I bondehytten var frygtelig sorg: ejeren og forsørgeren Proclus Sevastyanich døde. Moren bringer kisten til sin søn, faren går til kirkegården for at udhule graven i den frosne jord. Enken til en bonde, Daria, syr en hylse til sin afdøde mand.
Skjebnen har tre vanskelige dele: at gifte sig med en slave, at være mor til en slavesøn og at underkaste sig slaven i graven - alle faldt på skuldrene til den russiske bondekvinde. Men på trods af lidelsen, "der er kvinder i russiske landsbyer", til hvem snavs af en elendig situation ikke klæber. Disse skønheder blomstrer i fred for verden, tålmodig og jævnt udholder både sult og kulde, forbliver smukke i alt tøj og behændigt til alt arbejde. De kan ikke lide ledighed på hverdage, men på helligdage, når et sjovt smil skaber arbejdsstemplet fra deres ansigter, kan du ikke købe en så stor latter som deres. Den russiske kvinde "vil stoppe den galopperende hest, gå ind i den brændende hytte!". I det føles man både indre styrke og streng aktivitet. Hun er sikker på, at al frelse består i arbejde, og derfor er hun ikke ked af den elendige tigger, der går uden arbejde. Hun er fuldt betalt for sit arbejde: hendes familie ved ikke behovet, børnene er sunde og velfødte, der er et ekstra stykke til ferien, hytten er altid varm.
En sådan kvinde var Daria, enken efter Proclus. Men nu har sorgen visnet hende, og uanset hvor hårdt hun prøver at holde hendes tårer tilbage, falder de uforvarende på hendes hurtige hænder og syer indhyllingen.
Efter at have reduceret de glemte børnebørn, Masha og Grisha, til naboerne, klæder mor og far den afdøde søn. I dette triste tilfælde siges ikke unødvendige ord, tårer trækker ikke ud - som om den afdødes hårde skønhed, der ligger med et brændende stearinlys i hovedet, ikke tillader at græde. Og først da, når den sidste ritual er afsluttet, kommer tiden til klagesang.
I en hård vintermorgen tager Savraska ejeren med på sin sidste rejse. Hesten tjente mesteren meget: både under bondearbejde og om vinteren og tog med Proclus til førerhuset. Forfølgede vogn, hastet med at levere varerne til tiden, og Proclus fik en forkølelse. Uanset hvordan forsørgerne blev behandlet, sov de med vand fra ni spindler, kørte ind i badehuset, trådte gennem en sved klemme tre gange, sænkede dem ned i hullet, lagde dem under hønsehane, bad for ham et mirakuløst ikon - Proclus steg ikke.
Naboerne græder som sædvanlig under begravelsen, er medskyld på familien, roser den afdøde generøst og går derefter hjem med Gud. Da hun er vendt tilbage fra begravelsen, vil Daria fortryde og kærtegne de forældreløse børn, men hun har ikke tid til kærlighed. Hun ser, at der ikke er en træstam tilbage derhjemme, og efter at have taget børnene igen til sin nabo, går hun i skoven på samme savraska.
På vej gennem sletten, der glinser af sne, vises tårer i Darias øjne - det må være fra solen ... Og først når hun kommer ind i den grav resten af skoven, bryder en "døve, knusende skrig" ud af brystet. Skoven lytter ligeglad til enke stønn og skjuler dem for evigt i sin usociale vildmark. Uden at kaste tårer begynder Daria at hugge træ ”og, fuld af tanken om hendes mand, kalder ham, taler med ham ...”.
Hun husker sin drøm før Stas 'dag. I en drøm omringede en uberegnelig hær hende, der pludselig blev til rugører; Daria appellerede til sin mand om hjælp, men han gik ikke ud, men lod hende alene for at høste den modne rug. Daria indser, at hendes drøm var profetisk, og beder sin mand om hjælp til det overarbejde, der nu venter på hende. Hun præsenterer vinteraftener uden en sød, uendelige lærreder, der vil blive vævet for at gifte sig med hendes søn. Med tanker om sin søn kommer frygt for, at Grisha ulovligt vil blive givet til rekrutter, fordi der ikke er nogen, der vil gå ind for ham.
Daria lægger brænde på brænde og skal hjem. Men derefter, automatisk opsamling af en øks og stille, uophørligt hylende, kommer til fyrretræet og fryser under det "uden en tanke, uden en stønn, uden tårer." Og her nærmer sig frost-voivoden, der nærmer sig hendes ejendele, hende. Han bølger en ismus over Daria, vinker hende til sit rige, lover at sippe og varme ...
Daria er dækket med glitrende rimfrost, og hun har en drøm om sin nylige varme sommer. Hun ser, at hun graver kartofler i striber ved floden. Med sine børn, elskede mand, slår et barn under sit hjerte, som skulle fødes ved foråret. Efter at være faldet væk fra solen, ser Daria på vognen, hvor Proclus, Masha, Grisha sidder, forlader sig længere og længere ...
I en drøm hører hun lyden af en vidunderlig sang, og de sidste spor af mel forsvinder fra hendes ansigt. Sangen slukker sit hjerte, "der er en grænse i hendes fortsatte lykke." Glemsomhed i dyb og sød fred kommer til enken med døden, hendes sjæl dør af sorg og lidenskab.
Egernet falder en klods sne på hende, og Daria fryser "i sin fortryllede drøm ...".