: To unge mænd, en russisk og en jøde, beslutter at udveksle dokumenter, så russeren er et år en jøde og den russiske jøde. Men en uskyldig vittighed ender tragisk.

Romanen er baseret på virkelige begivenheder, The Beilis Case.

Del et

Jøde Gershka Rabinovich, søn af en håndværker fra Shklov, klager til sin russiske ven, sønnen til adelsmanden Grishka Popov. Efter at have et certifikat med en af ​​fem og en guldmedalje, kan Hershka ikke gå på universitet på grund af procentsatsen. Grishka tror ikke, at jøder er en sådan ulykkelig nation, og tilbyder som en vittighed at bytte pladser i et år og blive i skoene fra en jøde. I nærværelse af kammerater indgår de en aftale og kræver, at hemmeligholdelsen opretholdes.

I en stor universitetsby i familien til Sarah og David Shapiro lejer en universitetsmedarbejder Gersh Rabinovich et værelse til en ret høj pris. Sarah er overrasket over, at den unge mand ikke forstår et ord på jødisk, han hører for første gang, at en jøde skal have ret til at opholde sig i byen, ikke kender jødiske skikke og traditioner. Ikke desto mindre er Sarah glad for sin lejer, når hun stikker sjov på Gersh. En venlig, munter ung mand forloves gratis med sin yngste søn, Syomka, og med sin ældste datter Betty. Sarah drømmer om, at Syomka modtager en guldmedalje.

På universitetet møder Gersh Rabinovich jødiske unge, der prøver at tilmelde sig. Han mødes med ansøgerne Tumarkin og Lapidus. Tumarkin er indignet over den feige Lapidus, som er klar til at behage undertrykkerne. Lapidus hader på sin side dem, der er rasende over jøder, der konverterede til ortodoksi. Han har en afhængig mor og søster, som han er den eneste støtte til. Lapidus håber at gå på universitetet og blive en læge.

Sammen med nye venner passerer ikke Gersh procentvise barrieren. For ikke at miste en rentabel lejer hjælper Shapiro-familien ham med at få et job i en tandskole. Gersh ser, hvor mange hindringer du har brug for at overvinde for at komme ind på universitetet med en guldmedalje og få retten til at opholde sig, og det er overrasket over jødenes ydmyghed. Men Betty, der heller ikke er ligeglad med lejeren, tager endnu mere af sine tanker.

Midt på natten kontrolleres dokumenter, og en ikke-hjemmehørende Gersh føres til stationen. Når han er der og ser holdningen til jøderne, tænker Gersh mere og mere på en uforståelig fjendtlighed over for dette folk.

Takket være David Shapiros indsats frigives Gersh. David fører mærkelige samtaler med Gersh: Gersh tror ikke, at der er gader, hvor jøder ikke kan bosætte sig, han mener, at jøder har hemmelige institutioner. Tilfældigt opdager Sarah, at Gersh har en konto i en stor bank. Hun er overrasket over, at lejeren aldrig taler om sin familie. Han giver underlige svar på spørgsmål, og Sarah forstår ikke, hvordan dette kan ske i en jødisk familie. Gersh undgår, at han er en forældreløs og den eneste arvtager med en velhavende slægtning. Det er også overraskende for Sarah og David, at den unge mand i en samtale om jøder ikke siger "med os", men "med dig". Ikke desto mindre har Sarah ikke noget imod, at Gersh og Betty var bestemt til hinanden.

Gersh inviterer Betty til teatret. Der, privat med en pige, ønsker han at afsløre sin hemmelighed. Han er forberedt på, at hans familie ikke anerkender ægteskab med en rodløs og endda en jøde, men Betty selv anerkender ikke sådan kærlighed. Gersh forventer, at Shapiro-familien kun vil være lykkelig, når han lærer hans titel og tilstand.

Gersh er klar til at fortælle alt, men så møder de Lapidus, der rapporterer, at han konverterede til kristendommen og straks gik på universitetet. For at prale foran en smuk pige forklarer Lapidus, hvad hans handling er gavnlig. Betty er indigneret: Du kan ikke sælge din samvittighed.

