Jeg går til fængselskirken på en festdag sammen med maman og Alexandra Lvovna Lei. Her møder vi ”Madmazel” Gorshkova og hendes små studerende.
Jeg læste om byen En, om Chichikov og Manilov. Vi går en tur med barnepiken Cecilia, hun fører mig til kirken. På gaden møder vi en "skræmmende dreng", der skaber ansigter mod os. Jeg er meget bange.
Min drøm er at tage til byen En og være venner der med Manilovs sønner. Maman fejrer nytår på Belugins. Der møder hun en ingeniør Karmanova, hvis søn er Serge. Nu drømmer jeg om venskab med Serge. Vi går sammen med barnepiken for at se på paraden.
Karmanova og Serge kommer på besøg. Og Serge viser sig at være den ”forfærdelige dreng” (selvom han ikke indrømmer, at det var ham). Jeg er stadig i tvivl. Vores familie flytter til lejligheden til Belugins, der blev overført til Mitava. Karmanoverne bor i samme hus. Påsken kommer, gæsterne kommer med lykønskninger, blandt dem - Kondratyevs.
Om sommeren tager Kondratievs til lejr. (Familielederen er en militærlæge.) Vi besøger dem. Jeg taler med deres søn, Andrew. Ingeniør Karmanova, hendes datter Sophie og Serge rejser til sommeren i Samokvasovo. Vi eskorterer dem til stationen. Vi tilbringer sommeren i en landsby på Courland-kysten.
Vender tilbage til byen mødes vi Karmanovs, Kondratievs, Alexandra Lvovna Lei. Vi finder ud af, at Sophie blev gift.
Om efteråret dør faderen, efter at han er blevet inficeret ved obduktionen. Nu er lejligheden fantastisk til os, og vi flytter til en ny.
Maman får en telegrafstudent. Og jeg gør mig klar til forberedelsesklassen og studerer med Gadshkova fra Madmazel. Gorshkova ryster ofte min hånd "under et bord.
Jeg bemærker, at mødet med skoledrengen Vasya Strizhkin er et tegn på held og lykke. Og lige før optagelsesprøven møder jeg ham.
Vi lærer, at Sophie blev født som dreng. Da jeg besøger Karmanovs, møder jeg min kammerat, Tusenka Siu.
Maman og jeg går på udstillingen og ser derefter et “live foto”. Næste morgen får jeg en note fra Stefania Grikupel: hun vil møde mig. Maman finder ud af, hvad jeg kender med denne pige og forbyder yderligere møder.
Jeg har problemer med aritmetik på skolen. Venskab fortsætter med Serge Karmanov. Det viser sig, at Tusenka Siu troede, at mit efternavn var "Yat", ligesom en telegrafoperatør i bogen "Chekhov". Sophie rejser til Libau, hvor hendes mand blev overført. Alexandra Lvovna i form af en ”søster” sendes til Fjernøsten, fordi der er en krig med Japan.
Karmanoverne tilbringer deres sommer i Shavsky Shrews, vi skal besøge dem. I efteråret begynder jeg at lære tysk. De satte mig i en straffecelle i en time, fordi jeg ikke bemærkede en kalligrafilærer på gaden. Jeg tænker på hævn.
Vi flytter til en ny lejlighed. Om sommeren tager vi til Vitebsk til den dame, der blev hos os under sin fars begravelse. Vender tilbage til byen studerer jeg fransk med Gorshkova. Jeg lærer om verden med Japan.
Under klasser eksploderer en bombe nær skolen. Klasserne annulleres. På gaderne er der sammenstød mellem kriminelle med politiet. Vi lærer, så ikke.
Fra Fjernøsten vendte Kondratyev og Alexandra Lvovna Ley tilbage, som hengivne sig til at passe på skal-chokeret efter at have været såret i hovedet af Dr. Wagel.
Ingeniør Karmanov, nogen dræber på gaden. Serge tager en ed for at hævne sin far. Ingeniøren og Serge rejser til Moskva for evigt. Om sommeren kommer vi til Shavsky Drozhki til Belugins, vi bliver bekendt med Beluginas søster, Olga Kuskova. En kalligrafilærer dør. Jeg går en tur med Andrei Kondratiev. Jeg kan ikke lide ham meget og kan ikke erstatte Serge. Alexandra Lvovna gifter sig med Dr. Wagel. Og jeg tænker stadig på Tusenka. Selvom det er bedre at kalde hende Natalie.
Jeg får en invitation til at tilbringe sommeren med Karmanovs. Serge og jeg tager til Shavsky Drozhki, hvorfra gennem Sevastopol til Yevpatoria. Dr. Wagel, mand til Alexandra Lvovna, dør. Et elektrisk teater åbner. Alexandra Lvovna vinder lotteriet på to hundrede tusinde - billetten tilhører hendes afdøde mand. I påsken lærer vi, at en dame fra Vitebsk døde.
Sommer. Vi skal se huset, som Alexandra Lvovna købte i byen Sventa Gora. Hun bygger et kapel og vil organisere et ortodoks brorskab.
Jeg får en date på boulevard. Jeg kommer, men jeg ser kun den grimme pige Agatha. Så den dame, der lavede datoen, kom ikke. Jeg tænker fortsat på Natalie.
Direktøren tilbyder mig at gå til observatørerne på den meteorologiske station. De er fritaget for undervisning. Sjette klassing Gvozdev viser mig, hvad og hvordan man gør det. Jeg begynder at blive venner med ham, men venskabet slutter på en eller anden måde.
På insistering fra min mor køber jeg et abonnement på rink. Der mødes jeg med Stephanie Gricupel. Hun præsenterer mig for pigen Louise Kugenau-Petroshka. Natalie kører med en anden.
Jeg tager til Karmanovs til Moskva for Shrovetide. Der møder jeg Olga Kuskova. Hun går ud af mig, men jeg kommer ikke. Sophie har allerede tre børn.
Jeg skal give lektioner til Louise Kugenau-Petroshka, men jeg er ikke enig i pris med hendes mor. Gogols hundredeårsdag fejres. Jeg er forskrækket over at tænke på byen En, Chichikov og Manilov.
Et brev kommer fra Karmanova. Det viser sig, at Serge bor hos Olga Kuskova, og ingeniøren forstyrrer ikke dette. Skoleåret begynder. Karmanova ankommer, siger, at Olga Kuskova "dårligt forstod hendes situation." Og efter at ingeniøren havde talt med hende, begik Olga selvmord. Oberst Scribes giver et tilbud til maman, men hun nægter. I efteråret bliver jeg tutor ved en femteklassing. Jeg er skuffet over venskab.
Skolen har en ny direktør. Vi tager på en udflugt til Riga og derefter til Polotsk.
Jeg begynder at blive venner med Ershov. Han taler om sin far, der er i korrespondance med Tolstoj. Men Ershov er træt af venskab med mig, og han vil ikke engang tale om Tolstojs død. Jeg møder en peer, Bluma Katz-Kagan.
Nogen dræber en skoledistrikt med en sten. Det viser sig, at han var en gal og med vilje svigtede smukke studerende. Afsluttende eksamener nærmer sig. Efter at have opretholdt dem, modtager vi eksamensbeviser. Jeg kommer ind på et sted, hvor de tager eksamen.
Tilfældigt finder jeg ud af, at nærsynethed. At bære briller forstår jeg, at jeg så alt forkert. Jeg vil gerne se Natalie nu, men hun er i Odessa.
