: En ni år gammel dreng lever et år af sit liv, hvor han står over for sindethed, venlighed, grådighed, generøsitet, død og hurtigt vokser op.
Historien er baseret på forfatterens biografi. Handlingen finder sted i begyndelsen af det 20. århundrede, før den socialistiske revolution i oktober. Fortællingen foregår på vegne af en ni år gammel dreng, Jura.
Yura var meget ung, da hans mor giftede sig med en læge, Alexei Mikhailovich, og bosatte sig "i den lille amtby Chern, Tula-provinsen", mere som en landsby. Alexei Mikhailovich, dette var det andet ægteskab. Sønnen fra hans første ægteskab, Seryozha, boede hos ham, og hans datter Natasha boede med sin mor i Moskva.
Fra den tidlige barndom kaldte Yura sin stedfar Mikhalych. Denne fede, sjove person var drengernes "første ven og mentor". Han lærte dem at fiske, jage og vække børn en kærlighed til naturen. Takket være Mikhalych blev Jura en naturforsker.
Den vigtigste i familien var Yurina, mor Nadezhda. Hun skændte ofte sin mand for børns tricks, Mikhalych lod som om han var bange for hende og kaldte hans kone "formidable hjemmemyndigheder." Faktisk var Hope en lille, fyldig og godmodig kvinde. Hun behandlede Mihalychs patienter med samtale, drev en gård med sin assistent, en streng tante Daria og passede på dyrene, som Yura trækkede hjem.
Mikhalych var en vidunderlig læge. Først voksende op, indså Jura, hvilke komplicerede operationer hans stefar havde på et lille provinshospital. Patienter fra hele amtet blev bragt til Mikhalych, og han behandlede for alle sygdomme, men mest af alt elskede han operation.
De tilstødende grunnejere inviterede ham konstant til deres godser, men Mikhalych kunne ikke lide privat praksis - ”køre rundt om de ædle elskerinner” og behandle en løbende næse. Paramedicinen var engageret i dette og modtog en god indkomst, mens lægerens familie boede i et lejet hus. På grund af dette var mor ofte vred på Mikhalych, men hun kunne ikke tvinge ham til at "ride på elskerinnerne" - hele sit liv fulgte han støt med sin yndlingssag "du vil ikke samle alle penge."
Det er godt ‹...› i verden at leve for en der ved, hvordan man kan nyde livet!
Ofte læs Mikhalych om aftenerne højt for drengene russiske klassikere, især han elskede poesi. Under påvirkning af disse læsninger besluttede Jura at skrive poesi - hvorfor er han værre end Nekrasov eller Pushkin. Yura kom ikke sammen med vers, han besluttede at skifte til prosa og skrev en historie om jagt på en vild, blodtørstig grævling, som endte i en blodig scene.
Historien fik Mikhalych til at grine. Yura indså, at han havde blandet grævlingen med leoparden, brændt historien i ovnen og lovede ikke længere at skrive poesi eller prosa.
Mikhalych var en stor fan af at rejse og drømte ofte om at tage til en vildmark, hvor der ville være god jagt og fiskeri. Mor lod ham ikke gøre dette, og Yura forblev i Czerny, hvor familien flyttede fra lejlighed til lejlighed. Drengens barndom gik forbi i et lille en-etagers hus med en gammel, stoppet have. Der spillede Yura "i jagten" og så på forårets ankomst. Stepbroder Seryozha var ikke op til legene - han gik på skolen til den frygtelige bedstemor Liziha. Samme efterår ventede også Yura.
Elizaveta Alexandrovna Sokolova var hustru til den rigeste købmand i Cherni. Hendes mand, Ivan Andreevich, en ædel og from mand, donerede kun penge til kirken. Hans kone, en fed, sjusket og ekstremt grim gammel kvinde, "lignede mest af alt en enorm, fed og humanoid abe." I modsætning til semi-litterat, Ivan Andreevich, uddannede hun sig fra Smolny Institute og var flydende i flere sprog. Sådanne forskellige ægtefæller blev forenet af en "umættelig lidenskab for penge og rørende kærlighed til hinanden."
For at Elizaveta Alexandrovna ikke skulle kede sig, lod Sokolov hende arrangere en lille folkeskole i deres hus. Der var hverken et gymnastiksal eller en rigtig skole i Czerny, og forældre var glade for at sende deres børn til denne skole, hvor bedstemor Lizikha, som hendes elever kaldte hende, nådeløst slo deres afdelinger med en tyk trælineal.
