Kantine. Lagt bord med forretter. Handlingen finder sted på boet for lederen af ​​den lokale adel. Nikolai Ivanovich Balagolaev inviterede en af ​​naboerne, en dommer og en tidligere leder om morgenen til at løse konflikten mellem Kaurova, den 45-årige enke efter den anden løjtnant, og hendes bror, jordsejer Ferapont Bespandin, en pensioneret universitetsregistrator. Debatten har pågået i tre år. For både Kaurova og Bespandin forlod deres tante hendes bo efter testament, og de, som lederen siger: ”Nå, de kan ikke dele, selvom du knækker” ...

Begge er frygtelig stædig og nådeløst forhandlet; i nødsituation er søsteren en type Gogol's Box fra de døde sjæle, kun mere aggressiv og arrogant. Gogol deltog selv i læsningen af ​​komedien; ifølge samtidige sagde han om Kaurov: "Kvinden er god!"

”Sagen nåede retten; andragender blev indgivet til de højeste myndigheder: hvor længe er det op til problemer her? - siger lederen. - Så jeg besluttede endelig at stoppe roden til det onde, så at sige med en fast hånd, stoppe, endelig, for at resonnere ... Jeg har i dag aftale med dem, men for sidste gang; og der vil jeg træffe andre forholdsregler ... Lad retten skilles fra hinanden. ”

Først foregiver enken at være en lydig får: ”Jeg er enig om alt. Jeg er en ydmyg mand ... Jeg vil ikke bestride, Nikolai Ivanovich, hvor er jeg! Jeg er en forsvarsløs enke: Jeg håber kun på dig ... Men Ferapont Ilyich (hendes bror) vil kalde mig ... Nå! Gud velsigne ham! Hvis kun mindreårige børn ikke ødelagde. Hvad er jeg! "

Så begynder swaraen.

”Kan du se, hvad den største vanskelighed er: Mr. Bespandin og deres søster ønsker ikke at bo i samme hus; derfor bør boet deles. Og der er ingen måde at opdele det på! - lederen forklarer under tvister. ”

Endelig er Bespandin klar til at opgive huset, men håber på en belønning.

Kaurova. Nikolay Ivanovich! Dette er et trick. Dette er et trick fra hans side, Nikolai Ivanovich! Gennem dette håber han på at få det bedste land, hamp og mere. Hvad er hans hus til? Han har sine egne. Tantes hus er meget værre ...

Bespandin. Hvis han er så dårlig ...

Kaurova. Men hamp vil jeg ikke give efter. Hav barmhjertighed! Jeg er enke, jeg har børn ... Hvad gør jeg uden hamp, bedøm selv.

Bespandin. Hvis han er dårlig ...

Kaurova. Din vilje ...

Bespandin. Hvis han er så slem, skal du give ham til mig, og lad dem belønne dig.

Kaurova. Ja! Jeg kender dine belønninger! .. nogle værdiløse decimaler, en sten på en sten eller, endnu værre, en slags sump, hvor der er et vass, som selv ikke bondekøer spiser!

Balagalaev. Der er overhovedet ingen sådan sump på dit ejendom ...

Kaurova. Nå, ikke en sump, så noget andet i den retning. Nej, belønning ... ydmygt tak: Jeg ved, hvilken slags belønninger!

Endelig står en af ​​de tilstedeværende ikke op, grunnejeren Alupkin, der først for nylig bosatte sig på disse steder.

”Hvad er alle kvinder i amtet sådan?”

”Der er værre,” svarer naboen, den fattige jordsejer, Mirvolin.

Kaurova Alupkina vil senere rapportere tilbage og gribe det rigtige øjeblik: ”Hvorfor kaster du det, far, kaster du alt på mig? Eller har du sådan en sædvane i Tambov? "Hvor kom han pludselig fra, hverken tegnet eller viden, og hvilken slags mand Herren kender ham, men se, hvor skønt det er!"

Og senere er det ikke engang det: ”Du er skør! Han er skør. "

På et tidspunkt tager Bespandin også våben mod ham:

Deres Majestæt! Fortæl mig med hvilken ret ...

Alupkin. Står du op for din søster?

Bespandin. Overhovedet ikke for min søster: for mig er min søster denne - pah! .. og jeg er til ære for et efternavn.

Men lederen forsøgte ikke desto mindre at løse problemet:

Herrer, herrer! Tillad, tillad ... Jeg må igen bede dig om at være stille et stykke tid. Dette er hvad jeg foreslår. Vi deler nu hele landstedet sammen i to sektioner; i det ene vil være et hus med en herregård, og på den anden vil vi tilføje noget ekstra jord, og lad dem derefter vælge.

Bespandin. Jeg er enig.

Kaurova. Jeg er ikke enig.

Balagalaev. Hvorfor er du ikke enig?

Kaurova. Og hvem vil være den første til at vælge?

Balagalaev. Vi kaster partier.

Kaurova. Gud frelse og have nåde! Hvad er du her! Ingen måde! Ali er vi uhellige?

Balagalaev beordrer kontorist at læse sit originale udkast til sektion på en notesbog. Men der er uendelige detaljer ... "Retningen af ​​linjen fra punkt A" ... "Til punkt B, på hjørnet af dæmningen" ... "Ejeren af ​​det første afsnit er forpligtet til at flytte to værfter til det andet afsnit til hans konto; og hængsler, der skal bruges af de udsatte bønder i to år ... ”

Kaurova. "Jeg har ikke til hensigt at flytte bønder eller hamp,".

I lang tid varer disse latterlige, basaar-tvister.

Og hvor er den ædle ære, god avl, adel? Desværre sker alt i enhver klasse.

Efter meget debat, latterlige fornærmelser, er læseren klar til at gentage efter lederen: ”Mit hoved ser ud til at rotere ... Undskyld mig, herrer ... Jeg er ikke i stand ... Jeg forstår ikke noget, som du fortæller mig, jeg er ikke i stand til at Jeg kan ikke, jeg kan ikke! ”

”Nå, lad os drikke, Mirvolin, vi drikker,” ringer dommeren for en af ​​de tilstedeværende, den fattige jordsejer. - Her har du en mindelig kløft! "

Landejers miljø og liv og skikke. Situationen er tung, dyster. Kampen for deres interesser er hård. Og hvad er betydningen af ​​de dumme server?