”Episk digt” - ifølge forfatterens anmeldelse, men faktisk - en roman i digte, ”Don Giovanni” - det vigtigste og mest ambitiøse værk i det sene stadium af Byrons værk, genstand for konstant refleksion af digteren og kritisk polemik af kritik.

Ligesom Eugene Onegin bryder den afdøde Byrons mesterværk kort. At dømme efter korrespondance og anmeldelser af samtidige, der arbejdede på Don Juan i løbet af de sidste syv år af sit liv, formåede dikteren ikke mere end to tredjedele af sin enorme plan (eposet blev udtænkt i 24 sange, og forfatteren havde til hensigt at vise hans helt liv i Tyskland, Spanien, Italien, og for at afslutte historien med Joan's død i Frankrig under den franske revolution).

I den første sang tegner digteren saftige satiriske streger om eksistensen af ​​en temmelig almindelig ædel familie i Sevilla i anden halvdel af 1700-tallet og genskabte ejendom og familiemiljø, hvor den fremtidige ukuelige erobrer af kvindelige hjerter kunne være kommet frem. Oplevelsen af ​​skaberen af ​​Childe Harold, der var i Spanien, kunne ikke undlade at gøre godt arbejde for Byron: billederne af den muntre, optimistiske don José og hans "highbrow" æsel Inesa, tilsyneladende malet af nogle af de flamske mestre i genermaleri. Den listige forfatter mister ikke et øjeblik moralen i det moderne britiske aristokrati og understreger især den herskende fornemmelse af hykleri og hykleri i det Sevilla rige hus. En seksten år gammel ung helt gennemgår de første lektioner i erotisk uddannelse i armene på sin mors bedste ven - den unge (hun er kun syv år ældre end den unge mand) don Julia, kona til Don Alfonso, der var blevet forbundet i fortiden, forfatteren antyder, at båndet mellem Joan til mor ikke er et fuldstændigt platonisk venskab. Men så sker det uoprettelige: den jaloux Don Alfonso opdager en teenager i sin kones soveværelse, og Joan's forældre, der prøver at undgå en højprofil skandale, sender deres afkom på en lang sejlads.

Et skib, der sejler i Livorno, er ødelagt, og de fleste passagerer dør i bølgerne under en kraftig storm. Samtidig mister Juan sin tjener og mentor, og han selv, udmattet, bevidstløs, bliver kastet ud på bredden af ​​en ukendt ø. Så begynder en ny fase i hans biografi - kærlighed til den smukke græske kvinde Gaide.

En betagende smuk pige, der bor sammen med sin piratfar isoleret fra omverdenen, finder en fabelagtig smuk ung mand på kysten og giver ham sin kærlighed. Gaide ukendt beregning og duplicitet: "Gaide - som en datter af en naiv karakter / Og ægte lidenskab - blev født / Under sydens svulmende sol, hvor folket / Live, adlyder love for love. / En smuk udvalgt i årevis / Hun overgav sig selv med sin sjæl og hjerte, / tænkte ikke, ikke bekymrede, ikke genert: / Han var med hende - og lykken var med hende! ”

Som enhver utopi vil denne skyfrie stribe i heltenes liv dog snart blive afbrudt: Gaides far, der blev kendt for at være død i en af ​​sine smuglerende "ekspeditioner", vender tilbage til øen og uden at holde øje med datterens bøn, forbinder Joan og sender ham til andre fanger til markedet slaver til Konstantinopel. En pige chokeret over sine oplevelser falder i bevidstløshed og dør efter nogen tid.

Joan på sin side sammen med sin uheldige ven - briten John Johnson, der tjente i hæren af ​​Suvorov og blev fanget af janissarerne, sælges i harem af den tyrkiske sultan. Efter at have tiltrukket sig den elskede kone af Sultan, den smukke Gulbei, er han skjult i en kvindekjole blandt charmerende odaliskvinder og uvidende om faren "pådrager" sig en af ​​dem - den smukke georgiske Dudu. Jaloux på sultanaen i raseri, men adlyder nøgtern beregning, tvunget til at hjælpe Joan og hans ven Johnson sammen med to uheldige konkubiner med at flygte fra haremet.

Atmosfæren med krydret erotisk fratræden ændrer sig dramatisk, når flygtninge befinder sig til rådighed for russiske tropper under kommando af feltmarskalk Suvorov, og stormer den tyrkiske fæstning Izmail ved Donau (sange 7-8).

