Originalen til dette arbejde læses på kun 8 minutter. Vi anbefaler at læse det uden forkortelser, så interessant.
På gaden er der et lagt bord, hvor flere unge mænd og kvinder holder fest. En af festene, en ung mand, der henviser til festens formand, minder om deres gensidige ven, muntre Jackson, hvis vittigheder og pander morede alle, genoplivet festen og fordrev mørket, der nu er sendt til byen af en voldsom pest. Jackson er død, hans stol ved bordet er tom, og den unge mand tilbyder en drink i hans hukommelse. Formanden er enig, men mener, at det er nødvendigt at drikke i stilhed, og alle drikker lydløst til minde om Jackson.
Festformanden henvender sig til en ung kvinde ved navn Mary og beder hende om at synge en kedelig og dvælende sang fra sit hjemland Skotland og derefter vende tilbage til det sjove. Mary synger om hjemmesiden, der blomstrede i tilfredshed, indtil ulykken faldt på hende og siden af sjov og arbejde blev til døds- og sorgens land. Heltinden i sangen beder hendes elskede om ikke at røre ved hendes Jenny og forlade sin hjemlige landsby, indtil infektionen blæser, og lover at ikke forlade sin elskede Edmond selv i himlen.
Formanden takker Mary for den klagende sang og antyder, at dens kanter engang var besøgt af den samme pest som den, der nu klipper alt liv her. Mary husker, hvordan hun sang i sine forældres hytte, hvordan de elskede at lytte til sin datter ... Men pludselig brød en sarkastisk og uforskammet Louise ind i samtalen med de ord, at sådanne sange nu ikke er på mode, selvom der stadig er enkle sjæle, der er klar til at smelte fra kvindens tårer og tro dem blindt. Louise skrig, at hun hader gulheden i dette skotske hår. Formanden griber ind i tvisten, han opfordrer festmåltidene til at lytte til bankernes hjul. En vogn fyldt med lig nærmer sig. En neger styrer vognen. Ved dette syn bliver Louise syg, og formanden beder Mary om at sprøjte hendes ansigt med vand for at bringe hende til sans. Formanden forsikrer hende om, at hun svirrer, Louise har bevist, at "den grusomme er svagere end den blide." Mary beroliger Louise, og Louise, efterhånden som de kommer sig selv, fortæller, at hun så en sort og hvidøjet dæmon, der kaldte hende til hende i sin forfærdelige vogn, hvor de døde lå og fandt deres "frygtelige, ukendte tale." Louise ved ikke, om det var en drøm eller i virkeligheden.
Den unge mand forklarer Louise, at den sorte vogn har ret til at køre overalt, og beder Walsingham om at synge en sang, men ikke en trist skotsk sang, men en voldelig, bacchus sang, for at stoppe tvister og ”konsekvenser af kvindelig besvimelse”, og formanden synger en dyster inspireret salme i stedet for en bacchisk sang til ære for pesten. I denne salme lyder rosen af pesten, der kan give en ukendt glæde, som en stærk åndsmand kan føle overfor forestående død, og denne glæde ved kamp er ”udødelighed, måske en garanti!”. Han er glad, synger formanden, som får muligheden for at opleve denne fornøjelse.
Mens Walsingham synger, kommer en gammel præst ind. Han bebrejder festene for deres blasfemiske fest og kalder dem ateister. Præsten mener, at de med deres fest begår misbrug af ”rædsel for den hellige begravelse” og med deres lækkerier ”generer graven om tavshed”. Festerne griner af præsternes dystre ord, og han tryller dem med Frelserens blod for at stoppe den monstrøse fest, hvis de ønsker at møde de afdøde kære sjæle i himlen og gå hjem. Formanden gør indsigelse mod præsten, at deres hjem er triste, og ungdommen elsker glæde. Præsten irettesætter Walsingham og minder ham om, hvordan han for bare tre uger siden omfavnede sin mors lig på sine knæ "og skreg over hendes grav." Han forsikrer om, at den fattige kvinde nu græder i himlen og ser på den festende søn. Han beordrer Walsingham at følge ham, men Walsingham nægter at gøre det, fordi han holdes her af fortvivlelse og frygtelig erindring, såvel som bevidstheden om sin egen lovløshed, han holdes her af rædsel for hans døde tomhed i sit hjem, selv hans mors skygge kan ikke fjerne ham herfra, og han beder præsten om at gå. Mange beundrer Walsinghams dristige irettesættelse til præsten, der trylle de onde med den rene ånd af Matilda. Dette navn fører formanden til forvirring, han siger, at han ser hende, hvor hans faldne ånd ikke når. Nogle kvinder lægger mærke til, at Walsingham gik vanvittigt og "fabler om hans kone begravet." Præsten overtaler Walsingham til at forlade, men Walsingham i Guds navn beder Præsten om at forlade ham og forlade. Efter at have kaldet det hellige navn, forlader præsten, fortsætter festen, men Walsingham "forbliver i dybt tænkning."