: Borgerkrig. Købmandens datter bliver en fighter for kavaleriets eskadrille, kæmper heltemodig med ”de hvide”, men kan ikke passe ind i et fredeligt liv og optræder med en rival i henhold til krigstidens love.
Olga Vyacheslavovna Zotova, datter af en gammel troende, en købmand fra det andet laug, boede i Kazan.
Olga Vyacheslavovna Zotova - datter af en gammel troende købmand; under borgerkrigen blev hun en rød kavalerist, i fredstid blev hun tilnavnet en adder for vrede
En nat trådte røverne ind i Zotovs, dræbte deres forældre og fyrede huset. Det lykkedes dem at redde den sårede Olga. Hun huskede, at en af morderne på hendes forældre var en tidligere gymnasiestudent, Valka Brykin.
Valka Brykin - tidligere gymnasiestudent, tyv; gik ind i Olgas hus og dræbte sin far
Olga blev sendt til hospitalet, hvor hun lå sammen med de sårede Røde Hærsoldater. Hun mødte den røde kommandør Yemelyanov.
Emelyanov - rød kommandør, kavalerist, elsker af Olga
Snart blev byen fanget af hvide, Olga blev sendt i fængsel ved opsigelsen af Valka. Hun blev holdt i fængsel i to måneder. Da røde nærmet sig byen, blev alle fanger skudt, Valka selv skød Olga. ”Olga Vyacheslavovna var virkelig iherdig som en adder,” kavalerikeren Emelyanov fandt hende, halv død, blandt de døde og frelst, og fandt ”den gamle regime professor” i medicin.
Olga blev forelsket i Emelyanov og gik efter ham til krigen. Hun blev vervet som en soldat i kavaleriets skvadron i hans regiment. Ingen af krigere ville have troet, efter at have lært, at Zotova er en pige.
Og hvordan i helvede var hun smuk: de unge kavalerister drejede deres næser, tankevækkende, da Zotova, tynd og høj, med mørkt hår i sin højre kappe, ‹...› ringede hendes sporer, passerede gennem den barrige røg fra kasernen.
Snart gik regimentet en dristig angreb på Wrangel-bagenden, da han forlod raidet Emelyanov og adskillige kommunister gik til en bestemt død for at fjerne hegnet fra broen.
Et yderligere gennembrud blev ledet af Olga og blev såret. Efter at have forladt sygdommen, gik hun igen i krig, vandrede i hele landet, indtil krigen sluttede. I løbet af denne tid mistede hun alle kvindelige træk, blev "mager og ond, som en huggorm."
Efter krigen blev Olga "brevpapir" i institutionen og i en alder af 22 forsøgte hun at starte et "tredje liv." Naboerne i den fælles lejlighed og kolleger spottede på alle mulige måder på hende og kaldte "huggormen".
På den ene eller anden måde var Olga Vyacheslavovna genstand for daglig sladder, små lidenskaber begyndte at koge blandt lejere, og hvis hun ikke havde gjort det, ville det være blevet helt kedeligt i lejligheden.
Olga blev forelsket i direktøren for Makhorochny Trust, men han afviste hende skarpt på grund af bagvaskelse af misundelige mennesker og giftede sig med en smuk sekretær, hendes nabo. Hun, rasende over Olgas interesse for sin nye mand, kom til skandale og viste bevis fra registerkontoret.
Olga kunne ikke tåle det og greb revolveren. Hun skød en rival "og fortsatte med at skyde mod dette hvide ansigt, der fejede over hende."
