Charles IX under vejret.
29. september, dagen for St. Michael, måtte Heinrich fra Navarre udholde massen. Han blev tvunget til at skrive et dekret angående Bearn-protestanter og sende et tilståelsesbrev til paven. Catherine besluttede at beskylde Heinrich for mandlig impotens og at få skilsmisse fra Rom. Svigersønnen var ikke længere nyttig, og Margot kunne igen giftes positivt. Catherine kaldte hånligt Henry konge. Den aften lagde Henry sig igen på den konjugale seng. Han glemte ikke, at hans datter tilbragte hele dage i mors kamre. Nu styrede et trick hans liv.
En religiøs krig foregik igen i landet, begyndte hungersnød. Hertugen af Anjou ønskede mere og mere til Polen, hvis trone blev anskaffet for hans elskede Catherine. Polakker ankom til Paris for at komme efter deres konge. Hele retten ledsagede den polske konge helt til grænsen. Karl blev skadet, og han måtte efterlades i Vitry. Kun Henry forblev med ham, fordi han håbede at flygte, men Madame Catherine tog ikke øjnene fra ham. Den 31. maj 1574 døde Karl. Lægen kunne ikke stoppe blodet, der strømmer gennem hudens porer. Han var 23 år gammel.
Del VI. Tankenes svaghed
Henry kom konstant med flugtplaner, men de mislykkedes altid. Men gradvist roede han sig. Nogle så ham som en domstol med glæde, andre søgte høje følelser, men han førte alle ved næsen og benyttede enhver lejlighed til at udtrykke sin beundring for Madame Catherine. Begge var nysgerrige over hinanden og holdt opmærksomhed. Henry III, tidligere konge af Polen, regerede på den franske trone. I Louvre blev kongen fanget af sin mor. Kongens medhustruer misbrugte hans manglende vilje.
Henry blev tæt på Giza af had: han ønskede at kende sin fjende bedre. Men når du genkender fjenden, er der en fare for, at du finder ham ikke så slem. Rettens afskedigelser krydsede i mellemtiden alle grænser. Kongen brugte millioner på sine elskere og tvivlsom underholdning. Det var på dette tidspunkt, at Giza ved hjælp af spansk guld grundlagde ligaen for at få magt i landet. Den parisiske skare støttede Henry de Guise, fordi han var pøbelens idol. Henry af Navarre had Filip af Spanien, fordi Frankrig led på grund af ham. Han forsøgte at advare Madame Catherine, men hun troede, at Philip var hendes ven og ikke forstod, at kongen af Spanien ledte efter en vicekonge i Frankrig, men Henry begyndte at forstå dette. Overalt i landet ophidsede munkende munke folket mod kongen, og lister med tilhængere af ligaen gik.
Margot og Henry var forbundet med et oprigtigt venskab, som Catherine ikke kunne ødelægge. De advarede endda hinanden, når en af dem var i fare. 15. september 1575 flygtede den yngste søn af Madame Catherine for at gøre oprør mod kongen. Fra den dag etablerede Catherine endnu strengere kontrol over Henry. Prinsen afværrede næsten alle Henrys planer. Ikke desto mindre tvivlede Henry ikke på hans succes: Madame Catherine's skole blev ikke gået forgæves. Jo mere falske ledere folk afviser, jo mere uundgåeligt vil deres sande leder vises.
Henrys flugt fandt sted den 3. februar under jakten. Flygtninge besluttede at søge tilflugt i Huguenots befæstede byer. I Alencon var frigørelsen af Henry i alt ca. 250 adelige. Lejren stoppede i Saumur, i eftermiddagsgangen fra La Rochelle. Henrys domstol viste sig at være en domstol uden religion. Fætter Conde var uforsonlig, men Henry holdt kontakten med La Rochelle, han kaldte sin søster til ham og den 13. juni gav afkald på katolisismen. Den 28. juni trådte Henry højtideligt ind i La Rochelle.
