(365 ord) ”En temmelig smuk foråret lille vogn kørte ind i portene til hotellet i provinsbyen NN” - det er med disse ord det første kapitel i N.V. Gogols digt “Døde sjæle” begynder. Det er ikke uden grund, at hovedscenen (sammen med udlejerboligerne) introduceres fra værkets første linje: forståelse af det russiske provinss åndelige liv spiller en vigtig rolle i afsløringen af bogen.
N. V. Gogol specificerer ikke byen, vi lærer kun af mænds argument om, at det er mellem Kazan og Moskva. Som mange forfattere (A.P. Chekhov, I.S. Turgenev, F.M. Dostoevsky) giver forfatteren et generaliseret navn - byen NN. På trods af dette i digtet bliver dette billede ikke kun en separat lys helt, men bliver også til et detaljeret billede med billedet af hele folket. Gogol legemliggjorde i ham alle træk i det russiske bagland, så du kan se Rusland fra alle sider.
Som en rigtig helt har byen NN sin egen "karakter": målt, langsom, men samtidig årvågen og opmærksom. Den glatte rytme i provinsielt liv afsløres i form af fortælling: navnet på hovedpersonen bliver kun kendt på tredje side; fortælleren beskriver hver detalje detaljeret, "ikke i en fart" overalt. For at forstå den "indre verden" i byen er det naturligvis nødvendigt at blive bekendt med dens indbyggere. Hovedpersonen i det er guvernøren, der "var en stor mand og sommetider endda broderet på tulle selv ...". Han bliver legemliggørelsen af uskyld, ømhed. Guvernøren fører et ledigt liv, giver ofte bolde og misbruger bestikkelse, ligesom mange embedsmænd i denne by. En af dem er politibetjenten. Gogol beskriver ironisk nok aktiviteterne i denne karakter: Alexei Ivanovich tog bestikkelse, men prøvede at gøre dette så diskret som muligt med fingerfærdighed.
Han døbte deres børn [købmænd], idoliserede med dem, og selvom han undertiden kæmpede med dem kraftigt, var han på en eller anden måde ekstremt behændig: Han ville klappe ham på skulderen og grine og give ham te at drikke ...
Chichikov besøgte alle de vigtigste beboere i byen, og alle figurer ligner hinanden noget. Tjenestemændene er uskyldige og tillidsfulde; de elsker kode smiger dem. Bestikkelse, bedrag, grådighed er deres personers mørke sider. N. V. Gogol beskriver også kvinderne: kvinder i byen NN klædt med stor smag, "som den sidste mode foreskrevne", i talen undgik de efter deres mening grimme udtryk ("Jeg blæste min næse" osv.). De var som levende dukker.
Alle disse beskrivelser er med til at konkludere om selve byen: Den er beboet af falske og ledige mennesker, almindelige mennesker, der tror, at de højeste værdier i livet er magt og rigdom. Denne by frøs, næsten alle sjæle i den er "døde", men "øjnene er ikke slukket endnu."