Forfatterens forord er viet til rapporten om, hvad der interesserer Mercier i Paris - offentlig og privat moral, herskende ideer, skikke, skandaløs luksus, misbrug. ”Jeg er interesseret i den generation, der er nutidig for mig og billedet af mit århundrede, som er meget tættere på mig end fønikernes eller egypternes disige historie.” Han finder det nødvendigt at rapportere, at han bevidst undgik satire over Paris og parisere, da en satire rettet mod en bestemt personlighed ikke retter nogen. Han håber hundrede. år senere vil hans observationer af livet i alle samfundslag i en enorm by fusionere "med århundredets observationer."

Mercier er interesseret i repræsentanter for forskellige erhverv: kabemænd og lejere, modister og frisører, vandbærere og abbedere, officerer og bankfolk, almsamlere og lærere, med et ord alle, der tjener til livets ophold på forskellige måder og giver andre mulighed for at eksistere. Universitetsprofessorer formår f.eks. At indpode deres studerende en aversion mod videnskab, og advokater er på grund af ustabile love ikke i stand til at tænke på resultatet af sagen og gå i den retning, hvor de tiltrækkes af klientens tegnebog. Skitser af Mercier er ikke kun bytyper og indbyggere, men også et portræt af byen. Den bedste panorama åbner efter hans mening fra tårnet til "Vor Frues Katedral" (Ansigtet på en storby). Blandt "malerierne" kan du finde Urs Street og Yuschett Street, Cite og St. Louis Island, Saint-Chapelle og St. Genevieve Church. Han maler de steder, hvor hele Paris tager på festlighederne - Palais Royal og Lon Shan. "Der kommer billige kokoter og kurtiser og hertuginder og ærlige kvinder." De almindelige mennesker i festligt tøj blandes med mængden og stirrer på alt, hvad man skal se på i løbet af generelle festligheder - smukke kvinder og besætninger. På sådanne steder konkluderer forfatteren, at skønhed ikke så meget er en gave af naturen som en "skjult del af sjælen." Ondskab som misundelse, grusomhed, list, vrede og sygdom vises altid i udseendet og udtrykket. Derfor bemærker forfatteren, at det er så farligt at posere for en person med en børste i hånden. Kunstneren vil hellere bestemme besættelsen og tankegangen for en person end den berømte Lafater, en Zürich-professor, der skrev så meget om kunsten at genkende mennesker ved deres ansigter.

Beboernes helbred afhænger af lufttilstanden og vandets renhed. Et antal essays er afsat til de industrier, uden hvilke livet i en gigantisk by er utænkelig, men det ser ud til, at deres formål er at forgifte Paris med giftige dampe (fedtgraving, slagteri, korrupt luft, veterinærgrove). ”Hvad kan være vigtigere end borgernes helbred? Styrken af ​​kommende generationer, og derfor styrken for staten selv, afhænger ikke af byens myndigheders pleje? ” - spørger forfatteren. Mercier foreslår, at der oprettes et "sanitærråd" i Paris, og dets sammensætning bør ikke omfatte læger, der ved deres konservatisme er farlige for parisernes helbred, men kemikere, "der gjorde så mange vidunderlige nye opdagelser, der lover at introducere os til alle naturhemmeligheder." Læger, som forfatteren kun har afsat et "billede", efterlades ikke uden opsyn i andre skitser. Mercier hævder, at læger fortsætter med at praktisere medicin på gamle, temmelig mørke måder, kun for at sikre flere besøg og ikke give nogen en rapport om deres handlinger. De fungerer alle som medskyldige, hvis det kommer til konsultationen. Det medicinske fakultet er efter hans mening stadig fuld af fordommene i de mest barbariske tider. Derfor er det ikke en læge, der er påkrævet, men forskere fra andre erhverv for at bevare parisernes sundhed.

For at forbedre byens befolknings levevilkår inkluderer Mercier lukningen af ​​den uskyldige kirkegård, der har vist sig gennem århundreder af dens eksistens (siden Filsch den smukke tid) i centrum af Paris. Forfatteren er også optaget af politiets arbejde, hvortil der er anvendt temmelig lange (i sammenligning med andre) skitser (politiets sammensætning, politichef). Mercier udtaler, at behovet for at begrænse mange sultne mennesker, der ser nogen drukner i luksus, er en utrolig tung pligt. Men han kunne ikke modstå at sige: "Politiet er en flok skurke" og videre: "Og fra disse modbydelige skum af menneskeheden vil den offentlige orden blive født!"

