Den gamle mand sidder i en kørestol ved skiltet. Han ser den studerende tale med mælkekvinde og fortæller hende, at dagen før redde han folk fra murbrokkerne i en sammenbrudt bygning. Den gamle mand hører studerendes ord, men ser ikke trasten, for hun er en vision. Den gamle mand taler med Studenten og finder ud af, at han er søn af købmanden Arkenholz. Studenten ved fra den afdøde far at den gamle mand - direktør Hummel - har ødelagt deres familie. Den gamle mand hævder det modsatte - han reddede købmanden Arkenholz fra problemer, og han berøvede ham for sytten tusind kroner. Den gamle mand kræver ikke disse penge af Studenten, men vil have, at den unge mand skal give ham små tjenester. Han beder eleven om at gå i teatret på Valkyrie. Oberst og hans datter, der bor i et hus, som den studerende virkelig kan lide, sidder på nabosteder. Den studerende vil være i stand til at møde ham og være i dette hus. Studenten ser på datteren til oberst, der faktisk er datteren til den gamle mand: når den gamle mand forførte oberst kone Amalia. Nu besluttede den gamle mand at gifte sig med sin datter med en studerende. Studenten siger, at han blev født i en skjorte. Den gamle mand antyder, at dette giver ham muligheden for at se, hvad andre ikke ser (han mener trast). Studenten selv ved ikke, hvad der sker med ham, for eksempel før han blev trukket ind i en stille sidegade, og snart kollapset huset der. En studerende hentede et barn, der gik langs væggen, da huset kollapsede. Studenten forblev sikker og sund, men han havde ikke et barn i armene. Den gamle mand tager Studerende i hånden - den unge mand føler, hvilken ishånd han har og tilbagestøder sig i rædsel. Den gamle mand beder eleven om ikke at forlade ham: han er så uendelig ensom. Han siger, at han ønsker at gøre eleven glad. Den gamle mand Johanssons tjener vises. Han hader sin herre: engang reddede den gamle mand ham fra fængslet, og for dette gjorde han hans slave. Johansson forklarer Studenten, at den Gamle mand længes efter at regere: ”Hele dagen kører han rundt i sin gurney, ligesom guden Thor ... undersøger huse, nedbryder dem, baner gaderne, spreder firkanterne; men han bryder ind i huse, bryder i vinduer, styrer menneskers skæbne, dræber fjender og tilgir intet for nogen. ” Den gamle mand er kun bange for en ting: Hamborg-pysen.
Studerende er velkomne derhjemme i den runde stue hos deres yndlingsstuderende. Johansson er ansat for at hjælpe oberst Bengtsons tjener med at møde dem. Bengtson meddeler til Johansson, at der regelmæssigt afholdes såkaldte ”spøgemiddage” i deres hjem. Det samme firma har gået sammen i tyve år, de siger den samme ting eller er tavse, for ikke at sige noget forkert. Husets elskerinde sidder i spisekammeret, hun forestillede sig selv en papegøje og var som en snakkesalig fugl, hun kan ikke tåle krøbel, syg, endda ikke sin egen datter, fordi hun er syg. Johanson er forbløffet: han vidste ikke, at Froken var syg.
Den gamle mand på krykker kommer for at besøge oberst og beordrer Bengtson til at rapportere til ejeren om sig selv. Benggson kommer ud. Forladt alene kigger den gamle mand rundt i rummet og ser statuen af Amalia, men her kommer hun selv ind i rummet og spørger den gamle mand, hvorfor han kom. Den gamle mand kom efter sin datter. Det viser sig, at alt ligger omkring - oberst har falske metriske beviser, selv har Amalia forfalsket sin fødselsår. Obersten tog bruden fra den gamle mand, og den gamle mand forførte sin kone som hævn. Amalia forudsiger den gamle mand, at han vil dø i dette rum, bag de japanske skærme, der kaldes dødelige i huset og indstillet, når det er tid for nogen at dø. Amalia siger, at folk, der hader hinanden, regelmæssigt samles i deres hus, men synd, skyld og mystik binder dem sammen med uløselige bånd.
Den gamle mand taler med oberst. Den gamle mand købte alle sine regninger og betragter sig som berettiget til at bortskaffe i sit hus. Den gamle mand ønsker, at oberst skal modtage ham som gæst, derudover kræver han, at oberstten uddriver sin gamle tjener Bengtson. Oberst siger, at selvom al hans ejendom nu hører til den gamle mand, kan det ædle våbenskjold og det gode navn på den gamle mand ikke tages fra ham. Som svar på disse ord udtager den gamle mand et uddrag fra en ædel bog fra lommen, der siger, at klanen, som oberst angiveligt tilhører døde ud for hundrede år siden. I øvrigt. Den gamle mand hævder, at oberst overhovedet ikke er oberst, for efter krigen i Cuba og hærens transformation blev alle tidligere rækker afskaffet. Den gamle mand kender oberstens hemmelighed - han er en tidligere tjener.