Sokolovs bror, Vasily Andreyevich, forladte handel for længe siden og "levede på sin indkomst fra sin hovedstad". Om efteråret og vinteren forsvandt han på jagt, og resten af tiden sad han ved vinduet og spillede kabale. Yura kom ofte til ham med Mikhalych, nød at lytte til historier om jagt og betragtede ham som den lykkeligste person i verden.
Han misundte Yuri og sønnen af Vasily Andreyevich, Koke, en slank ung mand i form af en studerende-lyceum-studerende, der kom til Chern for en ferie. Han røget cigaretter, blev betragtet som den bedste herre i byen, jaget sammen med sin far og syntes Yura som perfektionens højde. Efter først at have modnet, indså Yura, at disse mennesker levede kede og meningsløse, og Koka var en tomgang og en halvuddannet person.
Mikhalych var en afhængig person. Han fyrede op med en idé, brugte penge på den fra sin lille indkomst og kølede derefter ned og var glad for noget andet. Mor var meget vred på, at Mikhalych spildte penge.
En gang skrev han en arbejdsbænk fra Moskva med et sæt værktøjer, men Mikhalych fik ikke tømrerarbejdet - han kunne ikke engang lave et regiment. Af resterne af tavler lavede Mikhalych næppe butterfly-glattejere. Så at købe en arbejdsbænk førte til ideen om at samle en samling insekter. Samlingen begyndte i midten af april, da de første sommerfugle dukkede op.
Om aftenen forberedte Mikhalych sig på at jage efter trækran - han fyldte ammunition og rensede sin pistol. En gang, efter den første tordenvejr, tog Mykhalych Yura for at jage. Han var ikke en dygtig jæger, men den aften formåede han at skyde en trækrane.
Snart havde Jura en nabo - en smuk pige Katya, der kom til Chern til sin onkel. Børnene blev venner og spillede "far og mor", indtil Sergey vendte tilbage fra Moskva. Da han så en ældre dreng, skiftede Katya til ham. Under spillet serviet forbød Sergei at åbne vinduet, så hans bror ikke ville blive forkølt. Yura hørte dette og følte "på en eller anden måde lille, unødvendig og morsom." Dette var slutningen på Yuras venskab med den første pige i hans liv.
Katya blev taget væk fra Czerny, Yura gjorde fred med sin bror og roede sig. Seryozha var to år ældre end Yura, og snart begyndte en "følelse af misundelse og trist anerkendelse af hans overlegenhed" at blandes med deres venskab. Seryozha var i fuld kommando over sin bror og understregede hans anciennitet. Han fortalte ofte Yura om forskrækkelserne på skolen for den blodtørstige bedstemor Liziha, og drengen kunne ikke sove i lang tid. I maj bestod Seryozha overgangseksamen til gymnastiksalen i byen Serpukhov og gik hele sommeren til sin mor. Yura gik ikke glip af længe - ”sommeren kom ... den mest besværlige tid”.
Mikhalych og Yura blev ført væk af en ny forretning - de arrangerede en have "i den nyeste videnskab" i et hjørne af haven. Det lykkedes dem kun at grave sengene op ved hjælp af tante Daria, som var sikker på, at der ikke ville vokse noget i haven, ”ved siden af brændenælde og byrder”. Grøntområdet i haven voksede stadig, men det var ikke nok, og Daria købte stadig grøntsager på markedet. Agurker, der blev dyrket af efteråret, viste sig at være frygtelig bitter, og derefter døde haven - den blev spist af en ko.
Om sommeren ankom Natasha og blev voksen og smuk pige. Efter frokost rejste hun og Yura for at besøge Koku Sokolov, der blev bortvist fra lyceum for dårlig præstation. Efter at have mødtes, gik de til byhaven, hvor de slap væk fra Jura ved list - de lod som om de fangede flagermus og sendte drengen efter et hvidt ark, som musene skulle flyve af.
Da Yura vendte tilbage til haven med et ark, var de unge ikke længere der. Han indså, at han igen var overflødig på grund af sin unge alder.
I mellemtiden var der kun én ting tilbage: at gå tilbage til side og observere fjernt fra, hvor lystigt andre, glade mennesker er venner, glade for, at de er ældre end mig.
Natasha tilbragte hele tiden sammen med venner og Koka. Hun blev i en kort tid og vendte snart tilbage til sin mor.