Med udsigt til den rige brudgom deler Sarah sine oplevelser med den ældste søster af David Toyba.Hun tilbyder at invitere en ung mand til dem på Purim-ferie og afvikle forlovelsessagen. På dette tidspunkt løber den grædende Syomka ind: Volodka, sønnen til Cyrilichas nabo, slå ham. Volodka er generelt en herlig dreng, og ifølge Gersh, der er forlovet med ham gratis, hovedlænge, ​​men hans stedfar, en berygtet berusede, slår ham ubarmhjertigt.

På festivalen er Gersh overrasket over traditionelle jødiske toasts og danser. Han, der tidligere havde læst i aviserne, at Hasidimerne er en "vilde sekt", ser at de har det sjovt og danset.

Midt i ferien dukker en tårevåt Cyrilich op - Volodka forsvandt, måske Syomka ved, hvor han er. Gersh fortæller kvinden, at hun burde spørge sin mand om dette.

Toyba Schlums mand er ikke tilfreds med, at de afbrød ferien, irettesætter hans slægtninge, og der er ikke tale om et forlovelse.

Tumarkin besøger ofte Gersh. Uden opholdstilladelse i byen skifter han ofte plads og sover nogle gange hos Shapiro. Sarah beslutter at gøre Tumarkin til hans mellemmand, så han fra Gersh kan finde ud af, hvad hans sande intentioner er, men her finder de den stukkede Volodka. Drengen blev lemlæstet og påførte ham mange stikkende sår.

Familien Shapiro forbereder sig til påsken. Gersh vil vide, om jøderne tilføjer blod til matzo. Han ser en artikel i en avis, der bredt diskuterer mordet på Volodka. Gersh er ikke i tvivl om, at stedfar dræbte drengen, men avisen skriver, at mordet blev begået af jøder til rituelle formål.

Gersh kommer til bageriet og ser, hvordan matzah er bagt. Han skammer sig over sin tvivl. Kvinder, der kom til bageriet, så på ham og Betty. Efter meget eftertanke beslutter Gersh at søge en rabbins råd.

I venteværelset ser han mange mennesker, der diskuterer mordet på Volodka og frygter pogromer. Gersh spørger rabbinen, hvad der skal gøres for at konvertere til jødedom. Rabbinen sympatiserer med Gersha, men kan ikke gøre noget for at hjælpe ham: landet ved ikke, hvordan man slipper af for jøderne, hvorfor han skulle blive en af ​​de uheldige og foragte. Rabbinen viser Gersh en avis med en artikel. Gersh er indigneret: det blev skrevet af en mand, der havde mistet alle rester af samvittighed og anstændighed, ikke en eneste anstændig kristen ville godkende dette. Som rabbinen svarer til, at der vil være dem, der tror på dette. Har Gersh ikke selv tænkt: hvad hvis det er sandt? Rabbinen giver Gersh-bøger om ritualdrab.

Tirsdag af påsken gør Sarah rengøringen og finder et brev fra Gersh fra en bestemt Vera P., der kysser og klemmer ham. Sarah plages af tanken om, at Gersh har en anden brud.

En tåreværet Syomka kommer løbende fra gymnastiksalen: han blev slået af gymnasiestuderende og motiverede jøderne til at dræbe Volodka for at pumpe ud blod. Familien Shapiro føler, at der kommer problemer. Forargede Gersh vil gå til rektoren, men David stopper ham. Filmoptagelse udvises fra gymnastiksalen, og de fratages retshåndhævelse. Hvorfor tage små problemer til hjertet? Hvad kan være mere oprørende end avisartikler? Gersh er forundret igen.

Forberedelsen til ferien afbrydes af politiets ankomst. Efter at have søgt i huset, tager de væk fra Gersh-papirer fra hans bord. Sarah lærer, at Vera er hans søster.

Efterladt alene med Betty prøver Gersh at forberede hende. Først indrømmer han, at han ikke har en rig tante, men at han har en far og søster. Betty, efter at have besluttet, at Gershs far, en velhavende jøde, var foragtelig over dette. Hun, i modsætning til sin mor, kan ikke lide den nye rige.