Disse sider i romanen er virkelig fængslende - ikke kun fordi Byron, der forsøgte at give sin fortælling maksimalt historisk og dokumentar troværdighed, beskriver detaljeret og farverigt den frygtløse russiske kommandør (forresten i disse episoder er der et sted for den fremtidige vinder af Napoleon Kutuzov), men primært fordi de udtrykte fuldt ud Byrons lidenskabelige afvisning af den umenneskelige praksis med blodige og meningsløse krige, som udgjorde en betydelig - ofte førende - del af udenrigspolitikken for alle europæiske magter. Byron, anti-militaristen, som sædvanlig, langt foran sin egen tid: idoliserende frihed og uafhængighed og hylder Suvorovs mod og talent, hans enkelhed og demokrati ("Jeg tilstår dig - jeg er selv Suvorov / jeg kalder det et mirakel uden tøven"), han siger et afgørende "nej" til monarkerne - til erobrerne med henblik på den flydende herlighed, der kastede tusinder af menneskeliv i munden på et uhyrligt slagtning. "Men i det væsentlige kun en krig for frihed / værd et ædle folk."

For at matche forfatteren og helten: gennem uvidenhed, der viser mirakler af heroisme under belejringen af ​​Juan-fæstningen uden tøven et øjeblik, redder han en fem år gammel tyrkisk pige fra hænderne på rasende kosakker og nægter senere at forlade hende, skønt dette hindrer hans sekulære ”karriere”.

Uanset hvad det måtte være, blev han tildelt den russiske modordre og sendt til Skt. Petersborg med e-mails fra Suvorov til kejserinde Catherine om erobringen af ​​den uovervindelige tyrkiske fæstning.

Den "russiske episode" i den spanske heltes liv er ikke for lang, men Byrons beretning om den russiske domstols sædvaner og skikker vidner i tilstrækkelig detaljer og veltalende om det enorme arbejde udført af digteren, der aldrig har været i Rusland, men som oprigtigt og åbent forsøgte at forstå arten af ​​det russiske autokrati. Den tvetydige karakterisering, som Byron har givet Catherine og den utvetydigt fjendtlige vurdering af digteren af ​​favoritisme, der blomstrer, men ikke kun er i den kejserlige domstol, er også interessant.

Den strålende karriere for den elskede af den russiske suveræne, der "tændte" Joan, viser sig snart at blive afbrudt: Han bliver syg, og den magtfulde Catherine, der forsyner den smukke unge mand med en messenger-legitimation, sender ham til England.

Ved at passere Polen, Preussen, Holland, befinder denne skæbne sig i hjemlandet for en digter, der uden problemer udtrykker sin meget langt fra officielle holdning til den rolle, der kendes som det "frihedselskende" Storbritannien i europæisk politik ("hun er nationernes fængsel ...").

Og igen ændrer historiens genertonalitet (fra den 11. til den 17. sang, som romanen bryder på). Faktisk sejrer "picaresque" -elementet her kun i en kort episode af angrebet på Juan af gadebillere på en London-gade. Helten overvinder imidlertid let situationen ved at sende en af ​​angriberen til den næste verden. Yderligere - nøje forudse Pushkins “Onegin” -billeder af hovedsamfundslivet i hovedstaden og det landlige Albion, som vidner om den stigende dybde i Byrons psykologi og om digterens iboende uforlignelige dygtighed af et kaustisk-satirisk portræt.

Det er vanskeligt at komme væk fra tanken om, at det var denne del af historien, som forfatteren anså som central for hans storslåede design. Det er næppe en tilfældighed, at i begyndelsen af ​​denne periode i karakterens eksistens "siger" digteren: "Jeg skrev tolv sange, men / alt dette er bare et forgrund for nu."

På dette tidspunkt er Juan 21 år gammel. Ung, erudit, charmerende, det er ikke uden grund, at han tiltrækker unge og ikke så unge kvinders opmærksomhed. Imidlertid førte tidlige ængstelser og skuffelser ham ind i viruset af træthed og metthed. Byronovsky Don Juan er måske desto mere slående og forskellig fra folklore, idet der ikke er noget "overmenneskeligt" i ham.

Efter at have været genstand for rent sekulær interesse fra den strålende aristokrat Lady Adeline Amondeville, modtager Joan en invitation til at bo i det luksuriøse landsted Lord Amondeville - en smuk, men overfladisk repræsentant for hans ejendom, hundrede procent gentleman og lidenskabelig jæger.

Hans kone er imidlertid også kød fra kødet i hendes miljø med hendes skøn og fordomme. Hun oplever den følelsesmæssige hengivenhed for Joan og finder ikke noget bedre end ... at lede efter en passende brud til sin jævnaldrende udlænding. For hans del ser han ud til efter en lang pause virkelig forelsket i den unge pige Aurora Rabb: "Hun mindede sine heltinder om Shakespeares uskyldige nåde."

Men sidstnævnte indgår ikke i beregningerne af Lady Adeline, der formåede at passe en af ​​sine høje profilerede venner for den unge mand. Helten på romanens sidste sider møder hende i nattens stilhed i en gammel landdistrikt.

Desværre forhindrede skæbnen digteren i at fortsætte historien ...