Skuespillere kommer til teatret for en generalprøve. Statsministeren er ikke tilfreds med, at han har brug for at sætte en kokkehat på under stykket. Instruktøren udråber i sine hjerter: ”... hvad vil du have mig, hvis Frankrig længe er ophørt med at forsyne os med gode komedier, og vi bliver tvunget til at scene komedier af denne Pirandello, der forstås - du er nødt til at spise et pund salt, og som, som med vilje, gør alt for skuespillerne at og kritikerne og publikum spyttede? ” Pludselig vises en teaterdørmand i salen efterfulgt af seks karakterer, ledet af Faderen, der forklarer, at de kom til teatret på jagt efter forfatteren. De tilbyder teatrets instruktør at blive hans nye skuespil. Livet er fuld af sådanne absurditeter, som ikke behøver troværdighed, fordi de er sandheden, og at skabe illusionen af ​​sandhed, som det er sædvanligt i teatret, er ren galskab. Forfatteren gav liv til karaktererne, og så tænkte han det over eller kunne ikke hæve dem til rang af kunst, men de vil leve, de er selv drama og er udbrændt af ønsket om at præsentere det, som de lidenskaber, der raser i dem fortæller dem.

Ved at afbryde hinanden prøver figurerne at forklare, hvad der er sagen. Far giftede sig med mor, men begyndte snart at bemærke, at hun var delvis med hans sekretær. Han gav dem begge penge, så de kunne forlade sit hus og bo sammen. Han sendte sin søn, der var to år gammel på det tidspunkt, til landsbyen, hvor han hyrede en sygeplejerske til ham. Men Faderen mistede ikke synet på sin kones nye familie, før hun forlod byen. Moderen fødte yderligere tre børn: Stordatter, dreng og pige, som den legitime søn foragter for at være ulovlig. Efter hendes værelseskammerats død vendte mor og børn tilbage til deres hjemby og for at tjene i det mindste nogle penge begyndte man at sy. Men det viste sig, at elskerinde i modebutikken, Madame Pache, kun gav hende ordrer for at tvinge stedatter til at engagere sig i prostitution: Hun sagde, at mor havde ødelagt stoffet og trukket fra sin løn, så steddatter handlede hemmeligt fra sin mor for at dække fradragene. Stedatteren beskylder Sønnen og Faderen for alting, de er retfærdige. Mor lider og vil forene alle. Far siger, at i hver af deltagerne i dramaet ikke er én, men mange optrædener, har hver en skjult evne til at være en med den ene, med den anden og tale om personens integritet - vrøvl. Sønnen, som steddatteren betragter som skyldig i alt, siger, at han er en karakter dramatisk "urealiseret" og beder om at lade ham være i fred. Karaktererne krænker, og instruktøren mener, at kun forfatteren kan gendanne orden. Han er klar til at råde dem til at henvende sig til en dramatiker, men far foreslår instruktøren at blive forfatter selv - alt sammen er alt så enkelt, figurerne er allerede her, lige foran ham.

Instruktøren er enig, og scenesættene er oprettet, der viser et rum i Madame Paches etablering. Instruktøren inviterer figurerne til at øve for at vise skuespillerne, hvordan de spiller. Men figurerne selv ønsker at tale med offentligheden, sådan; hvad de er. Instruktøren forklarer dem, at dette er umuligt, skuespillerne spiller dem på scenen: stedatter - Premiere, far - Premier etc. I mellemtiden spiller figurerne et drama foran skuespillerne, der vil være tilskuere. Instruktøren ønsker at se den første scene: Stepdaughter's samtale med Madame Pache. Men Madame Pache blandt de figurer, der kom til teatret, nej. Far mener, at hvis du forbereder scenen ordentligt, kan den tiltrække Madame Pache, og hun vises. Når hangere og hatte hænges på scenen, vises Madame Pache virkelig - en tyk vixen i en fyrig rød paryk med en fan i den ene hånd og en cigaret i den anden.Skuespillerne er forfærdet over synet af hende og spreder sig, men Faderen forstår ikke, hvorfor man i navnet "vulgær plausibilitet" har brug for at dræbe dette "mirakel af virkelighed, der bringes til live ved den meget naturskønne situation." I en blanding af italiensk og spansk forklarer Madame Pache til Padcheritsa, at hendes mors arbejde er værdiløs, og hvis stedatter vil have, at Madame Pace skal fortsætte med at hjælpe deres familie, er hun nødt til at beslutte at ofre sig selv. Når hun hører dette, skynder mor med et råb mod Madame Pachet, river parykken fra sit hoved og kaster den på gulvet. Efter at have beroliget alle med vanskeligheder, beder instruktøren Faderen om at spille en fortsættelse af denne scene. Faderen kommer ind, bliver bekendt med stedatteren, spørger hende, om hun længe har været i Madame Paches institution. Han tilbyder hende en smart hat som gave. Når stedatteren henleder opmærksomheden på det faktum, at hun er i sorg, beder han hende om at tage af sig kjolen så hurtigt som muligt. Premierministeren og premierministeren prøver at gentage denne scene. Far og stedatter er ikke genkendelige i deres optræden, alt er meget glattere, udad smukkere, hele scenen går til akkompagnement af Soufflers stemme. Karaktererne mores af skuespillernes spil. Instruktøren beslutter ikke at lade karaktererne gå til prøver i fremtiden, men indtil videre beder han dem om at fremføre resten af ​​scenerne. Direktøren ønsker at fjerne Faderens kopi, hvor han beder stedatteren om at tage sorgklædningen af ​​så hurtigt som muligt: ​​en sådan kynisme vil føre offentligheden til forargelse. Stedatteren gør indsigelse mod, at dette er sandt, men instruktøren mener, at sandheden i teatret kun er god til en vis grænse. Stedatteren omfavner Faderen, men så brister mor pludselig ind i rummet, der river steddatteren fra faderen med et råb: ”Ulykkelig, det er min datter!” Skuespillerne og instruktøren er begejstrede for scenen, karaktererne er sikre på, at det vigtigste er, at det er nøjagtigt, hvad der skete i virkeligheden. Direktøren mener, at den første handling vil være en succes.

