”En mand bemærkede pludselig, at jo mere heldig han var i livet, jo mindre heldig var en anden person,” bemærkede han tilfældigt og endda uventet. Manden kunne ikke lide det. Men det viste sig bare sådan eller næsten sådan ... "
En almindelig forsker Klyucharyov finder en gang på vej fra arbejde en tegnebog i sneen. Den næste dag foreslår institutlederen, en åbenlyst ulykke, Klyucharyov lægger artiklen i et større videnskabeligt tidsskrift. Efter disse begivenheder fortæller Klyucharyov til sin kone: "Jeg begyndte et stykke held." Kona er genert og endda bange for held. Om aftenen fortæller hun Klyucharyov om sin venes opkald: det viser sig, at den strålende og vittige Alimushkin, som Klyucharyov næppe husker, har problemer med at arbejde, og generelt dør han ... Kona beder Klyucharyov om at besøge Alimushkin. Klyucharyov nægter ikke at forstå, hvorfor han skulle besøge en fremmed. Han går inden sengetid en tur, husker lykken, ser på stjernerne og synes, at de, stjernerne, ikke giver noget forband. De vil ikke gribe ind og sende nogen held og lykke, men nogen mislykkes.
Den næste dag rejser Klyucharyov Kola Krymov. Gæster venter på ankomsten af en smuk kvinde, som alle kalder "den nye kærlighed til Kolya Krymov." Hendes efternavn er Alimushkina. Klyucharyov taler med hende om sin mand. Alimushkina siger, at manden gentager den samme ting - jeg omkommer, omkommer. Hun holdt op med at elske ham og bor sammen med sin ven. ”Eller måske begyndte du først at bo sammen med en ven og have det sjovt, og først derefter begyndte han at dø?” - spørger Klyucharyov. ”Det modsatte,” svarer kvinden. Og det er klart, at hun fortæller sandheden. Fra festen går Klyucharyov til Alimushkin. Samtalen fungerer ikke. Klyucharyov forlader og fortæller sin kone derhjemme, at han var sammen med Alimushkin - ”den lille var i live og godt. En rød rød halvdel. Og sover som en groundhog. "
Klyucharyov finder ud på arbejdet, at hans artikel i tidsskriftet er blevet accepteret. Myndighederne inviterer ham til at lede afdelingen. Klyucharyov nægter hidtil. Det er som om han prøver sin formue for styrke. Nyheden kommer over telefonen: Alimushkina forlod hendes kone, de byttede en lejlighed. Derudover blev han sparket ud af arbejdet. Kona beder Klyucharyov om at tage til Alimushkin igen.
Klyucharyov kommer til en ny adresse til Alimushkin og er forbløffet over hans dårlige udseende og uhyggelige lille plads. Alimushkin går ikke noget sted, spiser de sidste penge. Det er tydeligt, at han er uvel. De spiller skak. Klyucharyovs humør er elendig. Det ville være lettere for ham, hvis Alimushkin spillede mindst medium.
På arbejdet øger Klyucharyov deres løn. Alimushkina ringer til ham og inviterer ham til sin hyggelige lejlighed. Klyucharyov ankommer, men Alimushkina irettesætter, at både Kolya Krymov og den forladte mand overhovedet ikke er værdiløse mennesker og råder hende til ikke at narre rundt.
Klyucharyov finder Alimushkina under et slagtilfælde. En læge står ved sengen og beder om at ringe sin mor til patienten med et telegram. Alimushkins tale er taget væk, han er næsten ubevægelig. Efter at have forladt lægen, ønsker han stadig at spille skak. Klyucharyov bevæger figurerne og ser på gulvet, hvor kakerlakker løber.
Klyucharyov kommer til sin kones ven og beordrer hende til ikke at ringe til eller irritere hendes kone igen. Men inviterer hende til at ringe for sidste gang og sige, at Alimushkin har det godt, og at han forlader for eksempel til Madagaskar på en lang forretningsrejse.
Næste gang Klyucharyov kommer til Alimushkin, når han allerede ligger i sengen efter endnu et kraftigt slag. Ved siden af sin mor er en stille gammel kvinde, der ikke forstår, hvordan hendes søn, stærk og munter, lyver og ikke kan sige et ord.
Hjemme informerer hustruen, efter at have ringet til hendes ven, Klyucharyov, at Alimushkins alt er i orden, og han forbereder sig på en forretningsrejse.
På arbejdet accepterer Klyucharyov at blive afdelingsleder. Huse forbereder sig på at fejre denne begivenhed. Kona og svigermor, der ankom flokede i køkkenet. Alimushkina ringer, tak Klyucharyov for råd og beder om at være hendes ven, som du i det mindste kan ringe til. ”Ring,” svarer Klyucharyov. Gæster kommer sammen. Klyucharyov byder på en skål: "For alle at have held og lykke!"
Om natten, liggende i sengen, fortæller Klyucharyov sin kone, at i morgen vil han køre forbi Alimushkin. Kona svarer, at der ikke er behov for at gå, venen ringede og sagde, at Alimushkin var fløjet til Madagaskar. Klokken ti om morgenen. Og hans mor eskorterede ham.
”Klyucharyov var tavs. Så ville han pludselig ryge og gik ind i køkkenet, og hans kone sov allerede. ”