Gæster kommer. De sidder lydløst i en cirkel, undtagen for Studenten, der passerer ind i rummet med hyacinter, hvor oberstens datter sidder. Hver gang Freken er hjemme, er hun i dette rum, hun har en sådan mærkelighed. Den gamle mand siger, at han gik ind i dette hus for at rive uer, afsløre synd, sammenfatte og give unge mennesker en mulighed for at starte livet på ny i dette hus, som han giver dem. Han siger, at alle tilstedeværende ved, hvem de er. Og hvem han er, de ved også, selvom de foregiver at ikke vide. Og alle ved, at Freken faktisk er hans datter. Hun visnet i denne luft, mættet med bedrag, synd og falskhed. Den gamle mand har fundet en ædel ven til hende - Studenten - og ønsker, at hun skal være tilfreds med ham. Han beder alle om at sprede sig, når uret rammer. Men Amalia nærmer sig uret og stopper pendelen. Hun siger, at hun kan stoppe tiden og omdanne fortiden til intet, gjort - til forseelse og ikke ved trusler, ikke ved bestikkelse, men ved lidelse og omvendelse. Hun siger, at for alle deres syndigheder er de tilstedeværende bedre, end de ser ud, fordi de omvender sig fra deres synder, mens den Gamle Mand, der er klædt i en dommeres toga, er værre end dem alle. Han lokkede engang Amalia til falske løfter, han sammenfiltrede Studenten med sin fiktive pligt, selvom han i virkeligheden ikke skyldte Old Man en eneste æra ... Amalia har mistanke om, at Bengtson kender hele sandheden om Old Man - det er derfor, Old Man ville have ham fra ham slip af med. Amalia ringer på klokken. En lille trast vises ved døren, men ingen undtagen den gamle mand ser hende. Skrækhed var frosset i den Gamle Mands øjne. Benggson taler om den gamle mands grusomhed; han fortæller, hvordan den gamle mand, der var en lånshaj i Hamborg på det tidspunkt, forsøgte at drukne trostpigen, fordi hun vidste for meget om ham. Amalia låser den gamle mand i pantry, hvor hun sad i mange år, og hvor der er en ledning, der er meget velegnet til at hænge på den. Amalia beordrer Bengson at blokere døren til pantry med dødelige japanske skærme.
Froken i rummet med hyacinter spiller eleven på harpen. På pejsen er en stor Buddha med en hyacintrød på hans skød, som symboliserer jorden; hyacintstilken, lige som jordens akse, stiger op og er kronet med stjerneformede blomster af seks stråler. En studerende fortæller Freken, at Buddha venter på, at jorden bliver himmel. En studerende vil vide, hvorfor Frekens forældre ikke taler med hinanden. Hun svarer, at oberst og hans kone ikke har noget at tale om, fordi de ikke tror hinanden. ”Hvorfor tale, hvis vi ikke kan narre hinanden mere?” - siger oberst, Freken klager over kokken, der kører alt i huset. Hun kommer fra vampyrklanen Hummels, og ejere kan hverken køre hende væk eller klare sig med hende. Denne kok er en straf for deres synder, hun fodrer dem så meget, at de sårer og svider. Ud over hende er der også en stuepige i huset, bag hvilket Freken skal rengøre uendeligt. En studerende fortæller Freken, at hun vil gifte sig med hende. "Vær stille! Jeg bliver aldrig din! ” Hun svarer, men forklarer ikke grundene til hendes afslag. Den studerende er overrasket over, hvor mange hemmeligheder der er i deres hus. Han ser, at hvis mennesker var helt ærlige, ville verden kollapse. For et par dage siden var Studenten i kirken ved begravelsestjenesten for direktør Hummel, hans påståede velgørenhed. Ved gravhovedet stod en afdødes ven, en respektabel ældre herre. Og så fandt Studenten ud af, at denne afdøde ældre ven brændte af lidenskab for sin søn, mens den afdøde lånte fra sin søn beundrer. Et dag efter begravelsen blev en præst arresteret, hvis inderlige tale ved graven så rørte ved Studenten: det viste sig, at han havde frarøvet kirkeboksen. Studenten siger, at hans far døde i et vanvittigt hus. Han var sund, bare en gang kunne han ikke holde sig og fortalte gæsterne i sit hus, hvad han tænkte om dem, forklarede dem, hvordan de lå. For dette blev han ført til et vanvittigt hus, og der døde han. Studenten husker, hvordan oberstens hus virket som et paradis, men det viste sig, at også han var mættet med løgne. Studenten ved, at Freken nægtede ham, fordi hun var syg og altid var syg. ”Jesus Kristus faldt ned i helvede, nedstigningen til helvede var hans nedstigning til jorden, land af gale, kriminelle og lig, og fjols dræbte ham, da han ville redde dem, og de frigav røveren, de elsker altid røverne! Ve os! Red os Verdens Frelser, vi omkommer! ” Freken falder, bleg som kridt. Hun beder Bengtoon om at bringe skærmene: han bringer skærmene og sætter dem op og blokerer pigen. Harpenes lyde høres. En studerende beder den himmelske Fader om at være den barmhjertige mod den afdøde.