På scenen er der en ny udsmykning: et hjørne af haven med en lille pool. Skuespillere sidder på den ene side af scenen og karakterer på den anden. Direktøren annoncerer starten af ​​den anden aktion. Stedatteren siger, at hele familien i modsætning til Sonens ønsker flyttede til Faderens hus. Mor forklarer, at hun med alle kræfter forsøgte at forene sin steddatter med sin søn, men til ingen nytte. Far argumenterer med direktøren om illusion og virkelighed. Skuespillernes evner er at skabe en illusion af virkeligheden, mens figurerne har deres egen, forskellige virkelighed, karakteren altid har sit eget liv, præget af karakteristiske, iboende træk, han er mere reel end en almindelig person, især en skuespiller, der ofte kan være ” af ingen. ” Menneskenes virkelighed ændrer sig, og de ændrer sig selv, mens karakterenes virkelighed ikke ændrer sig, og de ændrer sig ikke selv. Da karakteren blev født, får han straks uafhængighed, selv fra forfatteren, og nogle gange får han tilfældigvis en mening, som forfatteren ikke engang drømte om! Far klager over, at forfatterens fantasi bragte dem ud i verden og derefter nægtede dem et sted i solen - så de prøver at passe på sig selv. Mange gange bad de forfatteren om at tage en pen, men til ingen nytte, og de gik selv i teatret. Instruktøren fortsætter med at bortskaffe sceneriet. Stedatteren er meget forstyrret af Sønnen. Han er klar til at forlade scenen og prøver at forlade, men det lykkes ikke, som om en mystisk styrke holder ham på scenen. Ser dette, begynder stedatteren at grine ukontrolleret. Sønnen er tvunget til at blive, men han ønsker ikke at deltage i handlingen. En pige spiller ved poolen. Drengen gemmer sig bag træerne og holder en revolver i hånden. Mor går ind i sønens værelse, vil snakke med ham, men han vil ikke lytte til hende. Faderen prøver at få ham til at lytte til Moderen, men Sønnen modstår, en kamp udbrydes mellem Sønnen og Faderen, Moderen prøver at adskille dem, til sidst bringer Sønnen Faderen på gulvet. Sønnen ønsker ikke at blive vanæret offentligt. Han siger, at ved at nægte at spille, gør han bare viljen fra en, der ikke ville bringe dem ind på scenen. Direktøren beder Sønnen om blot at fortælle ham personligt, hvad der skete.Sønnen siger, at når han passerede gennem haven, så han Pigen i poolen, skyndte sig mod hende, men pludselig stoppede op og så drengen, der med skøre øjne kiggede på den druknede søster. Når Sønnen når dette sted i sin historie, skydes et skud bag bag træerne, hvor Drengen gemte sig. Drengen bæres ud af scenen.

Skuespillere vender tilbage til scenen. Nogle siger, at drengen virkelig døde, andre er overbeviste om, at dette kun er et spil. Far råber: ”Hvilket spil! Virkeligheden i sig selv, herrer, selve virkeligheden! ” Instruktøren mister temperamentet, sender alle til helvede og beder om lys.

Scenen og salen er oplyst med skarpt lys. Instruktøren er irriteret: han spildt hele dagen forgæves. Det er for sent at starte en generalprøve. Skuespillere spredes indtil aftenen. Instruktøren instruerer illuminatoren til at slukke for lyset. Teatret kaster sig ud i mørket, hvorefter der i scenens dybder, som ved illuminatorens tilsyn, lyser en grøn baggrundsbelysning. Kæmpe skygger af karakterer vises, undtagen for Dreng og pige. Ved synet af deres instruktør i rædsel løber af scenen. Kun tegn tilbage på scenen.