Den jødiske befolkning i byen, der frygter pogromer, forsøger at forlade. De, der er rigere, rejser til udlandet eller et sted langt væk. Små butiksejere, kunsthåndværkere og lærere den sidste dag før den ortodokse påske skynder sig til dampbådens marina og jernbanestation. Gaderne er overfyldte med mennesker, der sidder på kufferter og knuder. Blandt dem er Shapiro-familien, med dem Gersh Rabinovich, og faktisk sønnen af ​​den provinsielle leder af adelen, nevøen til guvernøren Grigory Popov.

Gersh møder en ung mand Benya Gurvich, som han mødte på stationen. Gersh er indigneret: hvorfor en hel nation skal flygte på grund af flere mørke personligheder, dette er en skam. Betty og Gurvich mener, at dette ikke er en skam ikke for folket, men for dem, der arrangerede det. At løbe i så mange år og ikke gå tabt undervejs er allerede heroisme.

Om morgenen stabiliserer politiet situationen, og folk går hjem. Gersh ser, at misforståelsen mellem ham og Betty øges, beslutter at fortælle hele sandheden til sine forældre og derefter tale med pigen. Men så haster politiet ind i huset og arresterer hele familien, undtagen for Sarah. Snart frigiver de Syomka og David. Syomka under forhør sagde, at de spillede sammen med den dræbte Volodka, men Gersh kendte ham bedst af alt, som hjalp Volodka med sine studier. David sagde, at han aldrig havde set Volodkas familie. De benægtede begge beskyldninger om ritualritualer.

En gadekvinde bliver kastet ind i Bettys celle og fortæller hende, at et selskab med mørke personligheder for nylig havde slagtet drengen, så han ikke ville afsløre deres tyvehemmeligheder. Hvis en kvinde igen ser sin kæreste, på grund af hvilken hun handler med sig selv, med en anden kvinde, vil hun fortælle sandheden om mordet, fordi tasken med bøgerne til den drabte dreng er med hende. Betty indser, at den myrdede dreng er Volodka.

Efterforsker Gersh understreger efterforskeren, at Gersh var forlovet med en russisk dreng gratis. Gersh fortæller, at Volodkas stedfar sælger stjålne varer, gentagne gange slog drengen og truede med at dræbe ham, fordi han var bange for, at Volodka ville give ham til politiet. Efterforskeren præsenterer Gersh med bøger om de rituelle drab, der blev opdaget fra ham og beskylder ham for drab. For ikke at skade hans forhold til Betty opdager Gersh ikke, at han ikke er en jøde.

I mellemtiden begynder en feber med Betty, og hun ender på hospitalet. Efter at have fundet en datter, forlader forældre ikke hende og tør ikke fortælle hende, at Gersh er anklaget for mord.

Del to

For at de pårørende ikke ville have gættet noget, bad de rigtige Rabinovich og Popov dem om at skrive til dem på forespørgsel. Så sendte de breve til hinanden. Alt gik planmæssigt, indtil Gersh blev fængslet, korrespondance brød ud og begge unge mænds forældre var begejstrede.

De kommer til Rabinovichis hus med en søgning, henter en pakke breve med Gersh, og Moishe Rabinovich og hans ældste søn Abraham-Label går for at redde ham.

I mellemtiden indtræder Gersh Rabinovich, der udskiller Grigory Popov, universitetet uden problemer. Da han er bundet af penge, beder han rektoren om at give ham henstillinger til vejledning og motivere sig med det faktum, at han ikke ønsker at være afhængig af sin far.

Efter henstilling fra rektor får Popov en tutorplads i familien til den velhavende jordsejer Bardo-Bradovsky, der ønsker at være en tutor fra en god familie, der kan overdrages børn. Foruden Popov bor lærere på fransk og tysk i familien.

Popov vænner sig til skikkene i den familie, hvor han skal bo. Det synes mærkeligt for den unge mand, at Bardo-Bradovskys ikke er interesseret i hans familie, og hvor han kommer fra. Hvis han havde været i en jødisk familie, ville alt med det samme blive afklaret. Det synes også underligt for Popov, at familien kun mødes i spisestuen, men efter måltidet spreder alle sig i deres hjørner.

