Morgen ved den sydlige havn. Kæmpe biler er støjende rundt, og folk, der har genereret denne støj, er travle. Elendige og nøjeregnede menneskelige figurer, bøjet under varens vægt, "er ubetydelige i sammenligning med jernkoloserne, der omgiver dem." De fylder skibets dybe hold med ”produkterne fra deres slavearbejde” for at købe noget brød.

Men kobberklokken ramte tolv gange, og støjen døde - det var frokosttid.

Jeg

Grishka Chelkash optrådte i havnen, "en ivrig beruset og en kløgt, dristig tyv," velkendt af havnefolket. Denne barfodede, benede mand i ujævn tøj med en tyk og lang overskæg stod ud blandt andet havnetræv i lighed med steppehøg.

Chelkash ledte efter sin ven og medskyldige Mishka. Der var planlagt en rentabel virksomhed til i aften, og tyven havde brug for en assistent. Fra toldvagten opdagede Chelkash, at Mishka blev ført til hospitalet - hans ben blev knust af et støbejernsemne. Derefter eskorterede den vrede vagt Chelkash til portporten.

Da han sad i nærheden, tænkte Chelkash på en sag, der krævede "lidt arbejde og meget fingerfærdighed."

Han var sikker på, at han ville have tilstrækkelig fingerfærdighed, og med at skrædde øjnene drømte han om at gå på tur i morgen, da kreditpapirer dukkede op i lommen

Derefter huskede tyven Mishka og forbandede sig selv - uden en assistent kunne han måske ikke klare dette. Han kiggede rundt på gaden og bemærkede i nærheden af ​​ham en bredskuldret, fairhåret fyr i bondetøj og med en ljé indpakket i halm.

Chelkash talte med fyren og kaldte sig en fisker. Han sagde, at han kom fra Kuban, hvor han arbejdede som en lejet gris. Det var ikke muligt at tjene meget - mange sultne mennesker kom til Kuban, og priserne faldt.

Chelkash spurgte fyren, om han elskede frihed. Fyren svarede, at han elskede - "gå ved, som han vil, husk kun Gud." Men kun den fyr, der kaldte sig Gavrila, vil aldrig have frihed. Hans far døde, den gamle mor forblev og en plet udtømt jord, men vi må leve. Gavrila kaldes svigerforældre i et rigt hus, kun hans svigerfar ønsker ikke at adskille sin datter, hvilket betyder, at fyren skal arbejde for sin svigerfar i mange år. Det ville have været 150 rubler for ham! Han ville have bygget et hus og købt jord, og han tog pigen som sin kone, hvilken han kan lide. Han troede at blive rig på Kuban, men brændte ikke ud.

Tillidsfuld og godmodig, som en kalv, vågnede Gavril i Chelkash en følelse af irritation. Hans assistent var imidlertid nødvendig, og tyven foreslog, at fyren skulle fiske og tjene gode penge på en nat. Først blev han bange - som for ikke at kaste sig ud i hvad, Chelkash syntes for ham som en meget mørk personlighed. Tyven blev fornærmet af Gavrilas mening om ham, og han hadede straks fyren for sin ungdom og helbred, fordi han ville have denne kalv et sted i loven, og han tør at elske frihed, som han ikke har brug for.

Det er altid ubehageligt at se, at en person, som du synes er værre og lavere end dig selv, elsker eller hader det samme som dig og dermed bliver som dig.

Grådighed i Gavrilas sjæl overvældede i mellemtiden frygt, og han var enig, naivt og tænkte, at han og Chelkash ville fiske. Aftalen blev vasket i en mørk kro, fuld af underlige personligheder.

Chelkash forstod, at nu fyrens liv er i hans hænder, han følte sig som sin herre, tænkte "at denne fyr aldrig vil drikke en sådan kop, som skæbnen gav ham at drikke", og Gavrila var lidt jaloux på det. Endelig smeltede alle følelser af Chelkash sammen til en, "faderlig og økonomisk."

II

Natten, på en båd, gik til havet. Chelkash elskede havet, som nu var sort, roligt, tykt som olie. Gavril blev bange for denne mørke masse af vand, som syntes endnu mere forfærdelig på grund af tunge blyskyer.

Fyren spurgte Chelkash hvor fiskeredskaber.Tyven var flov over at lyve for denne dreng, han blev vred og råbte hårdt på Gabriel. Han indså, at de overhovedet ikke skulle fiske, han var meget bange og begyndte at bede Chelkash om at lade ham gå, ikke for at ødelægge hans sjæl. Tyven bankede igen mod fyren, og så var den krabbe tavs, kun græd og fidget fra bænken i frygt.

