I det første korte kapitel er to dele adskilt af en udstrømning, de giver de mest ekspressive præg af det russiske liv: dumhed og hellige fjols, men også russiske kunsthåndværkere og håndværkere er beskrevet. ”Tiggere, oplysere, beater, skolebøger, lazarer, vandrere, elendige, helligste, kaliki, profeter, fjols, dårer, hellige dårer er de entydige navne på kringlerne i hverdagen i det hellige Rusland, fattige i det hellige Rusland, Kaliki forbipasserende, elendige Kristi skyld, hellige dårer for Kristi skyld Hellig Rusland - disse kringler prydede hverdagen fra dagen for opkomsten af ​​Rusland, fra de første tsarer i Ivanov, livet i det russiske årtusinde. Alle russiske historikere, etnografer og forfattere dyppede deres fjer omkring de velsignede. ” ”Og der er andre excentrikker i Petersburg, i andre store russiske byer. Deres stamtavle er imperialistisk, ikke kongelig. Fra Elizabeth opstod kunsten begyndt af Peter af russiske møbler. Denne serfekunst har ingen skrevet historie, og navnene på mestrene ødelægges med tiden. Denne kunst var ensomme værker, kældre i byer, bagværelser i en mands hytte i godser. Denne kunst eksisterede i bitter vodka og grusomhed ... "

Så i Rusland er der excentriske og ... excentriske. Begge af dem kan ses i byen Uglich, kaldet af forfatteren russiske Brugge eller russiske Kamakura. To hundrede miles fra Moskva og jernbanen 50 miles. Det er her ruinerne af godser og mahogni gik fast. Naturligvis blev der skabt et museum for gammelt liv, men de smukkeste ting er gemt i husene til de tidligere ejere. Der er mange uheldige mennesker i byen, der tvinges til at eksistere ved at sælge russisk antik for intet. Dette bruges af forretningsfolk-vurderingsmænd fra hovedstaden, der vandrer ud i ørkenen, som har lyst til velgørere, frelser for folkekunst og verdenskultur. Ifølge et tip fra Skudrin Yakov Karpovich, "med et elendigt smil, servile og ondsindede på samme tid", går de hjem, besøger gamle kvinder, nu enlige mødre, nu gamle overlevende, og overbeviser dem om at give det mest værdifulde af det, de har. Som regel er dette tingene fra de gamle mestre, hvis de ikke hjælper en masse penge, hvis ikke nu. Og fliser og perler og porcelæn og mahogni og gobeliner - alt sammen. Med registreringsdatabasen oprettet af den hjælpsomme Yakov Karpovich, kommer nogle Bezdetov-brødre lydløst ind i huset. Når de kigger omkring dem med blinde øjne, begynder de skamløst at rynke og føle alt - spørg prisen. Helt fra fattigdom og elendighed fisker disse narre søde bits for sig selv. Ren materialister, de ved bestemt, hvad det er i dag under det nye regime, og hvor meget de vil have.

Den store lokale tænker Yakov Karpovich Skudrin er generelt sikker på, at proletariatet skulle forsvinde meget snart: ”Hele revolutionen er nytteløs, fejl, khe, historie. På grund af den kendsgerning, ja, at yderligere to eller tre generationer og proletariatet forsvinder, primært i De Forenede Stater, i England, i Tyskland. Marx skrev sin teori om blomstringen af ​​muskelarbejde. Nu vil maskinarbejde erstatte muskler. Det er min tanke. Snart forbliver kun ingeniører i nærheden af ​​maskinerne, og proletariatet forsvinder, proletariatet bliver til ingeniører alene. Her, khe, hvad er min tanke. Og ingeniøren er ikke et proletariat, fordi jo mere kultiveret en person er, desto mindre er hans fanbehov, og det er praktisk for ham at leve lige med alle, udjævne sin materielle rigdom for at frigøre hans sind, ja, der, de engelske, rige og fattige, sover det samme i jakker og de bor i identiske huse, men det skete for os - sammenlign en købmand med en bonde - en købmand, ligesom en præst, udskriver sig selv og bor i palæer. Og jeg kan gå barfodet, og fra det bliver jeg ikke værre. Du siger, khe, ja, udnyttelse forbliver? - Men hvordan bliver det? - en mand, der kan udnyttes, fordi - fordi han er som et udyr - du ikke lader ham komme ind i bilen, han vil bryde den, og det koster millioner. En bil er mere værd, end det koster at spare en krone pr. Person med den - en person skal kende bilen, der er brug for en kyndig person til bilen - og i stedet for det forrige hundrede er der kun en. En sådan person bliver plejet. Proletariatet forsvinder! ”

Hvis prognosen for det fremtidige proletariat, givet ved mundingen af ​​en usympatisk, men meget rimelig sindet helt, som sådan gives med håb om visdomens triumf, er prognosen for en moderne kvindes fremtid lidt optimistisk. Med sammenbruddet af familien forårsaget af sammenbruddet af sociale fonde, vil der være mange enlige mødre og bare enlige kvinder. Den nye stat støtter og vil støtte enlige mødre.

Efter at have mødt sin søster Claudius, den yngste søn af Skudrin, den kommunistiske Akim, der flygtede fra hans hus, lytter til hendes monolog: ”Jeg er fireogtyve. I foråret besluttede jeg, at det var tid til at blive kvinde, og jeg blev hende. ” Broren er forarget: "Men har du en elsket?" "Nej nej! Der var flere af dem. Jeg var nysgerrig ... Men jeg blev gravid, og jeg besluttede ikke at have abort. ” ”Og du ved ikke, hvem manden er?” ”Jeg kan ikke beslutte, hvem. Men det betyder ikke noget for mig. Jeg er mor. Jeg kan håndtere det, og staten vil hjælpe mig, og moral ... Jeg ved ikke, hvad moral er, de har lært mig, hvordan jeg skal forstå det. Eller jeg har min egen moral. Jeg er kun ansvarlig for mig selv og mig selv. Hvorfor overgivelse er ikke moralsk? Jeg gør, hvad jeg vil, og jeg forpligter mig ikke til nogen. Mand? .. Jeg har ikke brug for ham i natsko og for at føde. Folk vil hjælpe mig - jeg tror på mennesker. Folk elsker de stolte og dem, der ikke byrder dem. Og staten vil hjælpe ... "

Akim-kommunist - ønskede at vide, at der er et nyt liv - livet var gammelt. Men Claudias moral er både usædvanlig og ny for ham. "

Er der dog noget på jorden, der forbliver uændret? Uden tvivl er dette himlen, skyer, himmelrum. Men ... også "mahogniens kunst, tingenes kunst." ”Masters bliver berusede og dør, men tingene forbliver i live, lever, kærlighed omkring dem, dør, de holder hemmelighederne om sorg, kærlighed, gerninger, glæder. Elizabeth, Catherine - Rococo, barok. Paul er en malteser. Pavel er streng, streng fred, mahogni, mørkt imperium, klassisk. Hellas. Mennesker dør, men ting lever, og fra tingene fra antikken kommer antallet af "vibber" fra fortidens epoker. I 1928 - i Moskva, Leningrad, i provinsbyer - opstod butikker med antikviteter, hvor antikken blev købt og solgt af pantelånere, gostorg, statskasse, museer: i 1928 var der mange mennesker, der indsamlede "vibber". Mennesker, der købte antikviteter efter tordenen for revolutioner i deres hjem, tog sig til antikken, inhalerede det levende liv med døde ting. Og Pavel, malteseren, blev holdt i høj agtelse - direkte og streng uden bronze og krøller. ”