: Dumme hjælpeløse generaler befinder sig på en ubeboet ø, men selv der formår de at finde en mand og tvinge ham til at tjene dem. Han får pligtmæssigt mad, bygger et skib og bringer dem tilbage til Skt. Petersborg.
Det var engang to generaler. De blev født, voksede op, og hele deres liv tjente de i en slags register, derfor var de meget dumme og ud fra alle de ord, de kun kendte: "accepterer forsikringen om min perfekte respekt og hengivenhed."
Registret blev afskaffet, generalerne blev trukket tilbage, og de bosatte sig i Skt. Petersborg i forskellige lejligheder i samme hus. Hver havde en kok og en anstændig pension. Så generalerne nød livet, indtil de ved hjælp af gedde nåede den ubeboede ø.
De vågnede op under et tæppe, begge i natkjoler, og hver havde en ordre hængende på halsen. Da generalerne forstod, hvad der var sket med dem, var de meget bange, brast i gråd og blev derefter sultne.
En general foreslog at gå øst og vest og lede efter mad, men da generalerne ikke prøvede, kunne de ikke bestemme, hvor øst var, og hvor vest var. Derefter foreslog den anden general, der engang tjente som lærer i kalligrafi på skolen for soldatens sønner og var lidt smartere end hans kammerat, at han gik til højre og venstre.
Så det gjorde generalerne. De så, at der er mange frugttræer på øen, floderne er fulde af fisk, og skovene er vildt, kun generalerne kunne ikke få al denne mad.
Hvem ville have troet, din excellence, at menneskelig mad i sin oprindelige form flyver, svømmer og vokser på træer?
Kun den gamle udgave af avisen Moskovskiye Vedomosti blev opnået.
De mødtes på et gammelt sted og gik i seng under et tæppe, men fra sult kunne de ikke sove. De begyndte at huske de frugter og ryper, der blev set på øen, og var så sultne, at de snarrede til hinanden med en brummen. Kun synet af det strømmende blod stoppede dem.
Generalerne forsøgte at distrahere hinanden med samtale, men alle deres samtaler kom ned på mad. Derefter begyndte de at læse Moskva Nyheder, men kun festmåltider og ceremonielle middage blev beskrevet detaljeret der.
Generalerne var deprimerede, og så begyndte det, der tjente som lærer i kalligrafi, op for mig: vi måtte finde en mand, der ville fodre dem. Det vides, at mænd er overalt, du skal bare se godt ud. Generalerne begyndte at søge og fandt en enorm mand, der sov under et træ og svingede væk fra arbejdet.
Generalerne var rasende, vækkede manden op og klamrede sig til ham, så han ikke kunne undslippe. Manden så, at de strenge generaler var faldet for ham og begyndte at handle. Han hentede søde æbler, gravede kartofler op, ved hjælp af to træstykker lavede han ild, han lavede en snare fra sit eget hår og fangede en hasselrype. Til sidst tilberedte han så meget mad, at generalerne overhovedet overvejede at give en lille parasit.
Generalerne overvågede disse bønderindsats, og deres hjerter spillede lystigt.De glemte allerede, at de næsten sultede ihjel i går, og tænkte: hvor godt det er at være generaler - du vil ikke gå nogen steder!
Generalerne beordrede manden at lave et reb og bundede benet til et træ, så han ikke ville løbe væk.
Et par dage gik. Manden blev så god til at passe på generalerne, at han begyndte at lave suppe i en håndfuld af dem. Generalerne blev munter, fed og velfødte, glædede sig over, at de boede her alle klar, og i Skt. Petersborg blev deres pensioner akkumuleret. Nu talte de frit om filosofiske emner og læste roligt i “Moskva Gazette”, hvordan “de spiste i Moskva, spiste i Tula, spiste i Penza, spiste i Ryazan”.
Snart savnede generalerne deres kokke og uniformer med guldbroderi og begyndte at tvinge bonden til at tage dem hjem. Det viste sig, at manden kendte gaden, hvor generalerne boede, han malede tagene og væggene i huse der. Bonden besluttede at behage generalerne "fordi de, hans parasit, gav ham og ikke foragtede hans bondearbejde," og leverede dem til Petersburg.
Han byggede et fartøj, hvorfra han skulle krydse havhavet, lagde bunden med svan-flu, lagde generalerne på det og svømmede. På vejen spiste generalerne sild og led af frygt for ”storme og forskellige vinde”.
Endelig sejlede til Skt. Petersborg. Kokke var glade for at se deres generaler så muntre, hvide og løse. Generalerne satte deres uniformer på, gik til statskassen og rakede en masse penge. De glemte heller ikke bonden, "de sendte ham et glas vodka og et nikkel sølv: have det sjovt, mand."
