(Historiens forløb er mellem 1396 og 1398. Alle historiske hændelser og de personer, der er nævnt i den, præsenteres med ubarmhjertig nøjagtighed. Læserne kan tjekke det 2. kapitel i 5. bind af "Historien om den russiske stat" af Karamzin. - Fra forfatterens bemærkninger. )

”Dette kan ikke ske!” - sagde Simeon Voeslav, en fremtrædende gæst i Novgorod, til sin bror, den samme Novgorod-centurion Yuri Gostiny. Lys ikke de to soler på himlen! Det ville ikke ske, at jeg kastede min bedste perle i den mudrede Volkhov, så jeg ville give Olga, min datter, til en der ikke er hendes par. Uden en gylden kam kan du ikke kæmme hendes piges fletninger, en stakkels mand kan ikke være min svigersøn!

"Bror! Olga elsker Roman. Og hans hjerte er værd at dine tasker med guld. I hans årer er det ædle blod fra drengene. Han tjener trofast den nye by. ”

Men den ældre bror er for sent til at leve med den yngste sind. Og Roman Yasensky måtte lytte til sin sætning. Tårer spildt fra den unge mands øjne i to nøgler, og grædende faldt han på brystet af den generøse forbønner af hans Yuri. I disse dage var gode mennesker endnu ikke skamme sig over deres tårer, skjulte ikke deres hjerter under et venligt smil, de var helt klart venner og fjender.

Olga elsker Roman i lang tid, beundrer hans evne til at synge, spille på den sonorøse harpe, men derudover hans historier om kampagner, slag, hans fangenskab af de vilde krigere i Tamerlane og mirakuløs frelse. På trods af sin dyd og ærbødighed for sine forældre beslutter Olga derfor efter betydelig tøven at flygte med romeren for at finde sin lykke væk fra sin fødeby. Men den aftalte aften kom hendes ildsomme kæreste ikke, og ingen i byen havde nogensinde set ham.

Her er hvad der skete dagen før.

Det var en ferie. Beboerne i Novogorodsk så på duellen med de tyske riddere fra Revel og Riga, litauiske ryttere og forkælet sig med deres yndlings tidsfordriv - knytnævekampe: Handelssiden mod Sofia-siden!

Bell slår pludselig kalder nye byer i veche. To ambassadører henvender sig til dem: den første er prinsen af ​​Moskva Vasily Diitrievich, søn af den herlige Dimitri Donskoy, den anden er den litauiske prins Vitovt, søn af Kestutis. To magtfulde herskere kræver at bryde freden med den tyske sværdbærers orden for at ødelægge traktater med hanseatiske købmænd. Novogorodtsi ønsker kun fred med alle, bevarelse af deres friheder og fordelene ved handel. Dette siger de på veche. Og de, der er fredelige og beroligede, foreslår at underkaste sig for at undgå krigens svøbe. Men den tappede romerske Yasensky er indignet over disse indlæg. Hans ord begejstrer almindelige mennesker og fremtrædende borgere og posadnikeren Timofey selv.

Og efter en støjende aften, på en mørk aften, kører Roman allerede ud af bymuren på sin elskede hest. En lang vej venter ham. I nattskoven falder Roman i hænderne på grusomme røvere. De får en masse produktion - guld og sølv, som han bar med sig.

Atamanen fra røverne Berkut, en tidligere ædel nyfødt, der blev bortvist efter en af ​​striderne, vil igen tjene sin fødeby. Efter at have lært af et ordrebrev, at Roman bar smykker til at bestikke Moskva-drengene til fordel for Novgorod, frigav han messenger med ære.

Og så går Roman ind i Moskvas hovedstad. Han stræber med nøjagtighed for at opfylde evighedens rækkefølge. Ved pligt, men imod hjertet, virker han munter og kærlig, får venner mellem domstolens æresmedlemmer, lærer Grand Duke tanker. Men disse tanker er fjendtlige over for New Town. Roman underretter sine landsmænd. Advarsler fra New York forlader Moskva. Men på en uredelig dag griber vagten romer og kaster ham i et trangt, fugtigt fangehul. Han bliver henrettet. Kun en gang blinkede en stråle af håb - en gammel kendt af drengeren, Eustathius Syt, er frit til at benåde den kriminelle, men kræver til gengæld at give afkald på Novgorod og forblive i Moskva for evigt. Men dødens barmhjertighed foretrækker romanen frem for sådanne fyrsteres barmhjertighed.

Mens Roman venter på henrettelse, invaderer Moskva-tropper landet Novogorodskaya. Forkerte dvints giver dem flere fæstninger. Græder Olga eskorterer sin vandretur til sin far. Simeon Voeslav, der forlader sammen med Novgorod-militsen, lover sin datter, efter at have besejret de afskyelige muskovitter, for at finde hende den bedste brudgom blandt dem, der ikke er fra Vologda. Dermed kaster han hende i endnu større fortvivlelse, for Olga husker kun romeren og vil kun se ham som hendes mand.

Hvem kom ind i fangehullet? Hvem med en uærlig hånd savet jernriste uhørligt? Hvem kæmper Roman Yasensky nu ved siden af ​​ham på en hurtig hest i et frit felt? Disse to tavse og dystre ryttere er budbringere af atamanen Berkut. Og her møder høvdingen selv en landsmand. Hvor springer vi til vores hjemby? til Olgas søde hjerte? eller til stedet for misbrug, hvor New Orleans belejrede fæstningen Orlets besat af en svoren fjende? "Hvor sværd og fjender er!" - udbryder ivrig ung mand.

Snart når de engen, hvor flere berusede muskovitter bevogter Novgorod-fangenskab. Venner skynder sig til at redde, fjenderne fejer flygter, og Roman genkender i frelsen af ​​sin far, Simeon Voeslav, som før havde været så streng for ham.

Nu venner og medarbejdere i Novgorod-hæren, der belejrer Simeon og Yuri Orlets. Ataman Berkut klatrer først op i tårnet, men falder, gennemboret af en pil. Romanen følger ham, med et sejrende sværd, han skærer ned skaftet i Moskva-banneret, men efter dette kollapses højborg, der er indkapslet i et øjeblik, skjult i røg og fragmenter af en modig ridder. Lever han?

Den sejrrige hær vender tilbage til Novgorod. Simeon Voeslav kommer ind i sit hus. Hans datter Olga kaster sig på nakken.

”Jeg opfyldte løftet - der er en brudgom til dig, den bedste blandt nye byer!”

Olga dækker hendes ansigt med hænderne, men beslutter kun at kigge gennem det lille hul mellem fingrene, når hun ser sin elskede romer.

Young levede lykkeligt nogensinde. Og glad for deres lykke, faldt Simeon Voeslav, der mistede skak til heste og elefanter til sin yngre bror Yuri, en tårer af ømhed og sagde: ”Så! Du har ret, og jeg var skylden! ”