Alle værker fra Garshin har et gennemborende, tragisk grundlag. Ofte kan du finde en detaljeret beskrivelse af den lidelse, frygt, rædsel, som forfatteren selv oplevede. I “Coward” viser forfatteren forfærdeligheden i hverdagen og hverdagen i krigstid. Handlingen fortæller om vold mod en person, der er tvunget til at ofre sig dumt og meningsløst foran. De vigtigste begivenheder overbeviser læseren om, at man ikke kan skjule sig for et blodigt slagtning, selv ikke hjemme. Resten af forfatterens tanker i forkortelse blev beskrevet af Literaguru-teamet.
(424 ord) Helten reflekterer over, hvorfor alle foruden ham er mindre bekymrede for krig end at dræbe flere mennesker. Den velkendte medicinstudent Lviv minder ham om, at hvis krigen trækker videre, vil de endda tage ham væk, på trods af at han er i militsen og en pasifist. Lvov Vasily Petrovich er kun bekymret for, at krigen griber ind i hans studier. Og hans søster, Marya Petrovna, forlader fronten som sygeplejerske. De tre af dem bor sammen med Kuzma Fomich, beundrer Marya.
Helten har læst om den tredje Pleven-kamp og er i forfærdelse. Han ved ikke, om han er en feje eller ej. Men da de lærte om hans uvillighed til at kæmpe, fortalte samtalerne ham, at han virkelig var en feje.
Om aftenen kommer han til Lviv og drikker te. Kuzma har en flux og en abscess, da han nægtede at gå til lægen. En læge ankom. Efter undersøgelse af Kuzma bad han om at være på vagt hos patienten. Mary var enig. Efter at lægen var gået, sad de alle sammen. Patienten bad om et spejl, og da han så sin refleksion, var han tavs hele aftenen.
Helten finder ud af, at militsen snart vil blive kaldt. Han vil ikke bruge forbindelser til hældning. Han skammede sig.
Da hun ankommer til at erstatte Marya, opdager helten, at Kuzma næsten er død. Han venter på en opvågning for at finde ud af, hvad der skete. Når han vågner op, viser Fomich sit bryst dækket med koldbrændsel.
Fire dage er der en kamp. Koldben blev skåret ud hver anden times vask. Marya Petrovna, der ikke havde bemærket Kuzma før, tager forsigtigt sig af ham og græder. Og helten reflekterer over, at alt dette tunge mel bare er et dråbe i havet til krig.
På patientens krop er der nye pletter af gangren. Helten og Marya forstår, at det er forbi. Pigen beskylder sig for ikke at acceptere Kuzmas kærlighed. At alt kunne være anderledes, hvis hun svarede ham. Når han hører sine ord, smiler og græder Fomich. Mary kysser ham halvdød, og helten forlader dem alene.
Om aftenen udfører lægen og Lvov en operation. Kuzmich falder i søvn. Helten med Marya Petrovna taler om krigen. Hun ønsker stadig at forlade sig som en barmhjertighedssøster, da kampen, selvom en generel sorg, ikke kan undgås. Til dette ønske fordømmer pigen helten.
Coward ringede. Han bor i privilegerede dele, men efter at have mødt almindelige ukrainere husker han med glæde sin oprindelige bosættelse Markovka.
Løverne er modet. Broren er bekymret for, at helten enten bliver dræbt, eller at han vil begå selvmord. Taler om en lignende sag. Men Kuzma fordømmer tværtimod helten for modvilje og siger, at han ikke er den mest nødvendige person til at blive. "Feige" forsøger selv at formidle ideen om, at det er nødvendigt, så alle ikke bliver taget væk, og ikke bare ham.
Helten tilbringer natten før turen med sin familie derhjemme og siger farvel. Forlader sit udkast går han i seng.
Helten venter på afgang af toget, som alle står. Han bad ham om ikke at ledsage. Men Lviv ser ud til at rapportere, at Kuzmich er død. Dette afslutter optagelserne. Afsnittet af slaget er beskrevet, hvor helten skyder i øjet.
Clarissa
