Professor Maria Vladimirovna Kovaleva, direktør for Institute of Information Machines, der bor sammen med sine to voksne søskende sønner, føler at hun er træt af hverdagen og beslutter på en eller anden måde at diversificere sin eksistens, for eksempel at klippe sit hår og skifte hår. Mens hun venter på køen hos frisøren, tænker Maria Vladimirovna på, hvordan hun vil starte et nyt liv (hendes far elskede at gentage indtil hans død: ”Klip af mit hår og start det”), du kan tage til Novosibirsk og få en en-værelseslejlighed der, eller du kan gifte dig med en ungdomsven, forelsket i hende og forlade ham i Yevpatoriya ... Pludselig hører hun en "hård drengelig stemme", der antyder, at kvinderne fra køen skal ”serveres”. Det viser sig, at dette ikke er en mester endnu, men en praktikant, en dreng på omkring atten "med en kam på toppen af ​​hovedet." Han ser foragtelig på drejen, og ”han er ikke bare tynd, men smal: et smalt bagt ansigt, tynde, blotte hænder til skarpe albuer og brændende mørke øjne på hans blege vilde ansigt. Ikke en hjort, ikke en ulvunge. ” Ingen af ​​kvinderne vil hen til ham, men Marya Vladimirovna beslutter: "Lad os narre ud." Drengen griner som svar, og hun er overrasket over at finde ud af, at der er “noget vildt ikke kun i hans øjne, men også i et smil. Tænderne er skarpe, lyse hvide. ” Dog viser det sig, at Vitaly (det er hans navn) er en førsteklasses frisør, bare en kunstner.Han gør Maria Vladimirovna til en fantastisk frisure, men hun skal regelmæssigt holdes i form, og derfor begynder Marya Vladimirovna at rejse til Vitaly hver uge, og efterhånden bliver de venner. Marya Vladimirovna lærer, at Vitaly, for ikke at sidde på halsen med sin stedmor og far, drikker, kun kunne dimittere fra de ufuldstændige syv klasser, men huner efter uddannelse og ”arbejder på sin samlede udvikling” efter planen: han læser for eksempel Belinsky's komplette værker og drømmer om at gå på college. Underligt, som det kan se ud, er Vitaly interesseret i dialektisk materialisme. Han er interesseret i politik og føler, at han ville være nyttig på dette område ("Nysgerrig fyr!" Synes Marya Vladimirovna). Han har en ejendommelig, temmelig officiel taleform og på samme tid - en usædvanlig alvor, kærlighed til arbejde og viden. Når Vitaliy fortæller Marya Vladimirovna, at han tilbragte sin barndom på et børnehjem, hvor en dejlig kvinde, Anna Grigoryevna, ville hente ham, men så blev hans far, søster og stemor fundet (hans mor, "rygtet", en intelligent kvinde, døde, da han var fuldstændig lille) og de tog ham, og han længtede efter Anna Grigoryevna, som nu ikke engang vil se ham. Selv Maria Vladimirovna opdager uventet, at Vitaly har fantastiske musikalske evner, men Vitaly selv, vel vidende, bemærker: "... for at erhverve et klaver, skal du først have et område."

På arbejdet er Maria Vladimirovna en ret streng og hård chef, hvis stedfortræder, Lebedev, er en "tåbelig, snakkesalig gammel mand,"og sekretæren er en smuk, men dum pige Galya ("ikke en sekretær, men sorg ... en byrde"); Marya Vladimirovna finder ikke et fælles sprog med Galya, der ikke føres bort så meget af arbejde som af unge mennesker, biograf, klude og dans, men chefen og sekretæren er stadig knyttet til hinanden. Den dag, hvor Maria Vladimirovna, til hendes kollegers forbløffelse, kommer med en ny klipning, beder Galya igen til butikken for knappe varer, opstår der en konflikt med Lebedev, og instruktøren forbliver på sin arbejdsplads, men på trods af dette for første gang i lang tid (tilsyneladende under påvirkning af en klipning) formår at løse et komplekst videnskabeligt problem.

Efter nogen tid spørger Galya, flov, Marya Vladimirovna, som klipper hende så fremragende, og hun leder hende til Vitaly, som på dette tidspunkt bestod eksamen for masteren og er blevet en meget populær frisør med en "solid" klientel. På en ungdomsaften kommer Galya og Vitaly sammen til klubben, og Gali har en smuk frisure, der gør hende fra en smuk pige til en skønhed. Efter denne aften begynder Galya og Vitaly at mødes. Hver tredje eller fjerde dag kommer Galya på arbejde med en ny klipning og med et lykkeligt ansigt, men det varer kun ikke længe, ​​og når Marya Vladimirovna en gang finder hende i tårer. Det viser sig, at Galya blev forelsket i Vitaly alvorligt, og han var ligeglad med hende. Marya Vladimirovna tilbyder Gale at tale med Vitaly, og hun er glad for det. Vitaly forklarer til Marya Vladimirovna, at han "var interesseret i Galya som et passende materiale til en frisure", og nu "har han udtømt sit hoved."Derudover siger Vitaly, at han og Gali ikke har nogen bolig, at han ikke er klar til ægteskab "hverken efter alder eller økonomisk." Marya Vladimirovna finder denne tilgang kynisk. Efter hendes mening er det vigtigste, om Vitaly Galya elsker. Dette spørgsmål forvirrer Vitaly, fordi han stadig er ung og ikke forstår sig selv, hvad det betyder at elske. Marya Vladimirovna mener, at kærlighed er en konstant følelse af en persons tilstedeværelse. Vitaly "forstår" fuldstændigt denne fortolkning og konkluderer, at "i denne forstand" han ikke kan lide Galya.

Men Vitalys arbejde er i problemer: Hans medarbejder, den ældste frisør, Moisei Borisovich, dør, og i hans sted kommer den vulgære farvede blonde Luba, "stor, tung, som en bitumen". Hun kunne straks ikke lide Vitaly og slå sit hele kundekreds. Der er andre misundelige mennesker hos den professionelle damemester, og når Marya Vladimirovna en gang fanger ham allerede i tårer, og ikke Galya. Det viser sig, at mange ikke kan lide, at Vitaly har sin egen kundekreds, og at han ikke tjener alle, men kun dem, som han kan “tegne for sin udvikling”; som et resultat blev Vitaly stjålet en notesbog, hvor kundernes adresser og telefonnumre blev registreret og overført til "en fagforening for at behandle sagen." Marya Vladimirovna ønsker at hjælpe og ringer Matyunin, lederen af ​​den lokale frisørsektor, men forgæves (senere viser det sig, at Matyunin forventer en månedlig bestikkelse fra alle ansatte, inklusive Vitaly). Vitaly beslutter at forlade frisørerne - blandt andet er han træt af "afhængigt af kundernes gode ønsker, som jeg ikke altid respekterer."Marya Vladimirovna råder ham til ikke at skynde sig, men snart får han et job som mekanikerens lærling og beslutter at vende sig ”i et årti og derefter til college”, men hun lover altid at tjene Marya.

Marya Vladimirovna selv ved ikke, om hun skal glæde sig over hende eller forstyrre denne nyhed. Der er en vag følelse af, at hun “overset noget”, selv om hun i det store og hele håber, at der er sket noget godt, og mentalt ønsker sin gode ven Vitaly en lykkelig rejse ...