Eugenia Grande blev betragtet som den mest misundelsesværdige brud i Saumur. Hendes far, en simpel bochar, blev rig under revolutionen og opkøbte konfiskerede kirkeri til intet - de bedste vinmarker og flere gårde i Saumur-distriktet. Han blev valgt til borgmester på konsulatet, og i imperiets tid blev han kun kaldet Mr. Grande - men han blev kendt som ”far” af øjnene. Ingen vidste nøjagtigt hvilken kapital den tidligere Bochar havde, men kyndige sagde, at far Grande havde trofast seks til syv millioner franc. Kun to personer kunne bekræfte dette, men notaren Kruscho og bankmanden de Grassen vidste, hvordan de skulle holde deres mund. Men begge så ærligt talt på Grande, at byen Saumur blev fyldt med dyb respekt for den gamle mand. Notaren, med støtte fra adskillige slægtninge, malede Evgenias hænder for hans nevø, formanden for retten i første instans. Til gengæld fascinerede kone til bankmand de Grassen smart, i håb om at gifte sig med den rige arving efter Adolfs søn.

Saumur så titanenes kamp med interesse og spekulerede på, hvem der ville få tidbit. Nogle hævdede imidlertid, at den gamle mand skulle gifte sig med sin datter som nevø - sønnen af ​​Guillaume Grande, der havde tjent en millionær formue i engroshandelen og bosatte sig i Paris. Kryushotins og Grassenists benægtede enstemmigt dette og sagde, at den parisiske Grande markerer meget højere for sin søn og meget vel kan være relateret til en slags ”hertug ved Napoleons nåde”. I begyndelsen af ​​1819 erhvervede Papa Grande ved hjælp af Cruchot-familien det storslåede ejendom Marquis de Fruafon. Men denne omstændighed ændrede ikke den gamle mands sædvanlige levevis: han boede stadig i sit faldfærdige hus sammen med sin kone, datter og eneste tjener Naneta, der kaldte Gromadina for hendes høje statur og maskuline udseende. For 35 år siden opvarmede Papa Grande en tiggerisk bondepige, der blev drevet fra alle døre - og siden da har Naneta gjort et hvilket som helst job for en lille løn og konstant velsigner ejeren for venlighed. Eugene og hans mor tilbragte imidlertid hele dagen ved at sidde ved håndarbejde, og de gamle hunks gav dem stearinlys i træk.

Begivenheden, der vendte livet for Eugenia Grande, fandt sted i første halvdel af oktober 1819, på hendes fødselsdag. I anledning af ferien tillod Papa Grande, at pejsen blev oversvømmet, skønt november endnu ikke var ankommet, og gav hendes datter den sædvanlige gave - en guldmønt. Ved en middag til minde om alle Somuryts var de klar til en afgørende kamp mellem Kryusho og de Grassen. På højden af ​​festen kom et bank på døren, og Charles Grande, søn af den parisiske millionær, dukkede op for de forbløffede provinser. Ved at give sin onkel et brev fra sin far begyndte han at se sig omkring, klart forbløffet over bordets mangel og møbler. Alt overbeviste den unge mand om, at somur-slægtninge lever i fattigdom - en fejl, der vil blive dødelig for Eugenia. Ved treogtyve kendte denne engstelige, rene pige hverken om sin rigdom eller skønhed. Bedårende yndefuld fætter syntes for hende en fremmed fra en anden verden. En endnu vag følelse vågnede op i sit hjerte, og hun bad Naneth om at oversvømme pejsen i Karls soveværelse - en uhørt luksus i dette hus.

Grande Paris underrettede i et selvmordsbrev sin bror om hans konkurs og hensigt om at skyde sig selv og bede om kun én ting - at tage sig af Charles. Den stakkels dreng er forkælet af kærligheden til sine pårørende og kærtegnet af verdens opmærksomhed - han vil ikke bære skammen og fattigdommen. Om morgenen i Saumur vidste alle allerede om selvmordet ved Guillaume Grande. Den gamle elendighed med grov stumphed fortalte sin nevø forfærdelige nyheder, og den blide ungdom kunne ikke modstå hulking. Eugene var fyldt med sådan medfølelse med ham, at selv den saktmodige fru Grande mente det var nødvendigt at advare hendes datter, for der var kun et skridt fra medlidenhed til kærlighed. Men Charles var dybt rørt over sin tante og fætter sin oprigtige deltagelse - han vidste meget godt, hvor ligeglad foragt han ville have mødt i Paris.