Forskellige dyr optrådte konstant i Jura-huset. En gang købte min mor en hare i basaren. Dyret viste sig at være meget genert og endda skjult for den fede og doble kat Ivanitch. Lige på det tidspunkt mistede Murka-katten, der havde spikret fast i huset, killinger. Da han så en hare, fejrede Murka ham efter en killing og adopterede. Dyret blev hurtigt vant til det, og katten blev overrasket over, hvorfor hendes “søn” ikke ville lege med musene, som hun bragte ham.
Snart kom en strejke, der faldt ud af reden, ind i dette firma. Kyllingen havde en fremragende appetit, og Yura brugte hele dagen på at samle larver og orme til ham. Galchonok boede sammen med Yura hele sommeren, blev til en voksen knude og om efteråret fløj sydpå.
En gang kom Mykhalych hjem fra arbejdsoprøret og sagde, at den yngste datter af en fattig og stor embedsmand Ivanov blev syg af lungebetændelse. Der var intet at fodre eller behandle pigen Tatyanka.
Mor besluttede at bede Sokolovs om penge til pigens behandling, men den grådige Ivan Andreevich gav kun rublen. De resterende penge Håb indsamlet ved abonnement fra dem, der er fattigere. Tatyana kom sig, men denne hændelse vækkede ”triste, foruroligende” og ikke barnlige tanker om fattigdom, ulighed og uretfærdighed i Yura.
Drengen begyndte at se nærmere på, hvad der var omkring ham. En gang kom en tigger ind i deres gård med en lille søn. Disse var brandofrene, som ingen ønskede at hjælpe med at opbygge og erhverve en økonomi. Nadezhda fodret dem, gav det gamle tøj væk, og Yura præsenterede det fattige barn med sin yndlings legetøj - en bamse, den første og sidste ”i hans vandrende, glædeløse barndom.” Denne hændelse efterlod også et præg i mindet om Yura - han kunne ikke forstå, hvorfor ingen ønsker at hjælpe disse fattige mennesker.
En gang var Mikhalych nødt til at behandle en usædvanlig patient - en manuel tale, der stirrede med en brudt pote. Dyrlægen nægtede at behandle fuglen, og ejeren af den starling, den stakkels gamle skrædder Pyotr Ivanovich, bragte den til Mikhalych.
En uge senere gik Yura sammen med sin stedfar for at se et fuglehus og mødte Peter Ivanovich. Hans lille hus var fuld af fugle i bure, og skrædderen selv lignede en stor gammel fugl.
Peter Ivanovich så ikke meget grusomhed ved at holde frie fugle i burene - han fodrede dem, lod dem flyve, og mange kæledyr vendte tilbage til ham selv. Yura blev venner med den gamle mand, han gav ham en håndkort og tog ham for at fange fugle. Siden da løb drengen ofte til Pyotr Ivanovich og hjalp ham med at tage sig af fuglene.
Mikhalych kunne ikke lide at spare penge "til en regnvejrsdag." En gang vandt han en stor sum i lotteriet. Mor gemte sig halvt, og Mikhalych købte en motorcykel for resten af pengene. Han studerede strukturen i lang tid, prøvede at lære at køre på den, men den hårdt motorcykel adlød ham ikke, og Mikhalych solgte "denne dumme bil" for intet.
I efteråret rejste Jura og hans forældre til en nærliggende landsby for at få svampe. Når ejeren af huset, hvor de forlod hesten, bad Mikhalych om hjælp - hans kone kunne ikke føde. Babyen blev født sund, og lægen modtog et broderet håndklæde og et brød duftende brød som belønning. Efter denne hændelse besluttede Yura at blive en læge.
Så på denne dag lærte jeg, at det største mirakel - fødslen af et nyt liv - medfører ikke kun glæde, men også lidelse.
Engang måtte Mikhalych gå over 40 miles for at helbrede datteren til en gammel jordsejer fra forstoppelse. I taknemmelighed overleverede værtinde cockatoo til lægen, og Mikhalych betalte for buret.
Papegøje Popka viste sig at være en forfærdelig fugl, han skreg vildt om morgenen og ødelagde tre æbletræer i haven, spiste korn fra æbler og kastede forkælet frugt. Endelig kunne Hope ikke tåle det og sendte Ass tilbage.Grunnejeren accepterede ham uden megen glæde og returnerede ikke pengene til buret.
I august vendte Seryozha garvet og modnet tilbage. Han viste Yura, at han ved, hvordan man ryger, men drengen fandt det ikke meget fristende - hvilken voksen han er, hvis han i hemmelighed bærer cigaretter fra sin far. Bedre vokse op og ryge uden at være flov.