Del VII. Livets byrder
Kongen af Navarra valgte Nerac som sin bopæl. Denne by lå omtrent midt i landet, som han nu måtte regere. Det omfattede kongeriget Navarra og provinsen Guyenne, i hovedstaden hvor guvernøren for den franske konge stadig sad. Henry besøgte de fattige villigt, men de vidste ikke, at de tog kongen: i en lurvet jakke, i en filthat og med et skæg, så han ikke særlig ædel ud. Henry forstod, at han ikke kunne være anderledes. Han boede i en landsby og malede mel i sin mølle. Så de kaldte ham: "Miller fra Barbasta." Og alligevel var han forpligtet til at forblive konge og hemmelig, hvilket han lykkedes uden vanskeligheder. Der var ikke færre katolikker ved Heinrichs domstol end der var protestanter, og han forsøgte at gøre dette opmærksom.
Liga Giza stoppede ikke med at så uro, så Henry III indkaldte generalstaterne i sin borg i Blois. Henry fra Navarre skrev en besked til forsvar for fred. Han forsøgte at gøre alt, hvad der var muligt, så internecinekrigen ikke ville bryde ud igen. Henry søgte fra den franske konge om at returnere sin søster og kone. Trofaste Fervak leverede Catherine sikkert og forsvarligt, og hans bror ledsagede hende til Poe. Margot gik imidlertid af sted til Flandern med Monsignor, som hun hjalp med at undslippe. Kongen af Navarras hær vandrede rundt i landet, hævede utrætteligt hævn, indførte fred og etablerede orden. Snart udnævnte Henry III den nye guvernør i provinsen Hienn - marskalk Biron. Han fik ret til at bortskaffe provinsen i fravær af kongen af Navarra.
Henry kunne ikke undgå at se, at han blev tilbedt mindre og mindre, ikke kun på grund af kærlighedsforhold, men også som en hersker. Dagen nærmer sig, hvor guvernør Biron tager al magt i egne hænder. Henry indledte en mærkelig krig mod guvernøren. Han sørgede for, at landet vidste, hvilken vinjæger, marskalk Biron. Disse rygter gendannede den ædle ungdom mod guvernøren, der ikke længere drak uden mål. Snart blev det kendt, at Biron lovede at fange Henry og levere til Madame Catherine. Så blev Henry bange og besluttede at sætte marskalk i en latterlig position. For dette spørgsmål forklædte Obigne sig som Madame Catherine og bange marskalken halvt ihjel. De lo af Biron, og han blev syg af vrede og ydmygelse. Mens marskalken var syg, lykkedes det Henry at betale ham tilbage for mange grusomheder.
Snart opdagede Catherine, at byerne bevæger sig til Henrys side. Hun kunne ikke tillade dette og besluttede at gå derinde på egne vegne i form af, hvad kongen af Navarra bar på. Henry fik et møde med Catherine på Custer Manor - netop det, hvor Biron blev vanæret. Henry beskyldte marskalk for forræderi, han talte på vegne af kongeriget, som han forsvarede, talte allerede fra tronen. Catherine blev hørt mere og mere grøn. Henry blev igen tæt på Margot. Hun fortalte ham om vilkårligheden, der regerede i kongeriget, at i stedet for kongen, styrer ligaen alt. Indtil nu så hendes slægtninge i Henry fjenden, der forsøger at tage magten fra dem, men for Margo var han en frelser. Madame Catherine talte om verden, men den berømmelse, der gik om hende, modsatte hendes ord.
Del VIII. Vej til tronen
Ægtefællernes forhold gik ikke godt. Margo nægtede at bo i Poe, fordi hun led vrede fra huguenoterne - hun var stadig katolik. Derefter, med Henry, skete hans sædvanlige pasning af svaghed og uforklarlig feber. Han lå i sengen i 17 dage. Hele denne tid forlod Margo ham ikke. Da hun vendte tilbage til Nerac, fik dronningen af Navarra lov til at åbne sit eget gård og endda gøre en ung dandy af kongen af Navarra. I 10 måneder var de glade.