Elevenes elever Petya og Seryozha blev forelsket i deres lærer. De inviterer ham ofte til at spille tennis med dem eller ride på heste, hvilket Popov nægter under forskellige påskud. Hans tanker er travlt med at skrive hjemmefra. De penge, han sendte, er allerede løbet ud, og hans far har nu en dårlig indtjening, den ældre søster kommer ikke godt overens med sin mand, den anden søster har brug for en operation, hvor der ikke er penge. Hershka, som hele sit liv lider af fornærmelser og ydmyghed, hvorfra Grishka Popov forsvarede ham, blev endelig helbredet på en menneskelig måde. Han vil ikke tænke over, hvad der sker i hans familie, men han har ingen ret til at glemme det.

I juleferien kommer den ældste datter af Bardo-Bradovsky Sasha fra gæstehuset.Med hendes ankomst kommer huset til live, familien samles, forældre leger med deres børn. Smuk pige synker Popova i sjælen. Sasha er selv rolig over den unge mand og inviterer ham til at deltage i fester, på grund af hvilken han er nødt til at gå glip af en bøn til årsdagen for hans mors død.

En ung, ædel officer, Pierre Shiryaev-Nepyatov, dukker ofte op i huset. Popov har mistanke om, at han er Saasas forlovede, men selv uden denne omstændighed vækker officeren fjendtlighed i Popov. Når Shiryaev-Nepyatov udtaler ordsproget “for selskabet, hængtede jøden sig”, hvilket skaber latter blandt folk, der aldrig før havde nævnt jøder.

I et af brevene rapporterer faderen om en vis slægtning til Lapidus. For at gå på universitetet konverterede den unge mand til kristendommen og skrev til sin søster. Så at pigen kom til ro, tvang han hende til at konvertere til ortodoksi. Min søster blev forgiftet af anger, men da hun ikke havde overlevet dette, døde hendes mor. Gersh modtager også breve fra Popov, som blev bortført af ideerne om zionisme og mener, at jøder skulle have deres egen stat.

En gang ved te læser familiens leder, fektisten Feodosievich Bardo-Bradovskikh, en avisartikel om mordet på Volodka Chigirinsky. Alle ved bordet er overbevist om beskedens sandhed med undtagelse af fransklæreren. En tysk lærer erklærer, at russiske jøder såvel som polske er vilde, fanatiske og ikke kan undvære et ”russisk offer”. Popov er indigneret: hvordan kan kulturuddannede mennesker være så uvidende? Det er mere end mærkeligt for Feoktist Feodosievich, at Popov beskytter jøder. Hans kone, Nadezhda Fedorovna, mener, at forfølgelse af mennesker bare fordi de mener, at ellers er uværdigt, men jøderne skal være forfærdelige.

Påske ankommer, og Sasha, som Popov længes efter, ankommer på ferie. Tyskeren starter en samtale om rituelle drab. Pierre støttede tyskeren, og Sasha viftede hurtigt med hænderne og sagde, at han var bange for jøderne, skønt hun og hendes mor netop havde givet deres smykker til fordel for de sultende mennesker, og Sasha besvimte næsten, da hun fandt ud af, at hendes hund forsøgte at lemlæse en lapdog. Popov skammer sig over, at han afholdt påske ikke i henhold til jødisk lov.

Popov får oplyst, at Gersh Rabinovich er blevet arresteret på grund af mordangalen. Nu forstår han, hvorfor der ikke er nogen breve fra en ven så længe. Faderen til den nuværende Grigory Popov sendte et brev til rektor, hvor han spurgte, hvorfor der ikke var nogen nyheder fra hans søn i lang tid. Popov beslutter at forlade. Familien Bardo-Bradovsky siger varmt farvel til Popov, der siger, at han skal hjem i et par dage, men faktisk vil han hjælpe sin russiske ven.