Snart dukkede en hund op i Yuras hus - Mikhalych købte en politibetjent Jack til fuglejagt. Jack viste sig at være en meget velorganiseret hund, han legede villigt med drengene, rørte ikke dyrene, der boede i huset, betragtede dem som "hans" og søgte entusiastisk efter spil på jagt. Han boede i Jura-familien, indtil han var meget gammel.
I de sidste sommerdage overraskede Mikhalych børnene - han købte en lille tønderpistol til dem. Nu gik drengene også på jagt og skød efter tur. Yura lærte hurtigt at skyde og skød endda en gang en trækran. Mikhalych forsøgte at få et fugleskræmsel ud af den dræbte dræbte af Sergei, men det viste sig at være så skræmmende, at han blev anbragt længere væk på skabet.
Den første september gik Yura i skole og blev tæt bekendt med bedstemor Lizikhis pædagogiske metoder. Elizaveta Alexandrovna forklarede ikke noget for de studerende, træningen var baseret på almindelig proces. Bedstemor Lizikha tvang til at huske emner med fuld stemme, så i klasseværelset var det altid meget støjende.
Yura vidste allerede hvordan man skulle læse - hans mor var forlovet med ham, men bedstemor Lizikha betragtede sig selv som en stor uddannelsesmester og kunne ikke lide, når børn, der kunne læse, kom til hende. Derfor fandt hun konstant fejl med lærerens søn, den bedst forberedte i klassen. Foruden ham kunne han ikke lide Vasya Komarov, søn af vaskemanden, der studerede gratis med hende, den stakkels Kolka, der på en eller anden måde havde tilføjet salt til hendes te, og hendes fjerne slægtning Boris, søn af ejeren af bybageriet.
Bedstemor Lizikha straffede de skyldige med en lineal på ryggen, placerede en "søjle" i nærheden af hende og tvang hende til at klæbe. Hun havde også en favorit - Mitenka, en gråøjet, engelignende dreng, en løgner, en snig og en snig. Mitya brugte skamløst snyderi, men Lizikha ville ikke bemærke dette.
Lektionerne varede fra ni til to, og klokken fem vendte børnene tilbage i skolen - bedstemøderen Lizikha lod ikke lektioner derhjemme. Yura i klassen var meget bange, men hans forældre tog ham og Seryozhyna ikke alvorligt. Mikhalych bare lo, og mor anså bedstemor Lizikh som hellig. Drengen var kun i stand til at hvile på søndag, da købmanden Sokolov, som ikke kunne tåle brummen fra børnenes stemmer, forblev hjemme.
En gang bad Lizikha Mitenka om at hjælpe Vasya i matematik, men han kunne ikke forklare og smuttede et snyderi til sin klassekammerat. Vasya viste snyderiet til Lizikha og blev slået for at "besejre Mitenka." Snart kastede de en sten mod Mitenka og skar et øjenbryn og skjulte derefter hans sko i ærmet på sin frakke. Lizikha rev Vasya og Kolka, men vidste ikke, hvem der gjorde det.
På søndage besøgte Yura stadig Pyotr Ivanovich, hjalp ham med at reparere udstyr til at fange vinterfugle og til at samle Rønne bær og viburnum til agn i skoven. En gang besluttede Mikhalych at fiske selv. Først byggede han og Yura, ikke uden hjælp fra en snedker, en stor indhegning og sværger for deres mor, at de selv ville rense det.
Så snart den første sne faldt, gik Yura og Peter Ivanovich til fiske, og drengen bragte de første indbyggere i aviæren hjem - et par tyrefægter. Derefter arrangerede Yura og Mikhalych en fuglejagt i deres have. Snart var aviæren fuld, men selvfølgelig fjernede Nadezhda den.
I skolen forekom der i mellemtiden en "dårlig historie" - nogen stjal en tegnebog fra Lizikhi. Før det bad Vasya sine klassekammerater om penge til en syg mor, og så blev tegnebogen fundet i lommen på hans frakke. Lizikha troede ikke på uskyld, slog ham hårdt og kørte ham ud af skolen, selvom Mitenka forsøgte at gå ind for ham.
Derefter begyndte fyrene at behandle Mitenka bedre, kun Kolka og Boris stædigt ville ikke se noget godt i ham og troede, at han bare ville vise sig.Efter Vasyas eksil blev Boris syndebukk for Lizikh, han fik det næsten hver dag.
Om vinteren åbnede en basar i Czerny på fredage. Elizaveta Alexandrovna forlod for at hjælpe sin mand og efterlod en ung slægtning på sit sted. I disse dage spillede fyrene narren, fordi Liziha's straf ikke var “afhængig af skyld”, men af beløbet.