I mellemtiden bragte Chelkash båden tæt på bølgebryggens granitvæg, som var på vej hen til vandet. Efter at have taget årerne og Gavrils pas, så han ikke ville løbe væk, klatrede Chelkash på granitvæggen, og snart indlæste han baller med stjålet gods i båden. Efter at have oplevet en sådan stor frygt, besluttede fyren at følge alle tyveordrer for hurtigt at skille sig med ham.

Chelkash var tilfreds med hans held, med sig selv og denne fyr, der blev så skræmt af ham og forvandlet til hans slave.

Nu måtte medskyldige føre båden gennem toldsnorene. Gavrila hørte ordet "cordons" og besluttede at ringe til hjælp og havde allerede åbnet munden, da et pludseligt blåt sværd pludselig stod op fra vandet, "lå på havets bryst" og dets brede stribe oplyste skibene usynlige i mørket. Fra frygt faldt Gabriel til bunden af ​​båden. Chelkash tog den op og hvisrede grimt, at det bare var en elektrisk fakkel fra en toldcruiser.

Cordons blev afsluttet. Efter at have slappet af lidt, sagde Chelkash, at han på en nat "trak fem tusind ud." Gavrila drømte om en økonomi, der kunne bruges på pengene.

Chelkash blev også ført væk, huskede hans far, en velhavende bonde. Gavrila syntes oprigtigt synd på ham, som vilkårligt havde taget sin orlov fra jorden og "lidt ordentlig straf for dette fravær". Ondskab opblussede i Chelkash - hans "stolthed over en hensynsløs våghistighed" blev såret af dem, der ikke havde nogen værdi i hans øjne.

Så sejlede de i tavshed. Chelkash huskede sin barndom, mor og far, en smuk kone. Jeg huskede, hvordan hele landsbyen mødte ham fra hæren - en smuk og høj vagt, hvor stolt hans gråhårede far, hanket fra arbejde.

Hukommelse, denne svøbe af det uheldige, genopligner endda fortidens sten og endda i giften, når den er drukket, tilføjer dråber honning ...

Chelkash følte sig ensom, for evigt kastet ud af den livsorden, hvor han var vokset.

Snart anløb båden til et lavt fartøj. Ikke-russiske, skarpe mennesker tog varerne og bragte medskyldige i søvn.

III

Om morgenen genkendte Gavril ikke Chelkash - så et andet, lidt slidt, men stadig stærkt tøj ændrede det. Fyren kom sig efter sin bange og var ikke villig til at arbejde igen for Chelkash - du kan ikke engang ødelægge din sjæl, men du vil bestemt blive en rig person.

Når de var i båden, gik de til kysten. På vejen gav Chelkash Gavrila sin andel, mens fyren så, hvor mange penge han havde tilbage.

Gavril kom meget begejstret i land. Han faldt ved fødderne af Chelkash og begyndte at tigge om at give ham alle penge. Tyven går hen ad dem, og han, Gavrila, vil styre gården og blive en respekteret person i landsbyen. Chelkash overrasket og forbløffet trak pengesedler fra lommen og kastede dem til Gavril.

- På den! Spis ... - råbte han, skælvende af spænding, akut medlidenhed og had mod denne grådige slave. Og når han kastede penge, følte han sig som en helt.

Chelkash følte, at han, en tyv og en åbenbarer, "aldrig vil være så grådig, lav og ikke huske sig selv."

Gavrila rejste penge og indrømmede, at han var klar til at slå tyven med en åre, rane og drukne i havet - alligevel, ingen ville savne en sådan mistet person. Da han hørte dette, greb Chelkash ham i halsen, tog pengene og vendte sig for at forlade. Og så kastede Gavrila kraftigt en stor sten på hovedet af en tyv.

Chelkash faldt. Dødeligt bange, skyndte Gavril sig væk og glemte pengene, men vendte snart tilbage og begyndte at bringe tyven op til sans. Han kyssede Chelkash's hænder, bad om tilgivelse, men han spyttede i fyrens øjne, kastede derefter hånligt penge på ham og gik, svimlende langs kysten. Gavrila sukkede, samlet regningerne og tog faste skridt i modsat retning fra Chelkash.

Snart skyllede regn og tidevand sporene og blodpletten på sandet, og intet mindede mig om "det lille drama, der blev spillet mellem to mennesker."