Far og søn Rabinovich kommer til byen, hvor deres Gersh studerer for at være tandlæge. Forsøger at finde ham lærer Rabinovichi mærkelige ting: Gersh Rabinovich kender ikke et ord på jødisk, har ingen idé om jødiske skikke og har rige slægtninge. Familien Shapiro er ikke mindre overrasket over at se, at Gersh har en far og bror, og de forstår ikke, hvilken slags rig tante Sarah taler om.

Om aftenen arrangerer David gæster om natten med mægleren Quetzale, som ikke er bange for polititjek. Quetzale spørger Rabinovichi, hvad er situationen med deres søns Gersh og Betty Shapiros forlovelse.

Om natten kommer politiet til Quetzal og foretager en søgning. Politibetjente finder Rabinovichs breve om Gersh på hebraisk og et anbefalingsbrev fra en lokal rabbiner. Nu er situationen for den arresterede Rabinovich forværret. Han hævder, at han ikke kender et ord på hebraisk, og hans far fandt sine breve skrevet på hebraisk. Fra et brev fra rabbinen konkluderede de også, at en hel organisation ligger bag Rabinovich. Vaktmesteren i huset, hvor Shapiro-familien bor, vidner om, at en jøde kom til Rabinovich med ravne øjne og blev hos ham om natten.

Rabinovich føler, at han ikke kan klare det mere. Han skammer sig over, at jøderne lider af disse ydmygelser i så mange århundreder i træk. Og selvom han bliver nødt til at bryde dette ord, beslutter han sig for at afgive en erklæring.

Efter at have hørt, at Rabinovich faktisk er en adelsmand Grigory Ivanovich Popov, griner efterforskerne højlydt. En psykiater taler med den tiltalte og finder ud af, at den unge mand sagde ret godt og troede, at han fejede sindssyg.

For at Betty kom sig hurtigere, sender Sarah hende til hytten til Toyba. Betty er kun enig, fordi kvinden, der var sammen med hende i fængselscellen, bor i nærheden. I hytten finder Betty Benya Gurvich, som ved en fejltagelse gennem en ven af ​​politibetjenten fandt ud af banden, der dræbte Volodka. De kommer til en politimand, der håber, at Rabinovich snart bliver løslat.

Den rigtige Gersh Rabinovich, under navnet Grigory Popov, kommer for at hjælpe en ven. Han kommer til en café, hvor han ved et uheld møder Ketsale og lærer af ham, at hans far og bror blev sendt hjem efter scenen. Politiet kommer til caféen og arresterer for en ulovlig forsamling. Adelsmanden Popov siger til efterforskeren, at han er Gersh Rabinovich, men han griner.

Gurvich besøger ofte Betty, og de går på pension, hvilket medfører Toybas utilfredshed. Gurvich fortæller pigen, hvordan efterforskningen foregår. En kendt politimand så ud til at komme til banden, men så blev han arresteret, og Betty beslutter at vende hjem.

Popovs hus er bange for, at der ikke har været nogen breve fra Grisha i lang tid. Efter at have lært af, hvad Gersh var ankommet, går Ivan Ivanovich til retten. I retssalen bliver det klart, hvem den tiltalte er, og der er en ferie for jøderne lige så store som påsken. I det tyvende århundrede lærte folk endelig, at jøder ikke er vampyrer og kannibaler.

Til Hanukkah fejrer Shapiro-familien Betty og Beni Gurvichs engagement. Hvis du ser nøje på bruden, kan du se, hvordan tristhed er synlig i hendes øjne. Lykkelig Sarah tager gæsterne, for ingen ved, hvor stor indsats hun havde lagt for at Betty skulle acceptere dette ægteskab. Ingen ved også, at Betty modtog et brev fra Grigory Popov. Efter at have tilbragt flere dage i tårer, skrev hun, at lad ham være en helt til slutningen og glemme hende, at afgrunden mellem dem ikke skulle krydses.

Begge unge mænd afsonede dom for udveksling af dokumenter. Popov lavede fred med sin far, er uddannet fra universitetet og beskæftiger sig med videnskab. Så mange cirkulærer og begrænsninger regnede ned på Rabinovichs hoved, at han blev tvunget til at rejse til udlandet.