Theokla og Lukerya, datter af adelsmanden Velkarov, blev opdraget af deres tante af guvernør Madame Grigri "på den sidste måde". Far kom til Moskva fra tjeneste med dem og besluttede at tage sine døtre til ham. Fashionisterne vred den gamle mand ved at "afvise med uhøflighed og latterliggørelse" sine slægtninge og venner og invitere "ikke-russere" til deres hus hele tiden. Velkarovs tålmodighed brast, og han bragte sine døtre til landsbyen.
Her forbyr faderen Föckle og Lucrier at tale fransk, hvilket er deres største straf. Og selv Velkarov beordrer alle hans gæster til kun at tale russisk. For at døtrene ikke adlyder, lægger Velkarov den gamle barnepige Vasilisa til dem, der overvåger hvert trin i pigerne.
De unge damer har en stuepige Dasha. Selv i Moskva skulle hun gifte sig med Semyon, men kun hverken brudgommen eller bruden havde penge. Brylluppet blev forsinket, indtil pengene dukkede op. Som servering hos adelsmanden Cheston rejste Semyon med ham til Skt. Petersborg. Der gik Cheston konkurs og blev tvunget til at "på det nemmeste skridt" for at gå til hæren for at "slå Busurmans." En syg adelsmand stoppede i landsbyen Velkarova, og Semyon gik for at se Dasha. Bruden og brudgommen fortæller hinanden om, hvad der skete siden separationsdagen. Det viser sig, at hverken den ene eller den anden har øget penge. Dasha fortæller brudgommen, at hendes unge damer er generøse, men kun over for udlændinge. Semen's plan modnes ...
Barnepiken Vasilisa er ked af de unge damer, der kun hører fransk fra papegøjen. Barnepiken overtaler Velkarov til at ophæve forbuddet mod det franske sprog, men han holder fast. De unge kvinder huskede desværre livet i byen: tegne-, musik- og danselærere gik til dem der, der Thekla og Lukery gik til modebutikker, til middage og bolde, de kendte alle byens rygter og sladder. Derefter virkede landsbylivet uudholdeligt kedeligt for dem. Og hans far læste dem også brudgomme blandt de lokale adelige: Khoprov og Tanin, mennesker "værdige, fornuftige, beroligede og desuden rige." Men pigerne havde allerede nægtet mange brudgomme; de vil også gøre med Khrovov og Tanin.
Tjeneren rapporterer til Velkarov, at en bestemt franskmand står ved hans dør, og derudover Marquis, der går til Moskva. Gæstfri velkarov accepterer at acceptere det. Theokla og Lukerya er overlykkelige. De bekymrer sig: om de kan møde markisen med værdighed. Faderen giver dem mulighed for at tale fransk, hvis gæsten ikke ved, hvordan de skal tale russisk.
Men til Theklas og Lukerys store sind, taler franskmanden russisk. Og ikke underligt: det er trods alt dette Semyon, der udgør sig som en markise. De unge damer møder kærligt den imaginære franskmand, i en samtale med ham tilstår de en modvilje mod det russiske sprog og en kærlighed til fransk. Föckle og Lucrier interessant at høre om
Frankrig ... Pseudo-Marquise kan dog kun rapportere, at "i Frankrig er alle byer bygget på store veje." Men søstrene er glade for dette. På spørgsmål om litteratur svarer Semyon, at læsning ikke er en aktivitet for ædle mennesker. Og vigtigst af alt, vil Marquis fortælle dig, at der skete mange ulykker med ham: han, en ædle mand, rejser til fods og har brug for penge. De unge kvinder, der hører om dette, græder med medlidenhed. Når hun ser på dem, græder sygeplejersken til Vasilisa: hun husker sit barnebarn Yegorka, der fik rekruttering til beruselse.
Velkarov er glad for, at Marquis ved, hvordan man taler russisk. For at fejre sender han "franskmanden" et nyt par kjoler og to hundrede rubler af penge. Thekla og Lukerya i rædsel ved kjolenes syn: på den "nogle halvkundes galge." Men Marquis er mærkeligt nok tilfreds.
Thekla og Lukerya glæder sig over "Marquis", hans "adel og følsomhed." De sørger over deres skæbne og ønsker ikke at være større eller assisterende officerer. På samme tid forekommer en og samme tanke dem: måske kan enten Föckle eller Lukerye være i stand til at blive "marquise" ...
Kontorist Sidorka vil skrive i kontobogen, at ”franskmanden” modtog 200 rubler. Han beder Semyon om at give sit navn. Men han kender trods ikke et eneste fransk navn. Han har en bog om Marquise Verb's eventyr, og han beslutter at kalde sig det samme. Semyon håber at få yderligere to hundrede rubler fra de unge damer, og derefter om aftenen "lægge markisen", gifte sig med Dasha, sige farvel til sin mester og straks tage til Moskva. Der vil han åbne "enten en frisørsalong eller en butik med pulver, læbestift og parfume."
Theokla og Lukerya skriver breve til Khoprov og Tannin, hvor de helt nægtes og endda forbydes at komme på besøg. De sygeplejerske Vasilisa på deres værelse. Pigerne prøver at få Semyon til at tale fransk, men han går ikke hen imod dem med henvisning til det ord, der er givet til Velkarov. Pseudo-Marquise ved ikke længere, hvor de skal henvende sig fra de unge dames vedholdenhed, men her vises heldigvis sygeplejersken Vasilisa.
Velkarov er vred på sine døtre: han formåede at opfange deres breve til Khvrov og Tannin. Men Thekla og Lukerya knæler foran ham: de tilstår deres håb om, at mindst en af dem vil gifte sig med en franskmand. Velkarov lover at lære piger en lektion.
Sidorka annoncerer, at pladsen til Marquise Verb er klar. Dette navn kaster alle i forvirring. Velkarov gætter bedraget og kræver, at den påståede markis fortæller på fransk om hans forkerte handlinger. Sæd har intet andet valg end at indrømme for udrulning. Han fortæller sin historie, snakker om kærlighed til Dasha. Velkarov var først vred: "Din ryg betaler mig meget for dette." Semyon og Dasha beder om tilgivelse. Og Velkarov tilgir Semyon for den lektion, han lærte til Föckle og Lukerye. Han giver Semyon mulighed for at gå et sted hvor som helst med Dasha og giver dem endda penge til turen.
Og Velkarov lover sine døtre, at han forbliver i landsbyen, indtil de opgiver ”al vrøvl”, lærer ”beskedenhed, høflighed og saktmodighed” og holder op med ”at trække sig fra det russiske sprog”. Søstrene udgiver kun ondskede udråb på fransk. Men sygeplejersken Vasilisa er klar: "Moder damer, hvis du vil, spin på russisk."