: En mand kommer til den læge, hvis søn døde, og beder om at undersøge sin syge kone. Hjemme finder manden ud af, at hans kone løb væk med sin elsker. Læge og mand krænker og bliver fjender.

Zemsky-læge Kirilov i den tiende time af en mørk septemberaften dør den seks år gamle søn Andrei.

På dette tidspunkt ankommer den blege, ophidsede mand Abogin til lægen. Han beder Kirilov straks gå med ham til sin syge kone. Lægen nægter at henvise til, at han er god for intet efter tragedien. Men Abogin fortsætter med at overtale, og til sidst accepterer lægen at gå til patienten.

Han og Abogin kommer i huset, hvor han bor sammen med sin kone. Ejeren bemærker, at huset er stille og ikke kan høre rodet. Han forlader lægen i den store forhal, og han går til sin kones værelse.

Manden finder en note fra sin kone og finder ud af, at hun slet ikke er syg og iscenesatte hele forestillingen for at undslippe med sin elsker Papchinsky, som hun gjorde.

Abogin bliver fornærmet af en sådan handling fra sin kone, han begynder at udøse sin sjæl før Kirilov. Men lægen, der er meget rasende over, at han blev fjernet fra sin familie på et sådant øjeblik, afbryder Abogin. To mænd fornærmer hinanden i lang tid og bliver fjender.

Kirilov rejser hjem og tænker undervejs på snickende mennesker, der ikke er i stand til at forstå andres sorg.