Sommersæsonen sluttede, og Vasily Petrovich Bachey med sine sønner Petya og Pavlik vendte tilbage til Odessa.

Petya kiggede på det uendelige havområde glødende med blidt blåt for sidste gang. Linjerne kom til hukommelsen: "Et ensomt sejl hvidt / I tåge i det blå hav ..."

Og alligevel var havets vigtigste charme for den ni år gamle dreng ikke hans maleriske, men primære mysterium: den fosforiske glød, det skjulte liv i dybderne, den evige bølgebevægelse ... Visionen om et oprørskt slagskib, der dukkede op flere gange i horisonten, var også fuld af mysterium.

Men farvel til havet er forbi. Alle tre sad på bænke, og stagecoach satte af sted. Da der kun var ti miles til Ackerman, og solide vinmarker strækkede sig langs begge sider af vejen, hørte passagererne et rifleskud, og et minut senere åbnede bagdøren til stagecoach, og den dyster mand stod på bundpladen. Men så dukkede en hestetur foran, og han duck hurtigt under bænken. Petya formåede at bemærke de røde navlestøvler og ankeret tatoveret på hans arm, ligesom far, han lod som om intet var sket og vendte sig væk. En halv time senere brød far stillheden: "Det ser ud til, at vi nærmer os ... Ikke en sjæl på vejen." Der var en rasling, og nu smed døren ...

På Turgenev-dampbåden begyndte Petya, der ikke fandt kammerater, der var egnet til bekendtskab, at observere en underlig passagerpassager. Den bøjle var tydeligvis på udkig efter nogen og stoppede til sidst foran manden, der sov på dækket og dækkede hans ansigt med en hætte. Petya var forbløffet: de løftede bukser i hans ben udsatte en rødhåret af marinestøvler, der kiggede ud fra under stagecoach for to timer siden.

Da Langeron passerede, gik snor til den sovende mand og tog ved ærmet: "Rodion Zhukov?" Men han skubbede sneglen, sprang om bord og sprang i vandet.

... Det var aften, da Gavrik og hans bedstefar valgte en ændring og lagde sig på årerne. For nylig passerede Turgenev-dampbåden. Så det er allerede omkring otte, og du skal skynde dig. Pludselig greb nogen i hænderne i akterenden af ​​scowet. Da bedstefar og barnebarn trækkede svømmeren ind i båden, svingede han næsten og sagde næppe: ”Vis mig ikke for folk. Jeg er en sømand. "

Næste morgen samledes Gavrik til Terenty, hans ældre bror. Sømanden ledte tydeligt efter. I nærheden af ​​et skydegalleri på en lille kystmesse spurgte en mustachioed herre i en bowler Joseph Karlovich, om han havde bemærket noget mistænkeligt i går aftes. Efter at have fået at vide, at Gavrik bor i nærheden, begyndte mustachioed at udspørge ham, men formåede at opnå lidt. Drengen i en alder af ni var forsigtig og forsigtig.

På vej til Møller, mødte Gavrik Petya og inviterede ham til sin bror. Petya blev strengt forbudt at gå væk så langt og så længe, ​​men han havde ikke set Gavrik hele sommeren, og desuden ville han tale om hændelsen i Turgenev.

Allerede i skumringen bragte Terenty i hytten bedstefar til en svag ung mand i pince-nez. Ilya Borisovich bekræftede, at han så Rodion Zhukov ved kisten af ​​Potemkin Vakulinchuk og overrakte matrosen et bundt tøj. Gavrik gik for at se, om alt var roligt. Rundt om hjørnet af drengen blev grebet af den bart, der allerede var kendt for ham. Gavrik skrig. "Hold kæft, dræb!" - spæk trak hans øre. Tre skygger gik ud fra hytten til klippen, et skud rungede ud ... Gendarmes, rasende af fiasko, forhørte bedstefar og førte ham til politistationen.

Gavrik kom over til Terenty, bar en transmission til sin bedstefar, var meget bange for at få at vide, at hans bedstefar blev slået hver dag. Depotet, hvor broren arbejdede, var i strejke, og Gavrik forsøgte at tjene så meget han kunne. En god indkomst bragte et ørespil.