Efter at have kommet sig efter sygdommen, blev Biron endnu mere ondartet, idet han prøvede sit bedste for at baktale Henry før Henry III. På sin side hadede Margot hendes bror og forsøgte at sætte Henry imod ham. Henry besluttede at straffe marskalk Biron. En sejr blev vundet over guvernøren, hvilket bragte Henry berømmelse. Gården i Paris fandt ud af dette og huskede Biron. Hertugen af Anjou skyndte sig at indgå fred og alliance med sin svigersøn. Kun Conde forblev uhensigtsmæssig - det er svært at komme til udtryk med det faktum, at du forbliver på andenpladsen for livet, selvom du gjorde din pligt ikke værre end din modstander. På grund af det faktum, at Henry ikke nægtede papisternes hjælp, insisterede Conde på renheden i den protestantiske lære. Han gik på en komplot mod en fætter. Konspiratorerne ønskede, at Henry skulle lede sine tropper for at hjælpe erkebiskopen i Köln, der konverterede til protestantisme. At tage til Tyskland betød at give afkald på den erobrede og miste kongeriget. Dette er nøjagtigt hvad de ønskede og krævede, at Henry forlader deres land for religionskampen. Men Henry vil ikke gøre det. De vidste dette meget godt og kunne forårsage had blandt protestanterne, og beskeden om, at Henry talte, kunne skubbe Philip fra Spanien til en formidabel beslutning.
Endelig blev hele kongeriget Henry hans ejendom. Den nye guvernør var ikke hans fjende. Almindelige mennesker kaldte ham simpelthen: vores Henry. De følte, at farerne aftager, og verden blev bæredygtig. Margot fandt ud af, at Henry snyder på hende med hendes hushjelpepige og hendes elev, unge Fossese. Margo opførte sig forsigtigt, hun kunne ikke glemme glædeårene og håbede, at Henry ville vende tilbage. Snart opdagede hun, at Fossise var gravid. Margo var bittert klar over, at hun ikke kunne give Henry arvingen. Hun indså, at hendes lykke var slut. Sammen med håb mistede hun temperamentet, gav ud af sit temperament og ophørte med at være tro mod sin mand.
Henry tog Fossese til den afsondrede landsby O-Chaud, og Margot boede i byen Bagnere og blev behandlet for infertilitet med lokale farvande. Da Margot vendte tilbage til Nerac, måtte hun hjælpe Fossese under fødslen. Faren er gået - en pige blev født. For at bevare hendes værdighed rejste Margot til Paris og tog Fossese med sig. Hun håbede ikke længere at føde og trak sig tilbage, så hadet ikke ville bryde ud mellem hende og Henry. De forsøgte at bruge Margot til at lokke Henry ind i det gamle bur. Hun skrev til sin mand, at Guise var gammel, og resten af fjenderne var helt udmattede. Hun vidste ikke selv, hvorfor hun gjorde det. Ved at læse breve fra Margot så Henry dem ufrivilligt som et forræderi. På det tidspunkt havde han en ny elsker - grevinde Diana de Gramont, en rig, smart og sofistikeret kvinde. Snart vendte Margot hjem, og Henry tilgav hende.
Hertugen af Anjou døde. Henry III var den eneste af Valois-familien, og han kunne ikke få børn. Han gjorde sin brors begravelse til en overdådig fest. Kong Henry III havde det sjovt - kun det blev overladt til ham. Ligaen ekspanderede og dækkede med sine tentakler hele staten. Der var ingen til at beskytte kongen. Margo forlod sin mand igen og befæstede sig i byen Agen. Snart blev Henry besøgt af kong Henry III. Han besluttede på trods af ham at udnævne Heinrich fra Navarra til hans arving. Da han vendte tilbage til Paris, meddelte kongen dette til Gizam. Alt er helt forvirret. Kongen sendte tropper mod Giza, derefter mod Navarra. Det var en eksistenskrig.
Henry havde for mange fjender. Den eneste frelse for ham var at gå videre og overføre krigen til Paris. Kong Henry III løb tør for penge, lejesoldaterne flygtede. Folk strømmet til Heinrich fra Navarra overalt, og han gravede skyttegrave, spiste og sov med dem. Han kunne let besejre Henry III, men gjorde det ikke: de to var stadig nødt til at besejre Giza.