Hele rummet blev straks til en lade, en svinestam, en fuglgård ... til noget, men ikke til et klasseværelse.
En gang, i det varme sjov, bemærkede fyrene ikke, at Lizikha var tilbage, Boris styrtede ned i hende i fuld fart, og Elizaveta Alexandrovna sendte den glade Mitenka til vagten med tøjler - for at flamme Borka. Venner Boris og Kolka besluttede at hævne sig på Mitenka.
Efter et diktat indhegnet børn hinanden med bøger. Kolka bemærkede, at Mitenka afskrev diktatet fra bogen, der havde indhegnet ham, og henledte Lizikhis opmærksomhed på dette. Mitenka lovede, at han tog denne bog ved en fejltagelse og overhovedet ikke kopierede den. En lidt forvirret Lizikha troede på ham.
Før juleferien besluttede Lizikha at lære børn at danse. Nu skulle Yura komme i skole på søndage. Elizaveta Alexandrovna påtog sig at undervise personlig i valsen med fedt Boris. Når han så på dette mærkelige par, huskede Yura dansen på en bjørn med en gris, der blev set af ham i et cirkus. Heldigvis godkendte Sokolov ikke dans i sit hus, og søndage blev igen frigivet.
Efter udsættelsen begyndte Mitenka at begå mange fejl i diktater, som Kolka drillede ham for. En gang, under en vanskelig kontrol med Kolka, gik han ud i baldakinen for at "friskes op" og så Mitenka lægge en bedstemor Lizikhs ur i lommen på sin pelsfrakke. Derefter indså Kolka, at han også kastede Vasyas tegnebog.
Mitenka indrømmede alt, og den chokerede Elizabeth Alexandrovna kørte ham ud af skolen. Så sendte hun sin mor til Vasya, med hele klassen, hun bad om tilgivelse og tilbød at undervise Vasya igen gratis. Kvinden accepterede undskyldningen, men nægtede at returnere sin søn til skolen og tog ikke noget slik til Vasya fra Lizikh.
Den længe ventede ferie er kommet. Seryozha gik til sin mor i Moskva, og Yura og Nadezhda tog kasser ud med juletrædekorationer.
Nogle specielle verden kiggede muntert ud af kasserne - verdenen af helligdage.
Til jul gav forældrene Yura et kamera med alt tilbehør til fremstilling af fotokort, og Pyotr Ivanovich - et håndlavet egern i et bur. Den næste dag forsøgte Mikhalych og Yura at fotografere Daria. Kvinden ville sende et billede til sin familie i landsbyen og var frygtelig vred, da hun fik at vide, at billedet ikke fungerede.
Yura var så travlt, at han først besøgte Pyotr Ivanovich ved afslutningen af ferien og fandt ud af, at den gamle mand var syg. Da han ankom til den gamle skrædder en uge senere, opdagede drengen, at han havde frigivet alle fuglene og kun efterladt en tam stirrende.
Mikhalych forsøgte at overtale den gamle mand til at gå til hans hospital, men han nægtede. Hver dag tabte Pyotr Ivanovich mere og mere vægt - tilsyneladende voksede en tumor i hans hals, på grund af hvilken han ikke kunne spise. Den gamle mand arbejdede ikke længere og tilbragte hele dagen i en kold hytte. Håb begyndte at bære ham mad hver dag, og så tog Daria en ferie for at lysere de sidste dage af en ensom gammel mand.
Det er et must at dirigere en person på den sidste rejse Så at han ikke bliver syg, når hun selv kommer efter ham ...
Yura besøgte ham hver søndag. Den gamle mand var vågen, drømte om, hvordan han ville fange vagtler sammen med drengen om foråret og falmede væk. Han bad drengen efter sin død om at tage en håndholdt starling selv.
Pyotr Ivanovich blev begravet på en ”varm og solrig forårsdag”. Yura gik bag kisten sammen med sine forældre og tante Daria og troede, at foråret var kommet, og han havde ikke længere nogen at fange fugle med. For første gang så drengen døden tæt og kunne ikke tro, at Pyotr Ivanovich ikke var mere, og hans mor, Mikhalych og han, ville også en dag dø.
I det tiende forår i sit liv modede Yura sig meget, "som om han havde forladt sit hyggelige børneværelse og vandret på jagt efter nye møder, nye glæder, skuffelser og håb." Drengen sagde for evigt farvel til barndommen.