I september 1941 kom Hitlers tropper videre til det sovjetiske område. Mange regioner i Ukraine og Hviderusland var besat. Forblev på det område, som tyskerne besatte, og en gård mistet i stepperne, hvor en ung kvinde Maria, hendes mand Ivan og deres søn Vasyatka lykkeligt boede. Efter at have beslaglagt tidligere fredeligt og rigeligt land, hærgede nazisterne alt, brændte en gård, stjal folk til Tyskland og hænger Ivan og Vasyatka. En Mary formåede at flygte. Ensom var hun nødt til at kæmpe for sit liv og for livet for sit ufødte barn.
Yderligere begivenheder i historien afslører storheden i Marys sjæl, der virkelig blev Mennesken Moder. Sulten, udmattet, hun tænker overhovedet ikke på sig selv og redder pigen Sanya, dødeligt såret af nazisterne. Sanya erstattede den afdøde Vasyatka, blev en del af Marys liv, der blev knust af nazisternes indtrængende. Når pigen dør, bliver Mary næsten skør og ser ikke betydningen af sin fortsatte eksistens. Og alligevel finder hun styrken i sig selv til at leve.
Følelsen af et brændende had mod nazisterne, Maria, efter at have mødt en såret ung tysk, kaster sig frenetisk mod ham med en græsgulv og vil hævne hendes søn og mand. Men tyskeren, en forsvarsløs dreng, råbte: ”Mor! Mor!" Og hjertet af en russisk kvinde skalv. Den store humanisme af en simpel russisk sjæl er ekstremt enkelt og tydeligt vist af forfatteren i denne scene.
Maria følte sin pligt over for folk, der var blevet kørt til Tyskland, så hun begyndte at høste fra kollektive landbrugsfelter ikke kun for sig selv, men også for dem, der stadig kunne vende hjem. En følelse af præstation støttede hende i vanskelige og ensomme dage. Snart havde hun en stor gård, fordi alle levende ting flydede ind på den plyndrede og brændte gårdsplads for Mary. Maria blev som sådan mor til alt det land, der omgiver hende, moren, der begravede sin mand, Vasyatka, Sanya, Werner Bracht, og en fremmed, der blev dræbt i frontlinjen af Glory's politiske instruktør. Maria var i stand til at tage syv Leningrad-forældreløse børn under hendes husly ved skæbnes vilje bragt til hendes gård.
Så denne modige kvinde blev mødt af sovjetiske tropper med børn. Og da de første sovjetiske soldater trådte ind i den brændte gård, syntes det for Maria, at hun ikke havde født ikke kun sin søn, men alle verdens krigsfattige børn ...