For en studerende med offentlig moral er interessen for bøger logisk. Mercier hævder, at hvis ikke alle bøger er trykt i Paris, så er de skrevet i denne by. Her i Paris bor der dem, som essayet ”Om halvforfattere, kvartforfattere, metier, kvarterer osv.” Er dedikeret til. Sådanne mennesker offentliggøres i Heralds og Almanacs og kalder sig forfattere. "De fordømmer højlydt den arrogante middelmådighed, mens de selv er både arrogante og middelmådige."

Forfatteren bemærker, at deres emblem består af tre blækbeholdere, hvis indhold udfylder og ødelægger alt omkring dem, når han taler om selskabet med de parlamentariske parlamentariske kontorer - Bazoche. Ironisk nok har fogeden og den inspirerede forfatter fælles redskaber. Mercier er ikke mindre sarkastisk over tilstanden i det moderne teater, især når han prøver at scene tragedier, hvor bandmesteren forsøger at fremstille den romerske senator, mens han bærer de røde kapper fra en læge fra Molieres komedie. Med ikke mindre ironi taler forfatteren om en lidenskab for amatørforestillinger, især for iscenesættelse af tragedier. Mercier inkluderer en ny type performance offentlig læsning af nye litterære værker. I stedet for at få en mening og få råd fra en nær ven, stræber forfattere på at offentliggøre deres arbejde offentligt, på en eller anden måde konkurrere med medlemmer af det franske akademi, der har ret til offentligt at læse og offentligt høre ros rettet til dem. I det 223. "billede" beklager forfatteren tabet af så vidunderlige briller som fyrværkeri, der blev frigivet på højtidelige dage - såsom: St. Jean eller fyrsterne. Nu i disse dage frigøres fanger, og fattige piger bliver gift.

Mercier mistede ikke synet af det lille kapel Saint Joseph i Montmartre, hvor Moliere og La Fontaine hviler. Han taler om religiøse frihedsrettigheder, den tid, som endelig kom i Paris: Voltaire, der tidligere var blevet nægtet begravelse, modtog en masse for sin sjæls frie. Fanatisme, konkluderer forfatteren, fortærer sig selv. Mercier fortsætter med at tale om politiske frihedsrettigheder og offentlig moral, og årsagen til faldet ligger i det faktum, at "skønhed og dyd har ingen værdi i os, hvis de ikke støttes af et medgift." Derfor behovet for følgende "malerier": "Under ethvert navn, Om nogle kvinder, offentlige kvinder, kurtesanere, kvinder, kærlighedsforhold, om kvinder, om Paris-idolet - om det" charmerende "." Ikke mindre detaljeret og levende reflekteret i skitser af “Lombard, Monopol, Departmental Office, Petty Trade”. Der lægges også vægt på sådanne laster fra Paris som "Beggars, Needy, Foundlings, tilbageholdelsessteder og efterforskningsafdelinger", hvor fundamentet var ønsket om "hurtigt at rydde de fattiges gader og veje, så det ikke ville blive set lysende fattigdom sammen med modig luksus" (billede 285).

Livet i det høje samfund er blevet kritiseret i "malerier": "På banen, Højsamfunds tone, sekulært sprog." Forundringerne i det høje samfund og domstolslivet afspejles i skitser, der er afsat til forskellige detaljer om moderigtige toiletter, såsom "Hatte" og "Fake Hair". I sin diskussion om moderigtigt hovedbeklædning beskriver Mercier Paris indflydelse på smagene fra andre lande: "Og hvem ved, vil vi fortsætte med at udvide vores herlige erobringer som glade vindere?" (Billede 310). Sammenligning af aristokrati med den almindelige er ikke til fordel for en dame fra det høje samfund, der blindt følger på grund af ejendom forfængelighed for alle modefreak - ”Sygdomme i øjnene, hudinflammationer, lus er resultatet af denne overdrevne afhængighed af den vilde frisure, som ikke efterlader selv om natten rekreation. I mellemtiden oplever en almindelig, en bondekvinde ikke nogen af ​​disse problemer. ”

Forfatteren ignorerede ikke en sådan institution, som efter hans mening kun kunne opstå i Paris, er det franske akademi, der snarere hindrer udviklingen af ​​fransk sprog og litteratur end fremmer udviklingen af ​​både forfattere og læsere. Litteraturproblemer analyseres i skitser "Forfatterens undskyldning, litterære skænderier, yndefuld litteratur". Det sidste, 357 "billede", afslutter Merciers arbejde og er skrevet som "Svar til avisen Courier de l'Europe". Sammenlignende alle ros og kritik henvender forfatteren sig til læseren med ordene: "Vil du betale mig for at blive belønnet for alle mine søvnløse nætter?" Giv fra dit overskydende de første ramte, det første uheldige, du møder. Giv min landsmand en hukommelse af mig. ”