Efter at have lyttet til snakken om onkelens konkurs og efter at have læst Charles breve nøje, tænkte Eugene først på penge. Hun forstod, at hendes far kunne hjælpe sin fætter, men de gamle hunks var rasende over den blotte antagelse af, at de skulle ud for at blive gaffet af hensyn til en elendig dreng. Papa Grande henvendte sig imidlertid snart: trods alt blev det gode navn på familien påvirket her, og endda arrogante parisiere burde have fået det engang. Banker de Grassen tog til hovedstaden for at likvidere et udbrændt selskab og investerede samtidig den gamle mands opsparing i statslige huslejer. Saumuriterne priste far Grande til himlen - ingen forventede en sådan storslåethed af ham.

I mellemtiden bad Eugene Charles om at acceptere hendes opsparing - guldmønter til en værdi af ca. seks tusind franc som gave. På sin side overleverede Charles hende en gylden rejsetaske med portrætter af sin far og mor til konservering. Kærlighedens forår kom for begge unge: De svor tro mod hinanden til graven og beseglede deres løfte med et kyskt kys. Snart rejste Charles til Østindien i håb om at vinde rigdom. Og mor og datter ventede på det nye år med trængsel: den gamle mand plejede at beundre Evgenias guldmønter på helligdage. En skræmmende scene skete: far Grande forbandede næsten sin datter og beordrede hende til at blive holdt i fængsel på brød og vand. Selv den voldsramte Madame Grande kunne ikke klare dette: For første gang i sit liv turde hun argumentere med sin mand og faldt derefter ned af sorg. Eugene udholdt stoisk sin fars utilfredshed og fandt trøst i sin kærlighed. Først da hans kone blev helt syg, udvekslede Papa Grande vrede med barmhjertighed - notaren Kryusho forklarede ham, at Eugene kunne kræve opdelingen af ​​arven efter hans mors død. Til patientens store glæde tilgav faren sin datter højtideligt. Men så fangede Charles's kiste øje, og den gamle hunderer besluttede at rive guldpladerne af til gensmeltning - det var kun Eugenias trussel om at begå selvmord, der stoppede ham. For de døende viste dette sig at være det sidste slag - hun døde væk i oktober 1822, hvor hun kun angrede på sin datter, som blev overlivet til at blive revet i stykker af en grusom verden. Efter hendes død underskrev Eugene ydmygt en arveafgivelse.

De næste fem år ændrede ikke den monotone eksistens af Eugenia. Det er sandt, at Grassenists parti led et fuldstændigt sammenbrud; Da banken ankom til Paris på Grande's anliggender, gik han vild, og hans kone måtte opgive planerne om at gifte sig med Adolf til Eugene. Dad Grande reducerede gælden fra fire millioner til en million to hundrede tusinde gennem smart svig med sin brors regninger. Når han følte dødens tilgang, begyndte den gamle mand at kende sin datter med forretning og inddødte hende hans ideer om sygdom. I slutningen af ​​1827 døde han i en alder af toog firs. På dette tidspunkt var Charles Grande allerede vendt tilbage til Frankrig. En følsom ung mand blev til en brændt forretningsmand, der tjente en formue i slavehandelen. Han huskede næppe Eugene. Først i august 1828 modtog hun fra ham det første brev, som kontrollen var knyttet til. Fra nu af anså Charles sig for at være fri for alle eders børn og informerede sin fætter om, at han ville gifte sig med Mademoiselle d 'Aubryon, hvilket var meget mere velegnet til ham efter alder og stilling.

Allerede dette brev var nok til at knuse alle håb fra Eugenia. Madame de Grassen, brændende af tørsten efter hævn, tilføjede brændstof til ilden: Eugenia lærte af hende, at hendes fætter havde længe været i Paris, men stadig langt fra brylluppet - Marquis d'Aubrion ville aldrig give hendes datter til sønnen til en insolvent debitor, og Charles var så dum, at han ikke ville del med tre tusind franc, hvilket fuldstændigt tilfredsstiller de resterende kreditorer. Om aftenen samme dag gik Eugene med på at gifte sig med formand Kryusho og bad ham om at rejse til Paris med det samme - hun ville betale hele sin onkels gældsforpligtelser sammen med renter og afsatte to millioner til disse formål. Efter at have overdraget handlingen med at tilfredsstille økonomiske krav til Charles nægtede formanden ikke sig selv fornøjelsen ved at klikke på næsen af ​​en dum ambitiøs mand: Han meddelte, at han ville gifte sig med Mademoiselle Grande, ejer af sytten millioner.

Når han var opmærksom på betingelserne i ægteskabskontrakten, viste Krusho altid sin største respekt for sin kone, selvom han hjerteligt ønskede hende død. Men den alltsynende Gud ryddet snart op - Eugene blev enke ved seksogtredive. På trods af sin enorme rigdom lever hun efter den rutine, der er indført af sin far, selv om hun i modsætning til ham ofrer generøst for velgørende gerninger. I Saumur taler de om hendes nye ægteskab - den rige enke går efter Marquis de Fruafon på alle mulige måder.