Del IX. Døde på vejen
Den 9. maj 1588 gik hertugen af guise hemmeligt til Paris, på trods af Henry IIIs svage modstand. Befolkningen og respektable borgere foragtede enstemmigt den uheldige konge, kun parlamentarikere, højesterets dommere i kongeriget, sidder med ham. Publikum var til Giza. ”Skitse er krykken fra min alderdom,” sagde den meget gamle dronning Catherine. Giza besøgte Mendoza, Don Philips ambassadør. Den ægte ejer af Giza beordrede: Tre dage senere skulle Frankrig blive indviklet i en borgerkrig. Den spanske Armada var klar til at flytte til England. Giza blev forpligtet til at give hende parkering i franske havne. Kongen kaldte i en håbløs situation byen til tyske og schweiziske lejesoldater. Dette tjente som det sidste påskud til oprøret. Lejesoldaterne blev besejret, og Henry III måtte bede om sine soldater. Guise var ikke længere i stand til at løfte sin hånd mod kongen, skønt Meodos krævede nøjagtigt dette, så den store forvirring begyndte. Gaderne var fulde af munke, der under rumlen om alarmen opfordrede til en massakre. Søster Giza, hertuginden af Montpensier, overtalte munken Jacob til at dræbe kongen. Guise forlod i hemmelighed en ubesat udgang for Henry III, og kongen flygtede med hans fjendes samtykke. Han huskede sin fætter Navarre, og han ville have ham her.
Henry var selv meget bange for gift siden prins Conde døde. 24 mordere, den ene efter den anden, blev sendt i disse dage til kongen af Navarra. Henry III sendte sine budbringere til ham for at opmuntre ham til at konvertere til katolisisme. Først da blev Henry den ubestridte arving til tronen. Men Henry vidste, at dette kunne tages for svaghed. Først efter mange år, når han, allerede gråhåret, erobrer og forener kongeriget, vil han frivilligt gå i messe.
Henry III flyttede til Blois, og nu fulgte Guise og ligaledere efter ham. Derudover blev enhver rabalder fra hovedstaden transporteret dit. Kongen kaldte de generelle stater, og juridiske lærde blev også tvunget til at deltage i grusomhederne. I mellemtiden kom der nyheder om Englands sejr over den spanske Armada. Inspireret af eksemplet med England begyndte dommerne på Henry III at bede ham om at ringe til kongen af Navarra. Snart får Henry at vide, at kongen dræbte hertugen af guise. I 14 år satte ligaen pøben mod kongen og tog endelig den sidste magt fra kongeriget. Kongen på det tidspunkt var så fattig, at selv Henry fra Navarra ikke havde været det. Skikkelse bosatte sig i slottet, hvor kongen boede, for at holde ham tæt i sine hænder. Giza blev dræbt i kongen seng, og kongen kiggede bag en hul seng. Bror Giza, kardinal af Lorraine, kongen beordrede at kvæle i fængsel, den tredje bror, Mayenne, blev søgt. De dødes runde dans stoppede ikke i hele 1588. Samme år døde Catherine de Medici. Denne nyhed slog Henry.
Snart begav begge konger et våbenhvile i et år, og Henry rejste ud på vejen med sin hær. Jo tættere han kom på Touren, hvor Henry III samlede sit parlament, desto mere modigt blev lærde mænd. Den 29. april indgik de en aftale mellem kongerne i lovgivningen i det franske kongerige, og den 30. ankom Henry af Navarre med sin hær. Kongerne mødtes i Du Plessis slotspark og kramede sig som brødre. Ligaen flygtede i frygt. Kongens hær voksede, og Mayennes hær smeltede for vores øjne. Selv i det belejrede Paris gravede de åbent. Ligaen bestod nu halvdelen af besatte, halvdelen af fejer. 30. juli indtog den kongelige hær Paris. To dage senere blev der forsøgt Henry III. Han blev stukket ned i maven af en nonne ved navn Jacob. Såret var dødeligt. Domstolerne besluttede at forråde kongeriget og gå med ligaen. De krævede, at Henry straks ændrede sin tro - kongen af Frankrig skulle blive kronet med kirkens hånd. Henry nægtede.
Hæren for den nye konge begyndte at smelte. Troskab mod Henry blev kun holdt af Biron. Henry skrev en appel til franskmændene, hvori han erklærede, at han garanterede begge religioner deres tidligere position.Den 8. august trak Henry sig tilbage fra lejren og flyttede nord i håb om at få hjælp fra dronningen af England. Den 26. stod han ved væggene i Dieppe, byen åbnede straks portene for ham. Kampen med Mayenne fandt sted. Hugenoterne kæmpede til lyden af psalmen og vandt. Som 36-årig blev Henry konge af Frankrig.
For mange deltagere i hans skæbne blev ført væk af katastrofer, og døden prøvede for hårdt for at rydde hans vej. På slagmarken græd kong Henry under sejrssangen. Den dag sluttede hans ungdom.