Fortællingen foregår på vegne af blikkenslager Grigory Ivanovich. Han fortæller, hvad hans lidenskab for aristokraten førte ham til. Han råder til ikke at rod med dem, da han selv havde denne ubehagelige oplevelse:

Jeg, mine brødre, kan ikke lide kvinder, der er i hatte. Hvis en kvinde i en hat, hvis strømperne på den er fildecose, eller en mops i hænderne eller en gylden tand, så er en sådan aristokrat overhovedet ikke en kvinde for mig, men et glat sted.

Fortælleren møder en sådan kvinde på et møde i husets gårdsplads. Derefter begynder Grigory Ivanovich ofte at besøge sit værelse, angiveligt i sagen: at spørge, om alt er i orden med vandforsyningen og toilettet. Damen bliver vant til besøg, bliver mere social. Efter nogen tid går de allerede langs gaden, mens det er pinligt for Grigory Ivanovich at gå arm i arm med hende.

Når en aristokrat beder sin beundrer om at tage hende med til teatret. Den næste dag modtager Grigory Ivanovich to billetter til operaen: den ene tildeler en klump, og den anden donerer Vaska låsesmed. Billetter findes ikke på nærliggende steder. Grigory Ivanovich sidder på galleriet og går glip af indtil pausen.

Under pausen går aristokraten til buffeten. Da hun ser at hun ser på kager, tilbyder Grigory Ivanovich hende en ting, lover at betale. En tilfreds aristokrat tager en fløde kage og derefter to til.Grigory Ivanovich har lidt penge, men han skammer sig over at indrømme det. Ifølge hans beregninger har han næppe nok til tre kager, så han prøver at distrahere damen fra at spise delikatesser, men aristokraten tager den fjerde kage. Så gør Grigory Ivanovich det ikke og siger: "Løg dig tilbage!" Damen er bange, men den vrede Grigory Ivanovich indser, at han nu ikke vil være i stand til at mødes med aristokraten. Damen skal opfylde sin ordre.

Grigory Ivanovich spørger barmanden, hvor meget han har brug for at betale, som han roligt giver udtryk for beløbet for. Forargede siger Grigory Ivanovich, at den fjerde kage endnu ikke er spist. Ejeren gør indvendinger mod, at kagen er krøllet og bidt. Folk samlet i buffeten diskuterer, om der er en bid eller ej.

Som et resultat betaler Grigory Ivanovich for fire kager. En mand, der ser, at damen ikke vil spise den sidste kage, spiser den, hvilket gør Grigory Ivanovich endnu mere oprørt. Siden da findes der ikke længere en blikkenslager med aristokrater.