Mtskheta er den eldgamle hovedstad i Georgien, der blev grundlagt der, "hvor de fusionerer, de laver støj, / knusende som om to søstre, / Jets of Aragva og Kura." Umiddelbart, i Mtskheta, Svetitskhoveli-katedralen og gravene til de sidste konger i det uafhængige Georgien, “overlade” deres folk til det trofaste Rusland. Siden da (slutningen af ​​det 17. århundrede) går Guds nåde i det langmodige land op for det - det blomstrer og blomstrer, "uden frygt for fjender, / ud over venlige bajonetter".

”En gang en russisk general / passeret fra Tiflis til bjergene; Han kørte et barn af en fange. / Han blev syg ... ”Forstår han, at han i denne tilstand ikke ville bringe barnet levende til Tiflis, men generalen forlader den fange i Mtskheta, i klosteret der. Mtskheta-munke, retfærdige mænd, asketikere, oplysende, efter at have helbredet og døbt grundlæggeren, uddanner ham i en virkelig kristen ånd. Og det ser ud til, at hårdt og uinteresseret arbejde når målet. Efter at have glemt sit modersmål og vant til fangenskab, er Mtsyri flydende i georgisk. Gårsdagens vilde "klar i årets farve til at udtale et klosterløft."

Og pludselig, før aftenen med den højtidelige begivenhed, forsvinder priemysen, stille og roligt glider ud af klosterfæstningen i den forfærdelige time, da de hellige fædre, bange for tordenvejr, overfyldt som lam omkring alteret. Flygtninge søges naturligvis af hele klosterhæren og som forventet i tre hele dage. Til ingen nytte. Men efter et stykke tid finder Mtsyri stadig ved et uheld nogle fremmede - ikke i dybden af ​​Kaukasusbjergene, men i umiddelbar nærhed af Mtskheta. Efter at have identificeret den unge mand fra klosterets tjenere, der ligger på den nøgne jord, brændt af nøgens varme, bringer de ham til klosteret.

Når Mtsyri kommer til sans, indleder munkene et forhør. Han er tavs. De forsøger at tvinge ham til fodring, fordi den flygtning er udmattet, som om han havde lidt en lang sygdom eller en udmattende arbejdskraft. Mtsyri nægter mad. Efter at have gættet, at den stædige bevidst styrtede sin ”ende”, sender de til Mtsyr den samme lille mand, der engang gik ud og døbte ham. Den venlige gamle mand er oprigtigt knyttet til afdelingen og vil virkelig have sin elev, da det er skrevet til ham at dø så ung, opfyldt den kristne pligt, ydmygede sig selv, omvendte sig og fik afløsning før sin død.

Men Mtsyri angrer overhovedet ikke på en dristig handling. Tværtimod! Han er stolt af ham som en bedrift! Fordi i naturen levede og levede han som alle hans forfædre - i alliance med naturen - årvågen som ørne, klog som slanger, stærk som bjergleoparder. Ubevæbnet engagerer Mtsyri sig med dette kongedyr, skibsføreren af ​​de lokale tætte skove. Og når han ærligt har besejret ham, beviser han (for sig selv!) At han kunne ”være i sine fædres land / ikke fra de sidste våghunde”.

Viljenfølelsen vender tilbage til den unge mand, selv det, der ser ud til at have for evigt fjernet fangenskab: mindet om barndommen. Han husker sin oprindelige tale og sin fødeby og ansigterne fra hans pårørende - hans far, søstre, brødre. Selv i et kort øjeblik gør livet i alliance med dyreliv ham til en stor digter. Når han fortæller Chernets, at han så, hvad han oplevede, mens han vandrede i bjergene, vælger Mtsyri ord, der er slående svarende til den uberørte natur af fedrelandets mægtige natur.

Og kun en synd tynger hans sjæl. Denne synd er en ed om forbrydelse. Når alt kommer til alt, engang, for længe siden, som en ung mand, svor en flygtning for sig selv en frygtelig ed om, at han ville løbe væk fra klosteret og finde stien til sit hjemland. Og derfor ser han ud til at følge den rigtige retning: han går, løber, løber, løber, kravler, klatrer - øst, øst, øst. Hele tiden, dag og nat, i solen, i stjernerne - øst for Mtskheta! Og pludselig opdager han, at han, efter at have lavet en cirkel, vendte tilbage til det sted, hvor hans flugt begyndte, flugtens bedrift, i umiddelbar nærhed af Mtskheta; herfra er det et stenkast til klosterklosteret, der beskyttede ham! Og dette i forståelsen af ​​Mtsyri er ikke et simpelt irriterende tilsyn. Årene tilbragte i ”fængslet” i fangehullerne, og det er netop sådan, hvordan klosteret tager det, ikke kun fysisk svækkede hans krop.

Livet i fangenskab slukkede i sin sjæl en "guide-ray", det vil sige den umiskendeligt sande, næsten dyre følelse af hans sti, som enhver bjergbestiger har fra fødslen, og uden hvilken hverken en person eller et dyr kan overleve i de vilde afgrunde i det centrale Kaukasus. Ja, Mtsyri slap fra klosterfæstningen, men han vil ikke være i stand til at ødelægge det indre fængsel, den begrænsning, som civilisatorerne byggede i hans sjæl! Det er denne forfærdelige tragiske opdagelse og ikke de sårede sår, der er påført leoparden, der dræber livets instinkt på Mtsyri, tørsten efter liv, som de sande og ikke adopterede naturbørn kommer til verden. En født frihedselsker, han, for ikke at leve som en slave, dør som en slave: ydmygt og forbande ingen.

Det eneste, han beder sine fængsler om, er at blive begravet i det hjørne af klosterhaven, hvorfra "Kaukasus er synlig." Hans eneste håb for barmhjertigheden ved en kølig, brisende bjergbris er pludselig at bringe en forældreløs grav til en svag lyd fra indfødt tale eller et fragment af en bjergsang ...