Petya blev også ført væk af ører, men han var for lidenskabelig, utålmodig og mistede endda det, han lånte. Et katastrofalt ønske om, at enhver spiller skal samle sig, trækkes ind i afgrunden. Han trak knapperne på sin fars militæruniform med kød ud og faldt til det punkt, at han først tog skiftet, som kokken Duney havde efterladt, fra skænken og derefter stjal pengene, han indsamlede på cyklen fra Pavlik's sparegris. Men han mistede også dette, så en dag meddelte Gavrik, at han ikke længere ville vente, og at Petya ville gå i slaveri, indtil han blev jævn.

I byen blev flere blokke aflukket af tropper, skyder blev hørt. En gang beordrede Gavrik Pete om at medbringe et satchel for ikke at glemme at tage en gymnasium billet. Han indlæste rygsækken med tunge poser med ører, og de gik til de områder, der var afskåret af soldaterne. Derefter blev ørerne allerede fjernet på Malaya Arnautskaya fra ejeren af ​​skydeområdet, Joseph Karlovich, og gårdspladser gik hen til huset med et blomstrende well-yard. En mand kom ned til fløjten fra Gavrik og tog ”varerne”. Petya forstod nu godt, hvilken slags ører de var.

Den sidste flyvning, han var nødt til at foretage alene: ved kordonen, tempoede et mustachioed-mindesmærke for begge drenge. I en velkendt velhaven kiggede en mand ud efter hans desperate råb (han lærte aldrig at fløjte) og kaldte ham ovenpå. Han var en flydende Potemkin-sømand, skønt skæg og bart forhindrede ham i at finde ud af det nu. Terenty gik ind i køkkenet: ”Vi holder stadig ikke tilbage. Vi tager af sted på tagene. De satte en pistol der. ”

Hjemme ventede drengen på nye prøver. Der var pogromer i byen. Kogan-familien kom for at søge tilflugt, og Bacheys skjulte dem i bagværelserne. Da en mængde oprør trådte ind i verandaen, mødte far dem: "Hvem gav dig ret ..." Han blev beslaglagt, ramt, og hvis det ikke var for Dunyas udseende med et ikon i hans hænder, ville sagen tage en grim vending.

Gavrik dukkede op på nytårsaften: "Kom nu, så tælles vi." Han rakte fire velkendte tunge poser. Petya havde næppe tid til at skjule dem i sin satchel, da far brast ud i børnehaven med en vanæret uniform, og Pavlik fløj efter ham med et brøl: Petka røvede ham!

Far har ændret sig i ansigtet: han ved, hvad der er sagen. Sønnen gambler, i disse, som de er der, svin, ører ... Knæk ranslen, han tog poserne ud og kastede dem i den brændende komfur. Petya råbte: “Tick!” - og besvime.

Han blev syg hele vinteren og først efter påske tog han til Gavrik. Bedstefar døde, familien til det skjulte Terenty boede nu i en hytte. Pete glædede sig og inviterede til majedagen. Det var en stor dag. Venner sad på årerne, Terenty placeret bagpå. Ved den lille fontæne sprang en herre i en blå dragt, fløde bukser, grønne sokker og hvide sko ind i skandalen. En stråbådhatte, sukkerrør, handsker afsluttede sit toilet. Det var en sømand. Han så tilbage på kysten og blinkede til roerne. Langt i havet var fiskerne allerede samlet for at lytte til Potemkins tale.

Efter May Day landede drengene, der cirklede i to timer, Rodion Zhukov på Langeron, hvor han straks blandede sig med mængden.

En uge senere kaldte Gavrik igen Petya til havet og sejler allerede. Kom hurtigt til Big Fountain. Der beordrede Gavrik Petya at klatre op i en klippe og, som spændingen syntes, at vinke et lommetørklæde. Sømanden blev arresteret, men udvalget forberedte en eksplosion af fængselsmuren, så Rodion kunne undslippe, mens han gik. På en båd under sejlads forlader han til Rumænien.

... Lange minutters ventetid, og i slutningen af ​​banen startede et span. Petya viftede med lommetørklædet og så, hvordan Gavrik kom til live nedenfor.

Terenty og matrosen flygtede til scowen. Et minut senere blev sejlet fyldt med vind, og lidt senere begyndte det at falde, bevæge sig væk, men hvidtede stadig i lang tid på den blå vidde af havet.